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Todos los días, a las 7:30 de la mañana, Dylan Franklin se despierta con una sonrisa, sin necesidad de alarma. La alegría de contribuir a su comunidad es suficiente motivación para levantarse de la cama, listo para afrontar el día.
Las cosas no siempre fueron así para Franklin. Tras ocho años sin hogar, Franklin ha vivido momentos difíciles. Desde que uno de sus compañeros de campamento le presentó Cultivate Initiatives, ha redescubierto su pasión y propósito en la vida.
“Muchos de mis compañeros de campamento se unieron al programa”, dice. “Es maravilloso”.
Cultivate Initiatives es una organización sin fines de lucro que apoya a East Portland y brinda desarrollo laboral, vivienda alternativa y servicios de atención médica a personas sin hogar y a aquellas que están desatendidas.
Franklin es miembro del Equipo de Embellecimiento de Cultivate, que paga a los trabajadores un salario digno por limpiar basura y grafitis en el este del condado de Multnomah. El programa se financia con fondos de la iniciativa Servicios de Vivienda de Apoyo Metropolitanos y recibe apoyo del condado de Multnomah.
“Es un grupo de personas, algunas contratadas a tiempo completo y tiempo parcial y algunas que participan en un programa de pasantías diarias; todas están reingresando o ingresando a la fuerza laboral y tienen barreras de empleo o no tienen hogar”, dice Matt McCarl, Director de Participación de Acción Comunitaria de Cultivate Initiatives.
Todos los días, el equipo se reúne brevemente en la oficina de Cultivate en East Portland, donde deciden qué áreas necesitan mejoras. A veces reciben sugerencias de la comunidad. Otras veces, eligen un lugar y se ponen manos a la obra. En un día normal, el equipo recoge alrededor de tres toneladas de basura.
Uno de los mayores mitos sobre el problema de la basura en Portland es que las personas sin hogar son las culpables, afirma McCarl. Quiere que la gente sepa que la basura es un problema comunitario, y que las personas o los negocios con vivienda también influyen. Con demasiada frecuencia, comenta, la gente deja basura y objetos no deseados cerca de una tienda de campaña porque es un blanco fácil.
Franklin dice que los elogios de la comunidad lo inspiran. Con frecuencia recibe elogios de los vecinos. Los padres que acompañan a sus hijos a la escuela lo saludan y le dicen lo agradecidos que están. La gente toca la bocina y lo saluda.
“Todos somos humanos”, dice Franklin. “La gente tiene sus momentos difíciles. Puedes estar a un sueldo de vivir en tu coche y luego vivir en una tienda de campaña o en un refugio. Simplemente denle un respiro a la gente. Simplemente ámense”.