Kate Desmond kể lại trường hợp của một chàng trai trẻ mà cô gọi là Michael.
“Anh ta chưa bao giờ biết cha mình và cũng không muốn nói về điều đó,” Desmond, một quản lý tại Sở Tư pháp Cộng đồng Quận Multnomah, cho biết. “Mối quan hệ của anh ta với mẹ cũng căng thẳng.”
Việc học hành cũng là một vấn đề đối với Michael. Cậu bắt đầu sử dụng ma túy từ hồi trung học cơ sở. Cậu bị đình chỉ học và đuổi học nhiều lần vì đánh nhau.
Năm 14 tuổi, cậu ta bỏ nhà đi và bị chính quyền bắt giữ. Đó là lần bỏ nhà đi đầu tiên trong một loạt các vụ bỏ nhà đi sau này.
Lần đầu tiên anh ta phải đối mặt với các cáo buộc hình sự nghiêm trọng là vào năm 17 tuổi. Sau khi thụ án tại trại giam dành cho vị thành niên vì các tội danh theo Điều khoản 11, anh ta được đặt dưới sự giám sát của người trưởng thành.
Nhưng Desmond tin chắc rằng câu chuyện của Michael còn nhiều điều hơn là chỉ một loạt những lần vướng vào pháp luật. Và một dự án thí điểm do chính phủ tài trợ, giúp các cán bộ quản chế và giám sát hiểu rõ hơn về tác động của chấn thương tâm lý lên não bộ của người trẻ, có thể là chìa khóa để tìm hiểu thêm.
“Nếu bạn suy nghĩ kỹ, Michael thể hiện tất cả các dấu hiệu của một người đã trải qua chấn thương tâm lý,” Desmond nói. “Chúng tôi không biết chính xác đó là gì. Anh ấy rất kín đáo, nhưng khi mối quan hệ của anh ấy với cán bộ quản chế và giám sát phát triển, chúng tôi bắt đầu hiểu được. Chúng tôi hiểu biết hơn nhiều về chấn thương tâm lý, sự phát triển của não bộ và năng lực văn hóa.”
Hiện nay, Michael đang được một nhân viên quản chế và giám sát thuộc Dự án Giám sát Thông minh (MCSSP) của Quận Multnomah giám sát. Dự án thí điểm này tích hợp chăm sóc dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý vào việc giám sát những người trẻ tuổi có nguy cơ cao từ 15 đến 25 tuổi. Desmond dẫn dắt nhóm MCSSP, nhóm này đang được đào tạo ở cấp độ sau đại học về chăm sóc dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý.
( Trong ảnh không có ông Carl Green, Trưởng phòng Quản chế và Giám sát )
Đối với các cán bộ quản chế và giám sát, chăm sóc dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý được xây dựng trên các mô hình quản lý vụ việc mà Sở Tư pháp Cộng đồng đã sử dụng, bao gồm: tâm lý học tội phạm và các mô hình dựa trên rủi ro/nhu cầu dành cho những người đang trong thời gian quản chế hoặc giám sát. Nhưng nó còn tiến thêm một bước nữa bằng cách tạo ra những tương tác và môi trường có ý nghĩa với người đó.
Các sĩ quan được đào tạo để thấu hiểu những khó khăn của một người, xác định các phương án thay thế khi kế hoạch hoặc nguồn lực gặp trục trặc, và thực sự nuôi dưỡng "tinh thần hy vọng" dành cho mỗi người.
“Phương pháp chăm sóc dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý đang giúp những người trẻ tuổi chủ động hơn trong việc kích hoạt vỏ não của họ,” Tiến sĩ Alisha Moreland-Capuia, người phụ trách khóa đào tạo hai tháng một lần, giải thích. “Về cơ bản, chúng tôi đang giúp họ tham gia hiệu quả hơn, vì vậy thay vì gây tổn thương cho họ, chúng tôi sẽ khuyến khích họ tham gia.”
Chăm sóc dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý không phải là điều mới mẻ trong lĩnh vực lâm sàng. Nhưng nó chỉ mới bắt đầu định hình hệ thống tư pháp hình sự, đặc biệt là công tác với thanh thiếu niên, những người trải qua những thay đổi lớn trong não bộ và cường độ cảm xúc mạnh.
Moreland-Capuia, một bác sĩ tâm thần đã làm việc trong lĩnh vực chăm sóc dựa trên hiểu biết về chấn thương tâm lý hơn tám năm, tỏ ra rất hào hứng khi được hỏi về cơ sở khoa học của sự phát triển não bộ.
“Ngay khi tinh trùng tiếp xúc với trứng, quá trình phát triển não bộ đã bắt đầu,” bà giải thích. “Điều tôi đã nói với nhóm của mình là chúng ta cần phải suy nghĩ về cách não bộ phát triển.”
Theo Moreland-Capuia, não bộ phát triển từ dưới lên và từ trong ra ngoài, với khuynh hướng tự nhiên hướng đến sự sinh tồn.
