Các ủy viên và chuyên gia về sức khỏe môi trường đã gặp gỡ cư dân ở phía đông hạt Multnomah trong tuần này cho cuộc họp đầu tiên.
Quy định này sẽ miễn trừ cho bất kỳ ai sử dụng củi làm nguồn nhiệt duy nhất, bất kỳ ai có thu nhập thấp và bất kỳ ai sử dụng bếp đốt viên gỗ được Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) phê duyệt . Việc thực thi sẽ dựa trên khiếu nại. Vi phạm lần thứ nhất và thứ hai sẽ dẫn đến việc gửi thư bảo đảm có tài liệu giáo dục về đốt sạch và ô nhiễm. Tiền phạt sẽ bắt đầu từ lần vi phạm thứ ba.
Các quận Washington, Eugene, Medford, Klamath Falls và Pendleton đều đã thông qua các sắc lệnh tương tự khi các chính quyền địa phương đang nỗ lực tuân thủ các giới hạn ô nhiễm không khí của liên bang.
“Hiếm có trường hợp nào mà bạn có thể đạt được tác động lớn như vậy chỉ với một khoản đầu tư khiêm tốn,” Giám đốc Y tế Môi trường Jae Douglas phát biểu trong cuộc họp hôm thứ Ba tại Trung tâm Cộng đồng Fairview. Tham dự cuộc họp cùng ông Douglas còn có các Ủy viên Jessica Vega Pederson, Sharon Meieran và Lori Stegmann.
Bà Vega Pederson đã nỗ lực hạn chế ô nhiễm khói đốt gỗ từ khi còn là thành viên của cơ quan lập pháp bang Oregon. Bà cho rằng, nếu không có các biện pháp chủ động, chất lượng không khí kém trong khu vực có thể dẫn đến phản ứng nghiêm khắc hơn từ EPA (Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ), và có khả năng làm chậm sự phát triển kinh tế.
"Nếu chúng ta không tuân thủ, họ sẽ can thiệp và áp đặt các hạn chế đối với việc phát triển, những hạn chế nghiêm ngặt hơn cả những gì chúng ta đang thảo luận ở đây," bà nói hôm thứ Ba.
Cư dân đã được nghe ông Matt Hoffman, Điều phối viên Chính sách Ô nhiễm Không khí, giải thích lý do tại sao quận lại đề xuất sắc lệnh này.
“Chúng ta không thể chọn không khí mình hít thở, vì vậy chúng ta phải xem xét thành phần của nó,” ông nói.
Theo Đạo luật Không khí Sạch, Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) bắt đầu điều chỉnh sáu chất gây ô nhiễm không khí, bao gồm chì, ozone và bụi mịn . Các hóa chất góp phần tạo nên bụi mịn thường được phát thải từ khói gỗ, nhà máy điện, công nghiệp và ô tô.
“Ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương này, chúng tôi phải đối mặt với bụi mịn PM2.5, một loại bụi rất mịn có xu hướng cuốn theo các chất ô nhiễm khác trong không khí và đưa chúng vào sâu trong phổi chúng ta,” Hoffman nói. “Đây là loại bụi đặc biệt nguy hiểm.”
Trong khi khí thải công nghiệp chỉ chiếm khoảng 1% tổng nguy cơ ung thư do ô nhiễm không khí ở quận, thì khói từ đốt củi lại chiếm tới 20%, tương đương với khí thải từ ô tô và xe tải thương mại. Trong những năm gần đây, quận đã gần vượt quá giới hạn cho phép của liên bang về bụi mịn, và Hoffman cảnh báo rằng vấn đề này sẽ chỉ ngày càng trầm trọng hơn cùng với sự gia tăng dân số.
Quận Multnomah hiện đã có chương trình cải thiện hiệu quả năng lượng cho nhà ở dành cho cư dân thu nhập thấp, giúp các gia đình cần ít nhiên liệu hơn để sưởi ấm nhà cửa. Quận cũng đã phát động chiến dịch tuyên truyền để giáo dục cư dân về cách đốt củi sạch hơn, và nhận biết khi nào chất lượng không khí quá kém đến mức việc đốt củi có thể gây hại cho sức khỏe con người.
“Dĩ nhiên tôi thích một ngọn lửa ấm áp,” Hoffman nói. “Nhưng tôi sẽ không đốt lửa vào một ngày mà việc đó có thể gây hại cho hàng xóm của tôi.”
Bác sĩ Jennifer Vines, cán bộ y tế, cho biết những người chịu ảnh hưởng nhiều nhất trong những ngày chất lượng không khí kém là trẻ em, người cao tuổi và những người có bệnh tim và phổi tiềm ẩn. Bệnh tim và các vấn đề về phổi như viêm phế quản, khí phế thủng và hen suyễn nằm trong số những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu ở Quận Multnomah.
