Điều đầu tiên khiến Jennifer Brissenden, một nhân viên quản chế và giám sát tội phạm bạo lực gia đình, phải cảnh giác là một báo cáo của Sở Cảnh sát Portland vào tháng 11 năm 2014. Đơn khiếu nại về hành vi phá hoại tài sản nêu rõ một sự việc đáng lo ngại liên quan đến một trong những khách hàng đang được cô quản chế, một người đàn ông 48 tuổi có tiền sử lạm dụng ma túy và phạm tội liên quan đến bạo lực gia đình. Bản báo cáo này không quá bất thường đối với Brissenden, vì khách hàng của cô không nổi tiếng là người tuân thủ các quy định quản chế hay giám sát. Tuy nhiên, điều khiến Brissenden chú ý chính là nạn nhân.
“Tên tội phạm đã xuất hiện tại nhà người phụ nữ này lúc 5 giờ sáng ngày Lễ Tạ ơn và yêu cầu bà mở cửa ra ngoài”, Brissenden cho biết. “Bà ấy từ chối, nên hắn đã đấm vỡ cửa sổ kính phòng khách. Theo lời khai của nạn nhân trong cuộc thẩm vấn của cảnh sát, tên tội phạm cho biết hắn đã thường xuyên quấy rối và khủng bố bà.”
Các kịch bản bắt đầu hiện lên trong đầu Brissenden. Chắc chắn rồi, thân chủ của cô ấy đã thể hiện hành vi kiểm soát đối với hầu hết, nếu không phải tất cả, các bạn gái cũ của anh ta, nhưng nạn nhân này đã không còn ở bên cạnh anh ta nhiều năm rồi.
“Tôi lo ngại hơn về nạn nhân gần đây nhất của hắn, và không có lý do gì để tin rằng người phụ nữ này hiện cũng đang gặp nguy hiểm. Thông thường, trong những trường hợp như thế này, khi tội ác đã xảy ra nhiều năm trước, chúng tôi không thể liên lạc được với các nạn nhân. Vụ án này chứng minh hoàn hảo rằng chúng tôi thường không nắm được toàn bộ bức tranh về những gì đang diễn ra.”
Nhưng chẳng bao lâu sau, những dấu hiệu của một vụ theo dõi dai dẳng quy mô lớn đã trở nên rõ ràng. Có nhiều bằng chứng cho thấy thủ phạm đã đến nhà bạn gái cũ của hắn tới 133 lần trong một tháng. Có những ngày hắn đến ba lần, có những ngày lên đến năm lần. Mỗi lần đến kéo dài từ hai phút đến một giờ, và diễn ra vào mọi thời điểm trong ngày và đêm. Nạn nhân nhớ lại hắn đứng ở góc phố, hiên nhà hoặc gần cửa sổ, chỉ để quan sát cô. Sự hiện diện dai dẳng của hắn đã không được báo cáo trong ít nhất sáu tháng.
“Cô ấy không gọi cảnh sát vì đối với nạn nhân, đối đầu có thể dẫn đến hậu quả tồi tệ hơn,” Brissenden nói. “Thông thường, do tính chất của các tội ác, những phụ nữ này quá sợ hãi để tố cáo hành vi bạo lực và phải chịu trách nhiệm làm chứng chống lại kẻ lạm dụng mình. Nỗi sợ bị trả thù là rất thực tế.”
Chìa khóa để ngăn chặn xu hướng đáng lo ngại này nằm ở hai yếu tố quan trọng: báo cáo ban đầu của cảnh sát và việc giám sát bằng GPS. Do tiền sử bỏ trốn của thủ phạm, Brissenden đã quyết định gắn thiết bị theo dõi GPS lên người hắn ta từ nhiều tháng trước. Với sự giúp đỡ của kỹ thuật viên trại giam Quận Multnomah, Diego Cervantes, nhóm đã có thể xác minh địa chỉ của nạn nhân bằng cách theo dõi vị trí chính xác của nghi phạm vào sáng ngày Lễ Tạ ơn. Họ cũng có thể phát hiện những lần khác thủ phạm đã đến cùng một ngôi nhà.
“Nói tóm lại, chúng tôi phát hiện ra hắn ta đã theo dõi cô ấy suốt nhiều tháng trời. May mà có GPS,” Brissenden nói.
Vụ việc này chỉ là một trong hàng triệu vụ quấy rối được báo cáo mỗi năm theo Trung tâm Quốc gia về Nạn nhân Tội phạm, với nhiều vụ leo thang thành bạo lực hoặc tệ hơn. Năm 2014 là một trong những năm tồi tệ nhất được ghi nhận về các vụ giết người liên quan đến bạo lực gia đình, theo Saron Nehf, một người vận động ứng phó của Sở Tư pháp Cộng đồng. Các vụ giết người liên quan đến bạo lực gia đình, bao gồm cả các vụ giết người rồi tự sát liên quan đến bạo lực gia đình, chiếm một phần ba số vụ giết người ở Portland. Năm 2015, Nehf cho biết đã có tám vụ giết người và cố ý giết người liên quan đến bạo lực gia đình.
Nhiều cán bộ quản chế và giám sát án treo, cũng như những người bảo vệ quyền lợi nạn nhân thuộc Đơn vị Bạo lực Gia đình của Sở Tư pháp Cộng đồng, tin rằng sự kiểm soát, đe dọa, làm nhục và gây tổn hại về thể chất là cốt lõi của tội ác này.
“Có một số đối tượng phạm tội muốn được giúp đỡ và muốn giải quyết các vấn đề của mình thông qua các dịch vụ và chương trình do sở cung cấp,” ông Brissenden cho biết. “Nhưng đảm bảo an toàn cho nạn nhân là ưu tiên hàng đầu trong đơn vị của chúng tôi.”
Tháng 12 năm ngoái, sau khi thừa nhận đã làm hư hại cửa sổ nhà nạn nhân, cảnh sát Portland đã buộc tội thủ phạm về tội rình rập và phá hoại tài sản. Hiện anh ta đang thụ án về tội phá hoại tài sản và sẽ chịu sự giám sát đối với vụ án bổ sung đó sau khi được trả tự do.
“Chúng tôi không thể kết tội anh ta trong vụ án quấy rối vì nạn nhân đã từ chối làm chứng. Nhưng điều tích cực từ vụ án này là nạn nhân hiện đang an toàn và có thể lập kế hoạch đảm bảo an toàn trong thời gian anh ta bị giam giữ.”
Tại văn phòng phòng chống bạo lực gia đình thuộc Sở Tư pháp Cộng đồng ở Đông Nam Portland, 12 nhân viên quản chế và giám sát cùng với một chuyên viên hỗ trợ nội bộ thiết lập nhiều nguồn lực cho nạn nhân, bao gồm hỗ trợ tài chính, nhà ở, giúp đỡ về lệnh cấm tiếp xúc, lập kế hoạch an toàn và hỗ trợ tinh thần. Các chương trình cũng được thiết lập cho người phạm tội. Đối với Brissenden, một trong những vai trò quan trọng nhất của cô với tư cách là nhân viên quản chế và giám sát là giáo dục.
“Nhiệm vụ của chúng tôi là giúp mọi người được an toàn – bằng cách hỗ trợ các nạn nhân ở bất kỳ mức độ nào họ cần và bằng cách buộc những kẻ phạm tội phải chịu trách nhiệm về hành vi của mình. Người phụ nữ trong trường hợp này giờ đây có cơ hội để tiếp tục cuộc sống của mình và thoát khỏi lịch sử bị lạm dụng kéo dài. Điều đó khiến công việc của chúng tôi trở nên ý nghĩa.”
