Hôm thứ Năm, ngày 14 tháng 6, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhất trí thông qua kế hoạch làm việc và ngân sách xây dựng ước tính 3 triệu đô la cho một khu nhà tạm trú dự kiến có 120 giường tại 6144 SE Foster Road .
Việc xây dựng khu nhà tạm trú là một phần của chiến lược dài hạn nhằm chuyển các giường từ những không gian tạm thời được mở nhanh chóng trong tình trạng khẩn cấp của thành phố Portland sang các cơ sở chất lượng cao hơn, giàu dịch vụ hơn và được thiết kế để thành công lâu dài.
Trung tâm này sẽ phục vụ phụ nữ và các cặp đôi, đồng thời ưu tiên cựu chiến binh, người từ 55 tuổi trở lên và người khuyết tật. Dự kiến trung tâm sẽ mở cửa vào đầu năm 2019.
Những người cư trú tại trung tâm tạm trú Foster sẽ được bố trí giường ngủ bán riêng tư và có thể sử dụng chúng trong thời gian cần thiết, với quyền ra vào khu vực 24/24. Họ cũng sẽ được sử dụng các dịch vụ vệ sinh (vòi sen, đồ dùng chăm sóc cá nhân, ga trải giường và quần áo), tủ khóa để cất giữ đồ đạc, phòng máy tính, phòng họp riêng, khu vực dành cho thú cưng, chỗ để xe đạp và điện thoại.
Trung tâm cũng sẽ kết nối cư dân với các dịch vụ quản lý trường hợp nhà ở và việc làm cá nhân. Và các hỗ trợ về sức khỏe và phúc lợi sẽ bao gồm phòng khám sức khỏe tại chỗ, tiếp cận với các chuyên gia điều trị sức khỏe và các dịch vụ hỗ trợ từ những người cùng cảnh ngộ.
“Chúng tôi biết rằng phụ nữ vô gia cư trong cộng đồng của chúng ta phải đối mặt với nguy cơ bị tấn công thể chất, tấn công tình dục và cướp bóc rất cao,” ông Marc Jolin, giám đốc Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư, cho biết. “Chúng tôi biết những người khuyết tật sống trên đường phố phải đối mặt với nguy cơ bị cướp bóc, bị tấn công và tình trạng khuyết tật của họ trở nên trầm trọng hơn. Chúng tôi biết rằng người cao tuổi sống trên đường phố cũng phải đối mặt với những rủi ro tương tự.”
“Chúng ta cần tạo ra những không gian để họ thoát khỏi tất cả những rủi ro đó,” Jolin tiếp tục, “và nơi trú ẩn là một trong những chiến lược để làm điều đó. Nhưng nơi trú ẩn cũng phải là nền tảng tốt nhất có thể để mọi người có thể chuyển đến nhà ở lâu dài.”
Câu hỏi về việc tăng chi phí
Cuộc bỏ phiếu hôm thứ Năm đồng nghĩa với việc đội ngũ nhân viên phụ trách cơ sở vật chất của Quận sẽ bắt đầu giai đoạn tiếp theo của quá trình thiết kế và xây dựng khu nhà tạm trú, đồng thời tiến hành đấu thầu. Ước tính chi phí cải tạo là 3 triệu đô la cho các khoản phí cấp phép, lập kế hoạch, thiết kế và xây dựng, cũng như các khoản dự phòng. Một phần kinh phí này sẽ đến từ Thành phố Portland, thông qua Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư.
Con số này đánh dấu sự tăng lên so với ước tính sơ bộ 2 triệu đô la được đưa ra vào tháng Giêng, khi Hội đồng bỏ phiếu với tỷ lệ 4-1 để phê duyệt hợp đồng thuê 10 năm cho địa điểm nhà tạm trú - một không gian thương mại trống, rộng gần 14.000 feet vuông - với hai tùy chọn gia hạn 5 năm.
“Đây là một khoản đầu tư tốn kém,” Chủ tịch Deborah Kafoury nói. “Nhưng việc để người dân ngủ ngoài đường còn tốn kém hơn nhiều. Đây là điều đúng đắn cần làm.”
Các ủy viên đã đặt một số câu hỏi về sự gia tăng trong ước tính kể từ bài trình bày hồi tháng Giêng và nguyên nhân dẫn đến sự gia tăng đó.
“Điều này dường như là sự gia tăng so với dự kiến ban đầu. Ông có thể giải thích rõ lý do tại sao chi phí lại tăng lên không?... Những điều đó lẽ ra không thể lường trước được sao?” Ủy viên Lori Stegmann hỏi, đồng thời khẳng định dự án “là việc làm đúng đắn” nếu không có lựa chọn khác là “để người dân phải sống lang thang trên đường phố”.
Henry Alaman, giám đốc bộ phận Quản lý Cơ sở vật chất và Tài sản của Quận, cho biết một số thay đổi là công việc thường nhật nhằm hoàn thiện thiết kế, chuyển từ giai đoạn ý tưởng của dự án sang các chi tiết cần thiết cho việc đấu thầu xây dựng. Ông cho biết nhóm thiết kế đã nỗ lực để giữ cho chi phí không tăng cao hơn nữa.
“Chúng tôi muốn đảm bảo một môi trường sống chất lượng cho những người đang sinh sống ở đó và đảm bảo rằng nơi trú ẩn này hòa nhập tốt vào cộng đồng,” Alaman nói. “Nhưng đã có rất nhiều cuộc thảo luận sôi nổi. 'Liệu chúng ta có thể sống mà không cần cái này không? Hay không cần cái kia?'”
Kế hoạch thiết kế đáp ứng phản hồi từ cộng đồng.