Ủy viên Stegmann , người đại diện cho khu vực phía đông hạt Multnomah, đã khuyến khích người dân xung quanh lên tiếng về những lo ngại và đưa ra ý tưởng về cách cải thiện chất lượng không khí. Bà nói: “Tôi muốn cân bằng giữa phát triển kinh tế và nhu cầu của người dân. Tôi biết nhiều người sử dụng bếp củi làm nguồn sưởi ấm duy nhất.”
Victoria Purvine đến từ Corbett cho biết bà phản đối sắc lệnh này. Bà nói: “Có vẻ như họ đang gặp vấn đề ở Portland, nhưng các ông lại nói rằng bếp củi của chúng tôi là nguyên nhân gây ra tất cả những điều này”, bà cho rằng khu vực đô thị Portland nên kiểm soát khí thải xe cộ trước khi xử phạt những người thích đốt lửa vào những ngày đông lạnh giá.
Malcolm và Kathie Freund, những người dân Oregon chính gốc đã sinh sống ở Corbett trong 50 năm qua, cho biết họ sử dụng bếp củi để sưởi ấm nhà. Ba năm trước, họ đã đầu tư vào một chiếc bếp củi đốt sạch hơn, đáp ứng các tiêu chuẩn của EPA. “Chúng tôi đốt củi 24 giờ một ngày, bảy ngày một tuần, nhưng bạn không thể thấy bất kỳ khói nào bốc ra,” Kathie Freund nói.
“Khi đó, hộ gia đình của bạn sẽ được miễn trừ,” Điều phối viên Chính sách Ô nhiễm Không khí Hoffman cho biết. “Chúng tôi không thể ban hành một sắc lệnh cấm bạn sưởi ấm nhà cửa.”
Bà Celeste Ets-Hokin, cư dân Gresham, cho biết bà chuyển đến đây hai năm trước từ San Francisco, nơi việc đốt lửa bị hạn chế vào những ngày chất lượng không khí kém. Bà ủng hộ một quy định tương tự cho Quận Multnomah. "Tôi hy vọng chúng ta có thể có một điều khoản được chấp nhận ở đây," bà nói.
“Tôi ngạc nhiên vì yêu cầu ở đây lại nhẹ nhàng đến vậy,” cư dân Rick Sanders nói. “Không có ranh giới rõ ràng nào trong vùng ô nhiễm không khí của chúng ta. Bất cứ ai sống ở đây 30 hoặc 40 năm trước và chứng kiến toàn bộ khu vực Portland bị ảnh hưởng bởi các nhà máy ở Camas đều hiểu điều đó rất rõ.”
Thị trưởng Fairview, Ted Tosterud, cho biết ông ủng hộ ý tưởng này, nhưng đề nghị quận hợp tác với các thị trấn nhỏ như của ông để giáo dục người dân và thực thi quy định. Ông cũng nêu ra hai mối lo ngại: Liệu quận có hiệu quả trong việc thông báo cho những người không có truyền hình, internet hoặc điện thoại di động về ngày cắt giảm điện sắp tới hay không? Và ông lo lắng rằng các gia đình thu nhập thấp có thể cảm thấy xấu hổ khi đốt củi vào những ngày mà những người hàng xóm khá giả hơn của họ không bị cấm.
“Tôi ủng hộ không khí sạch. Tôi luôn luôn ủng hộ và sẽ luôn ủng hộ,” ông nói. “Tôi ủng hộ sắc lệnh của ông, nhưng điều khoản thứ hai này khiến tôi khó chịu. Thật không công bằng khi nói với người dân rằng, 'Tôi được miễn trừ vì tôi không kiếm đủ tiền.'” Giám đốc Y tế Môi trường Douglas cảm ơn Thị trưởng.
"Anh nêu ra một vấn đề rất hay," bà nói, đồng thời hứa rằng nhân viên của bà sẽ nghiên cứu các chiến lược để giải quyết những lo ngại của ông.
Ủy viên Meieran cho biết các ủy viên đang tìm kiếm phản hồi để hoàn thiện đề xuất chính thức. “Chúng tôi đã có dự thảo nghị định, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi thứ không thể thay đổi,” bà nói. “Vì vậy, chúng tôi thực sự muốn lắng nghe ý kiến của các bạn.”
Mọi người được khuyến khích tham dự một trong hai cuộc họp cộng đồng sắp tới:
- Ngày 16 tháng 11, từ 6:30 đến 8 giờ tối, tại Trung tâm Cộng đồng Linnton, 10614 NW St. Helens Rd., Portland
- Ngày 7 tháng 12, từ 9:30 đến 11 giờ sáng tại Tòa nhà Multnomah, 501 SE Hawthorne Blvd , Portland.