Trong khi các phần não phục vụ cho sự sống còn vẫn mạnh mẽ trong suốt thời niên thiếu, thì vỏ não – nơi chịu trách nhiệm cho các quá trình tư duy bậc cao, bao gồm cả lời nói và việc ra quyết định – vẫn đang phát triển cho đến đầu tuổi trưởng thành. Trong những giai đoạn quan trọng của sự phát triển não bộ, từ tuổi thiếu niên đến cuối những năm 20 tuổi, não bộ sẽ loại bỏ các khớp thần kinh không được sử dụng, từ đó định hình nên tư duy của người trưởng thành.
“Nó giống như một bánh xe và những thứ như chấn thương tâm lý, rượu và ma túy là những bánh răng trong bánh xe đó, có thể ảnh hưởng đến sự phát triển, nhận thức, chỉ số IQ và tính bốc đồng”, Moreland-Capuia nói.
Theo báo cáo năm 2014 của Văn phòng Phòng chống Tội phạm Vị thành niên, trong một mẫu gồm hơn 62.000 người phạm tội vị thành niên, chỉ có 2,8% cho biết không có trải nghiệm bất lợi nào trong thời thơ ấu (ACE), so với 36% thanh thiếu niên không liên quan đến hệ thống tư pháp. Chấn thương thời thơ ấu không chỉ làm tăng khả năng liên quan đến hệ thống tư pháp vị thành niên mà còn làm tăng nguy cơ tái phạm.
Các chuyên gia hiện nay công nhận chủng tộc là một dạng tổn thương. Thanh thiếu niên da màu có nhiều khả năng trải qua chấn thương thời thơ ấu hơn thanh thiếu niên da trắng. Thanh niên người Mỹ gốc Phi có nguy cơ vào tù cao gấp mười lăm lần so với người da trắng ( Velazquez, 2002 ).
Kết quả là một hệ thống luân chuyển những người trẻ tuổi và người thuộc các nhóm thiểu số ra vào nhà tù.
“Điều chúng ta biết là những gì chúng ta đã làm trước đây không hiệu quả,” Moreland-Capuia nói. “Tôi đang đào tạo họ (các nhân viên quản chế và giám sát/cố vấn tòa án vị thành niên) để làm việc với góc nhìn lâm sàng, cho phép họ nhận biết và giới thiệu sớm hơn, thường xuyên hơn và phù hợp hơn. Chúng tôi đang yêu cầu mọi người hiểu rõ hơn về cách thức hoạt động của não bộ liên quan đến chấn thương và lạm dụng chất gây nghiện để quản lý kỳ vọng tốt hơn và đạt được kết quả tốt hơn.”
Không gian nơi các sĩ quan tổ chức các cuộc họp đã thay đổi về mặt thẩm mỹ, và các cuộc trò chuyện giờ đây hướng đến sự kết nối.
Ông Desmond nói: “Các nhân viên quản chế và giám sát của chúng tôi về cơ bản đã giảm tốc độ làm việc và thực sự đang tìm kiếm sự thấu hiểu.”
Trong một cuộc trao đổi gần đây giữa một nhân viên quản chế và một thanh niên đang bị lo lắng tột độ – nhân viên quản chế của anh ta đã yêu cầu anh ta thực hành một bài tập chánh niệm kéo dài một phút bằng cách tập trung vào một vật thể đầy màu sắc trên bàn.
“Trước đây chúng tôi chưa từng làm vậy,” Desmond nói. “Nó có thể áp dụng cho mùi hương, đồ vật, âm nhạc. Và anh ấy hỏi người trẻ tuổi đó, 'Điều đó có giúp ích không?' Và người đó trả lời, 'Có.' Có bằng chứng nghiên cứu về chánh niệm. Chúng tôi đang dạy họ một công cụ mà họ có thể sử dụng.”
Chương trình MCSSP đã được triển khai được hơn một năm. Cho đến nay, chương trình đã cho thấy những dấu hiệu thành công bước đầu nhưng đáng khích lệ. Các cán bộ báo cáo rằng ngày càng nhiều người đang trong thời gian giám sát đã đạt được mục tiêu và có hy vọng vào tương lai của mình.
“Tôi đã chứng kiến nhiều người cai nghiện thành công, tìm được việc làm và giữ được việc làm. Thậm chí tôi còn thấy một số người không còn phải đến phòng cấp cứu để được chăm sóc y tế và tránh xa hệ thống pháp luật,” Moreland-Capuia nói.
Hôm nay, Michael tròn 20 tuổi.
Anh ta vẫn giữ khoảng cách nhưng dần dần đã cởi mở hơn với viên quản giáo.
Desmond nói rằng anh ta thường xuyên trình diện, điều mà trước đây anh ta không làm. Anh ta không có bất kỳ ảnh hưởng tích cực nào và sự tương tác của anh ta với cán bộ quản chế và giám sát rất thưa thớt.
Vào tháng Tư, anh ấy đã tìm được việc làm – công việc đầu tiên mà anh ấy có thể trụ được hơn một tuần.
“Chúng tôi đã làm việc với cậu ấy hơn một năm nay. Cậu ấy rất muốn làm cho mọi người tự hào,” Desmond nói. “Đối với tôi, điều đó xuất phát từ việc cậu ấy chưa bao giờ nhận được sự quan tâm như thế này.”
