Một người họ hàng của họ bị ốm và qua đời. Rồi một người khác bị bệnh. Rồi lại thêm một người nữa. Matengbe Dolley và chồng cô, Sekou, đã mất bảy người thân vì virus Ebola trong vòng chưa đầy một tháng. Và từ nhà của họ ở Portland, họ nói rằng họ cảm thấy như thể họ chẳng thể làm gì nhiều để giúp đỡ người thân ở Liberia.
“Thật khó để chứng kiến người thân mình ốm yếu mà mình không thể làm gì giúp đỡ,” Sekou Dolley nói. “Bạn không thể nhìn thấy thi thể. Chỉ có một cuộc điện thoại và đó là tất cả những gì bạn nhận được. Bạn không biết chuyện gì đã xảy ra với thi thể. Bạn chỉ biết người đó đã không qua khỏi.”
Gia đình Dolley nằm trong số hơn 500 cư dân của Quận Multnomah nhập cư từ các quốc gia Tây Phi, nơi dịch Ebola tồi tệ nhất thế giới đã khiến gần 5.000 người mắc bệnh và một nửa số đó thiệt mạng, theo thống kê của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh.
Các quan chức y tế ở đây cho biết virus này khó có khả năng lây lan sang Hoa Kỳ, và ngay cả khi điều đó xảy ra, hệ thống y tế Hoa Kỳ cũng đã có kế hoạch để ngăn chặn sự lây lan của nó. Nhưng điều đó không có nghĩa là quận hoặc các gia đình địa phương không thể làm gì được, Tiến sĩ Amy Sullivan, quản lý Dịch vụ Bệnh truyền nhiễm tại Sở Y tế Quận Multnomah , cho biết.
Ông Sullivan và phó giám đốc y tế của quận, Tiến sĩ Jennifer Vines, sẽ gặp gỡ cộng đồng người Tây Phi ở Portland vào thứ Sáu, ngày 19 tháng 9 để hỗ trợ các gia đình trong việc trò chuyện với người thân về phòng ngừa và điều trị trong bối cảnh hỗn loạn như chiến tranh với các biện pháp cách ly, lệnh giới nghiêm và tình trạng thiếu lương thực và nước sạch.
Trước đại dịch năm nay, đợt bùng phát Ebola lớn nhất xảy ra vào năm 2000 tại Uganda, nơi có 425 người bị nhiễm bệnh. Cho đến nay, năm nay đã có gần gấp 12 lần số người được chẩn đoán mắc bệnh – nhiều hơn gấp đôi so với tất cả 28 đợt bùng phát khác cộng lại. Kể từ đợt bùng phát đầu tiên được báo cáo vào năm 1976, trung bình 67% số người nhiễm Ebola tử vong, theo phân tích dữ liệu do Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) tổng hợp.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho rằng sự lây lan của Ebola một phần là do người dân địa phương thiếu tin tưởng vào các khuyến nghị viện trợ nước ngoài, dẫn đến việc các gia đình trong cộng đồng bị nhiễm bệnh giấu bệnh nhân, điều trị tại nhà và tắm rửa thi thể để chuẩn bị chôn cất theo phong tục của nhiều nền văn hóa.
Sullivan, người từng làm công tác tuyên truyền phòng chống HIV ở Sierra Leone khi còn là một nhà dịch tễ học trẻ tuổi, cho biết bà tin rằng các gia đình và lãnh đạo địa phương sẽ thành công hơn các nhân viên cứu trợ nước ngoài trong việc thuyết phục người thân của họ từ bỏ các nghi thức mai táng truyền thống. Vì vậy, Sullivan và Vines đã chuẩn bị sẵn các tài liệu bằng tiếng Pháp dành cho các gia đình đến từ những quốc gia sử dụng tiếng Pháp làm ngôn ngữ chính thức.
“Tôi hy vọng họ sẽ nói chuyện với các thành viên trong gia đình về những gì họ nghe được,” Sullivan nói. “Niềm tin là yếu tố thiết yếu trong bất kỳ công việc nào diễn ra trong môi trường đa văn hóa; khi có được niềm tin đó, bạn mới có thể hoàn thành công việc.”
Nathaniel Karkula thuộc Hiệp hội Oregon vì Liberia cho biết đó là điều ông mong đợi khi liên hệ với các quan chức thành phố và quận để tìm cách tổ chức một cuộc họp cho cộng đồng Tây Phi.
Ông ấy nói rằng một số người ở Libera không hiểu Ebola là gì, cách phòng ngừa nó hoặc cần tránh tiếp xúc với người thân đã khỏi bệnh trong bao lâu. Và ngay cả khi các gia đình biết rõ sự thật, họ cũng khó lòng từ bỏ truyền thống.
“Nếu ai đó bị ốm, chúng tôi sẽ đến. Chúng tôi không thích ý tưởng cách ly ai đó”, Karkula nói. “Nhưng chúng tôi muốn đảm bảo gia đình mình ở nhà biết rằng đây là chuyện có thật. Đây là cuộc sống của các bạn.”
Sự kiện vào thứ Sáu sẽ kết hợp giữa giáo dục và gây quỹ cho Tổ chức Đội ngũ Y tế Quốc tế (MTI) có trụ sở tại Tigard, tổ chức này đã duy trì văn phòng tại Monrovia hơn một thập kỷ. Đây là lần đầu tiên họ thử hợp tác với cộng đồng người di cư để thúc đẩy sự hợp tác trên thực địa.
“Tôi nghĩ điều này rất tuyệt vời, cộng đồng ở đây muốn lên tiếng và gây ảnh hưởng đến người thân của họ,” Debbie Doty, cố vấn cấp cao về quan hệ đối tác chiến lược của MTI, cho biết. “Họ sẽ nghe cùng một thông điệp nhưng lợi thế là cộng đồng người nhập cư có thể xua tan nỗi sợ hãi và mang lại sự tin cậy cho những thông điệp đó.”
Hiện tại, Sekou và Matengbe Dolley cho rằng thông điệp họ cần là về việc ưu tiên điều trị. Họ sẽ nói gì khi người thân của họ bị từ chối tiếp nhận tại một bệnh viện không có giường bệnh hoặc một phòng khám không có thuốc?
“Nếu người thân của bạn bị nhiễm bệnh và không được chấp nhận, họ sẽ phải trở về nhà,” Sekou Dolley nói. “Bạn sẽ không để họ ngủ ngoài đường. Bạn sẽ không để họ chết đói. Không có bệnh viện, vì vậy bạn buộc phải chăm sóc họ.”
NỘI DUNG: Làm thế nào để nói về Ebola với người thân ở nước ngoài và gây quỹ cho Tổ chức Đội Y tế Quốc tế (Medical Teams International) có trụ sở tại Tigard.
WHO: Hiệp hội Oregon vì Liberia , Sở Y tế Quận Multnomah , Văn phòng Bình đẳng và Nhân quyền của Thành phố Portland và Tổ chức Cộng đồng Người nhập cư và Người tị nạn (IRCO)
THỜI GIAN: Thứ Sáu, ngày 19 tháng 9, 4 giờ chiều
ĐỊA ĐIỂM : Nhà thờ First Unitarian, 1034 SW 13th Ave , Portland
