ĐỒNG HỒ:
Mỗi ngày vào lúc 7:30 sáng, Dylan Franklin thức dậy với nụ cười trên môi—không cần báo thức. Niềm vui được cống hiến cho cộng đồng là động lực đủ lớn để anh ấy ra khỏi giường, sẵn sàng đón nhận một ngày mới.
Cuộc sống của Franklin không phải lúc nào cũng dễ dàng như vậy. Là người từng trải qua cảnh vô gia cư suốt 8 năm, Franklin đã chứng kiến không ít những ngày tháng tăm tối. Kể từ khi một người bạn cùng trại giới thiệu anh đến với Cultivate Initiatives, anh đã tìm lại được niềm đam mê và mục đích sống của mình.
“Rất nhiều bạn cùng trại của tôi đã tham gia chương trình này,” anh ấy nói. “Thật tuyệt vời.”
Cultivate Initiatives là một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ khu vực Đông Portland, cung cấp các dịch vụ phát triển lực lượng lao động, nhà ở thay thế và chăm sóc sức khỏe cho những người vô gia cư và những người thuộc nhóm yếu thế.
Franklin là thành viên của Đội Làm đẹp đô thị Cultivate, một đội trả lương đủ sống cho người lao động để dọn dẹp rác thải và xóa bỏ graffiti ở phía Đông Quận Multnomah. Chương trình này nhận được tài trợ từ biện pháp Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ của Vùng đô thị và được sự hỗ trợ từ Quận Multnomah.
“Đây là một nhóm các cá nhân, một số được tuyển dụng toàn thời gian, một số tham gia chương trình thực tập hàng ngày, tất cả đều đang quay trở lại hoặc tham gia lực lượng lao động và gặp phải các rào cản về việc làm hoặc không có nhà ở,” Matt McCarl, Giám đốc Hoạt động Cộng đồng của Cultivate Initiatives, cho biết.
Hàng ngày, nhóm nhân viên có một cuộc họp ngắn tại văn phòng Cultivate ở Đông Portland để quyết định những khu vực nào cần được cải thiện. Đôi khi họ nhận được lời khuyên từ cộng đồng. Những lúc khác, họ tự chọn một địa điểm và bắt tay vào công việc. Trung bình mỗi ngày, nhóm dọn dẹp khoảng ba tấn rác.
Ông McCarl cho biết, một trong những quan niệm sai lầm lớn nhất về vấn đề rác thải ở Portland là đổ lỗi cho những người vô gia cư. Ông muốn mọi người hiểu rằng rác thải là vấn đề của cộng đồng, và những người có nhà ở hoặc các doanh nghiệp cũng đóng một vai trò nhất định. Ông nói, quá thường xuyên, mọi người vứt rác và những vật dụng không cần thiết gần lều vì đó là mục tiêu dễ dàng.
Franklin nói rằng những lời khen ngợi từ cộng đồng là nguồn cảm hứng cho anh ấy. Anh ấy thường xuyên nhận được lời khen từ hàng xóm. Các bậc phụ huynh đưa con đến trường sẽ chào hỏi anh ấy và nói với anh ấy rằng họ biết ơn như thế nào. Mọi người bấm còi và vẫy tay.
“Ai cũng là con người cả,” Franklin nói. “Ai cũng có lúc khó khăn. Có thể chỉ cần một khoản lương nữa là bạn sẽ phải sống trong xe hơi, rồi sau đó là sống trong lều hoặc nơi tạm trú. Hãy cho mọi người một chút thời gian nghỉ ngơi. Hãy yêu thương nhau.”