Gần đây, dường như chúng ta khó tìm thấy điều gì đáng khích lệ hay động viên. Trong thời điểm đầy bất ổn và những bi kịch liên tục xuất hiện trên các trang báo — từ những thách thức dai dẳng của COVID-19 đến các hiện tượng thời tiết tàn khốc và bạo lực cộng đồng — các gia đình, hàng xóm, thanh thiếu niên và toàn thể cộng đồng của chúng ta đang phải gánh vác rất nhiều trách nhiệm.
“Và điều đó cứ ảnh hưởng đến chúng ta hết lần này đến lần khác,” ông Wilbert Warren, một thành viên cộng đồng địa phương và là chuyên gia lâu năm trong lĩnh vực dịch vụ xã hội, cho biết.
“COVID đã ảnh hưởng đến tất cả chúng ta. Chúng ta đã bị ảnh hưởng bởi những gì đang diễn ra ở đất nước chúng ta trong vài năm qua… Nhiều thành viên trong gia đình đã qua đời. Nhiều người bị phong tỏa. Nó đã ảnh hưởng đến rất nhiều người, theo nhiều cách khác nhau.”
Warren giữ chức Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của I'm Hooked, một tổ chức phi lợi nhuận chuyên tạo ra và tổ chức các hoạt động kết nối thanh thiếu niên với thiên nhiên và "làm phong phú cuộc sống của giới trẻ bằng những kỹ năng có thể sử dụng suốt đời", bao gồm kỹ năng giải quyết vấn đề, kỹ năng tìm việc làm và kỹ năng lãnh đạo.
Tổ chức của ông là một trong 10 tổ chức đang hợp tác với chương trình Sức khỏe Cộng đồng và Thanh thiếu niên của Sở Y tế Công cộng Quận Multnomah thông qua một dự án được tài trợ bởi liên bang, nhằm mục đích hạn chế bạo lực và các hậu quả tiêu cực đối với sức khỏe bằng cách tập trung vào các nỗ lực phòng ngừa từ gốc rễ.
Tổ chức I'm Hooked nhận được tài trợ từ dự án RACE-VIP của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), còn được gọi là Realizing and Advancing Collective Equity in Violence Prevention Efforts for Youth of Color (Thực hiện và thúc đẩy sự công bằng tập thể trong các nỗ lực phòng chống bạo lực đối với thanh thiếu niên da màu).
Tại địa phương, dự án được quản lý bởi Chương trình Sức khỏe Cộng đồng và Thanh thiếu niên của Quận Multnomah, thuộc nhóm Phòng ngừa Bệnh mãn tính và Nâng cao Sức khỏe của Sở Y tế Công cộng.
Từ đầu năm đến tháng 8, dữ liệu sơ bộ cho thấy chỉ riêng tại Portland đã có hơn 809 vụ nổ súng. Con số này không bao gồm các loại bạo lực khác có thể gây thương tích, tổn hại nghiêm trọng hoặc giết người theo những cách khác.
“Chúng ta vẫn chưa biết hết những tác động về thể chất và tinh thần mà việc chứng kiến hoặc trải qua quá nhiều khủng hoảng sẽ gây ra cho con em chúng ta,” Cherrell Edwards, giám sát chương trình Sức khỏe Cộng đồng và Thanh thiếu niên, cho biết. “Nhưng chúng ta cần trang bị cho giới trẻ mọi công cụ cần thiết để cuộc sống của các em tràn đầy những khả năng vô hạn chứ không phải là chuỗi những tổn thương và khủng hoảng.”
Mùa hè này, các tổ chức địa phương đã tập hợp thanh thiếu niên trong cộng đồng lại với nhau để tham gia các hoạt động giáo dục và việc làm, cũng như tạo dựng mối quan hệ và cảm giác an toàn.
Chương trình "I'm Hooked" đã quy tụ hơn 130 thanh thiếu niên, nhiều người trong số họ là người da đen, người bản địa hoặc đến từ các cộng đồng thiểu số khác. Họ cùng với 50 người lớn đóng vai trò cố vấn — người giám hộ, phụ huynh, và thậm chí cả các cố vấn tòa án vị thành niên từ các quận lân cận — tại một khu bảo tồn ngoài trời riêng tư.
Hơn 30 tổ chức từ khu vực, bao gồm POIC + Trường Trung học Rosemary Anderson, Mạng lưới Latino, Sở Cá và Động vật hoang dã Oregon, Lực lượng Hỗ trợ Tuần duyên Hoa Kỳ, Hội đồng Hàng hải Tiểu bang Oregon, các cơ quan thực thi pháp luật, các doanh nghiệp địa phương và các đơn vị nhận tài trợ RACE VIP khác như Experience Life Science Outdoors và Black Community of Portland's Little Africa.
“Hôm nay là ngày mà chúng ta gọi là trải nghiệm ngoài trời tuyệt vời, ‘Trải nghiệm say mê thiên nhiên’,” Warren nói với nhóm. “Mục đích chính của việc này là tiếp cận những người chưa có cơ hội hoặc thời gian để hòa mình vào thiên nhiên.”
“Chúng tôi muốn đảm bảo rằng mình có thể tạo ra tác động tích cực đến nạn phân biệt chủng tộc đang ảnh hưởng đến cộng đồng của chúng ta ở Quận Multnomah ngày nay và tình trạng bạo lực đã xảy ra.”
Chương trình được thiết kế để truyền cảm hứng và trao quyền cho thanh thiếu niên, đồng thời mang lại trải nghiệm hướng đến cộng đồng. Các bạn trẻ không chỉ được giới thiệu những kiến thức cơ bản về câu cá như cách quăng cần, bắt cá và thả cá, mà còn được học về sinh thái học thủy sinh, an toàn dưới nước và an toàn khi đi xe đạp.
Các bạn trẻ cũng thực hành các kỹ thuật thở và thiền định tại một trạm sức khỏe và thể chất. Sự kiện kết thúc bằng một buổi hướng nghiệp.
“Ưu tiên hàng đầu là giới trẻ — những người trẻ tuổi cần những trải nghiệm này,” Warren nói. “Bạn có thể trở thành bất cứ ai bạn muốn, nhưng bạn phải có ước mơ đó.”
“Bạn phải có trách nhiệm. Hãy học hành chăm chỉ, hành động và sau đó trở thành một đại sứ, một người hướng dẫn và truyền đạt lại những điều tốt đẹp… hãy tin vào bản thân và ước mơ của mình.”