Theo Alaman và Jolin, một phần nguyên nhân của sự gia tăng này là do chi phí xây dựng trong khu vực đang tăng cao. Thị trường xây dựng của Oregon đã thu hút sự chú ý vì nhu cầu cao, điều này đang đẩy giá lên và dẫn đến tình trạng thiếu hụt lao động.
Ngoài ra, một số chi phí liên quan đến các yêu cầu của quy định thành phố và nhu cầu xây dựng quỹ dự phòng, trong khi những chi phí khác được bổ sung dựa trên phản hồi từ hàng xóm, các nhà hoạt động và những người có kinh nghiệm thực tế.
Một phần chi phí tăng thêm sẽ được dùng để chi trả cho các nâng cấp theo kế hoạch đối với sân chơi giải trí, bao gồm việc thiết kế cảnh quan và hàng rào nhằm tăng tính riêng tư và mang đến cho cư dân một không gian ngoài trời thoải mái và hấp dẫn. Số tiền này cũng sẽ được dùng để cải thiện thêm khu vực ngủ nghỉ của nơi tạm trú và xây dựng một nhà bếp thương mại đầy đủ tiện nghi để cư dân có thể dùng bữa tại chỗ.
Sự quan tâm đến những tính năng đó đã được nêu lên trong các cuộc họp với các thành viên cộng đồng. Cư dân khu vực đã hợp tác với Ủy viên Jessica Vega Pederson và Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư để giúp định hình thiết kế và hoạt động của các nơi trú ẩn như một phần của ủy ban chỉ đạo công cộng đã họp bốn lần kể từ tháng Hai. Các thành viên ủy ban hiện đang làm việc về một Thỏa thuận Hàng xóm Tốt.
“Tôi đánh giá cao công việc mà ông đã làm với ban chỉ đạo, đặc biệt là việc xem xét các nguyện vọng và những cuộc thảo luận đã diễn ra,” Vega Pederson nói. “Ông đã đề cập đến sân trong. Điều đó rất quan trọng đối với cộng đồng và các thành viên ban chỉ đạo, vì họ muốn đảm bảo rằng sân trong đáp ứng được nhu cầu của cộng đồng sống xung quanh và cộng đồng sống trong khu nhà tạm trú.”
“Nó sẽ vô cùng hoành tráng.”
Ủy viên Loretta Smith cho biết bà thích quy mô và phạm vi của các bản thiết kế được trình bày và đánh giá cao các dịch vụ kèm theo. Bà cũng lưu ý đến báo cáo “Nơi cư trú không xác định” gần đây nhất, trong đó cho thấy 88 người đã chết trên đường phố của cộng đồng vào năm 2016. Đối với “120 người sẽ được hưởng lợi từ dự án này, nó sẽ có ý nghĩa đặc biệt lớn”.
Nhưng xét đến quy mô ngân sách xây dựng, bà đã cùng với Ủy viên Vega Pederson và Ủy viên Stegmann đặt câu hỏi liệu việc Quận mua lại tòa nhà tạm trú hay đầu tư vào một tòa nhà thuộc sở hữu của Quận sẽ hợp lý hơn.
“Nếu chúng ta có thể mua được khu đất này thì sẽ rất hợp lý,” Ủy viên Smith nói. “Nhưng việc bỏ ra 3 triệu đô la [cho một khu đất thuê] thì hơi khó đối với tôi.”
Ông Alaman cho biết Quận có quyền mua khu đất này, nằm phía sau cửa hàng tiện lợi 7-Eleven bên cạnh. Tuy nhiên, ông nói rằng chủ sở hữu không sẵn lòng bán với giá thị trường hoặc thấp hơn. Công ty tư vấn cho Quận về hợp đồng thuê, CBRE, đã nghiên cứu vấn đề này và cho biết bộ phận Quản lý Cơ sở vật chất không cần phải theo đuổi việc mua bán ngay bây giờ nhưng nên tiếp tục xem xét lại vấn đề này.
Trước đó trong bài thuyết trình, Jolin đã lưu ý đến chặng đường dài dẫn đến khu đất Foster và công việc thiết kế một nơi trú ẩn đáp ứng các giá trị của Quận - giúp cư dân không chỉ ổn định cuộc sống mà còn hướng tới việc tìm được nhà ở lâu dài.
Bước đầu tiên của Văn phòng Liên hợp trong việc tăng gấp đôi số lượng nơi trú ẩn ở Quận Multnomah là tìm kiếm các không gian tạm thời hoặc cải tạo lại các văn phòng chính phủ cũ, Jolin cho biết. Nhưng việc tìm kiếm các bất động sản phù hợp cho một cơ sở được thiết kế chuyên dụng lâu dài lại khó khăn hơn.
Các nhân viên quản lý cơ sở vật chất của quận và thành phố, các nhà môi giới tư nhân, nhà cung cấp dịch vụ, và thậm chí cả Liên minh Doanh nghiệp Portland đều đã nỗ lực xác định các địa điểm khả thi. Nhưng rất ít trong số những địa điểm đó phù hợp.
Một số thì quá nhỏ. Một số thì không có sẵn. Một số thì cần sửa chữa quá nhiều. Và một số khác lại quá xa những tiện ích mà bất cứ ai cũng mong muốn và cần trong một cộng đồng, dù là về nhà ở hay các lĩnh vực khác.
“Nếu bạn hình dung một biểu đồ Venn với tất cả các tiêu chí đó, thì ở trung tâm của biểu đồ đó, chỉ còn lại rất ít bất động sản,” Jolin nói. “Foster là địa điểm nổi bật lên, và tôi vô cùng hào hứng về những gì Foster mang lại như một cơ hội cho những người nếu không sẽ phải ngủ ngoài trời.”
