Vào một ngày thứ Tư gần đây, một nhóm nhân viên của Transition Projects đã đến một khu trại lớn dưới cầu Steel Bridge, được gọi là The Pit, nơi họ đã đến mỗi ngày trong hơn hai tuần qua.
Các nhân viên đã dựng lên văn phòng tạm bợ của họ bằng bàn ghế gấp – nơi dành cho các dịch vụ quản lý trường hợp, tiếp cận cộng đồng và đánh giá nhà ở mà họ đã cung cấp cho hơn 100 người sống trong lều ở khu trại này nằm ở rìa khu Phố Cổ Portland. Và rồi họ bắt tay vào công việc.
Công việc của họ là một phần của Housing Multnomah Now , chương trình mới được Văn phòng Dịch vụ Người vô gia cư chung (Joint Office of Homeless Services) khởi xướng, nhằm mục đích kết nối những người vô gia cư trong một khu vực địa lý cụ thể trực tiếp với nhà ở, tập trung vào việc giúp mọi người vượt qua những rào cản khó khăn có thể khiến họ phải sống lang thang trên đường phố hoặc ra vào các nơi tạm trú.
Khi dự án Transition Projects bắt đầu hoạt động vào đầu tháng 6, bước đầu tiên của họ là đánh giá tình trạng của những người sống trong khu vực bằng cách sử dụng một công cụ thu thập dữ liệu và định vị địa lý mới do Văn phòng Liên hợp phát triển. Quá trình sàng lọc không chỉ xác định được 150 cá nhân đang cắm trại dưới gầm cầu mà còn đánh giá những rào cản về nhà ở và nhu cầu chăm sóc sức khỏe của họ.
Hai mươi ba người đã tham gia các chương trình nhà ở, thường xuyên liên lạc với các quản lý hồ sơ nhà ở, những người hiện đang gặp gỡ khách hàng của họ tại các bàn gấp cạnh khu trại. Tính đến ngày 17 tháng 7, năm người đã chuyển đến nhà ở, và 15 người khác đang chờ căn hộ sẵn sàng trong vài tuần tới.
“Đây không phải là hoạt động tiếp cận cộng đồng đường phố thông thường,” William Kastning, quản lý chương trình Housing Multnomah Now của Transition Projects, cho biết. Kastning nói rằng hoạt động tiếp cận cộng đồng đường phố thường chỉ tập trung vào nhu cầu trước mắt của người dân và xây dựng các mối quan hệ có thể dẫn đến việc kết nối với các dịch vụ dài hạn hơn.
“Ví dụ như, ‘Tôi khát nước, tôi cần vé xe buýt, tôi cần mẫu Giấy xác nhận tình trạng vô gia cư để làm giấy tờ tùy thân,’” Kastning nói. “Sự khác biệt giữa hoạt động tiếp cận truyền thống và hoạt động tiếp cận mà chúng tôi gọi là tiếp cận chủ động là chúng tôi trò chuyện về những gì cần thiết ngay lúc này, nhưng sau đó hỏi, ‘Bạn cần gì tiếp theo?’”
Housing Multnomah Now hướng đến mục tiêu giúp đỡ những người mong muốn có nhà ở nhưng gặp phải những rào cản đáng kể trong việc đạt được mục tiêu đó.
“Họ gánh nhiều khoản nợ tài chính. Họ có tiền án tiền sự. Và họ cũng bị loại trừ khỏi các dịch vụ cộng đồng vì nhiều lý do khác nhau — các vấn đề về hành vi, bạo lực, lời lẽ kích động thù hận,” Kastning nói về một số người sống trong khu trại. “Chúng tôi, với tư cách là nhà cung cấp dịch vụ, luôn tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với những người bị loại trừ. Đây là nơi họ kết thúc cuộc đời.”
Một phần công việc là xây dựng lòng tin với những người đã trải qua tình trạng vô gia cư trong thời gian dài và có thể đã từng thất vọng với các dịch vụ trong quá khứ.
Tara Strasburg, người giám sát Nhóm Hỗ trợ cộng đồng tại địa điểm này, hiểu lý do tại sao những người sống ở đó có thể hoài nghi. Bản thân cô cũng từng vô gia cư gần 10 năm và nói rằng cô cũng sẽ thận trọng. “Tôi cũng sẽ như vậy khi còn sống ngoài đường. Nhiều tổ chức đưa ra những lời hứa mà họ không thể thực hiện,” cô nói.
Kastning cho biết không có giải pháp dễ dàng cho một số rào cản. Nhưng một mục tiêu của chương trình thí điểm là xác định những rào cản phổ biến nhất và những lỗ hổng trong hệ thống, đó là bước đầu tiên để giải quyết chúng.
“Chương trình đã đạt được đúng như kỳ vọng của chúng tôi, vạch trần nhiều lỗ hổng trong các dịch vụ,” Kastning nhận xét về chương trình cho đến nay. “Và nó cũng cho thấy nhiều rào cản mà người dân gặp phải cần phải được loại bỏ nếu chúng ta muốn giúp họ có được nhà ở.”
Một trong những người nhận được sự giúp đỡ là Jessica, người đã trở nên vô gia cư trong đại dịch COVID-19. Khi đại dịch bùng phát, cô ấy đang làm nghề trị liệu mát-xa và mới thành lập một công ty xây dựng, và cả hai lĩnh vực công việc đều bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch.
“Sau đó, tôi bắt đầu rơi vào vòng xoáy nghiện ngập, thật không may. Cờ bạc, ma túy,” Jessica nói. “Tôi rất chán nản vì đã mất tất cả.”
Trước đây, Jessica cho biết cô từng bị "lừa gạt" khi tìm nhà ở. Cô nói rằng việc không có nhà và thất nghiệp khiến cô cảm thấy "mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn, không còn cảm thấy mình xứng đáng với bất cứ điều gì nữa."
Hiện tại, cô ấy đang trong quá trình được bố trí nhà ở nhờ chương trình Housing Multnomah Now. Thông qua các cuộc gặp gỡ thường xuyên với người quản lý hồ sơ và các nhân viên khác của Transition Projects, cô ấy cho biết chỉ còn vài ngày nữa là được bố trí nhà ở. “Họ đã gần như tìm được một căn hộ cho tôi rồi. Quá trình này diễn ra khá nhanh chóng,” Jessica nói.
Cô ấy rất hào hứng khi được chuyển về nhà ở ổn định và hy vọng tìm được công việc sử dụng tấm bằng luật hình sự mà cô đã có trước khi trở thành người vô gia cư. “Đây là cơ hội tốt để mọi người nhận được sự giúp đỡ mà họ cần,” cô nói.
