Sau một năm đặc biệt khó khăn do đại dịch COVID-19 và việc kỳ thị người nhập cư, vốn gắn liền với sự gia tăng bạo lực đối với họ, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tổ chức Lễ kỷ niệm Tháng Di sản Người nhập cư tại cuộc họp 24 board tháng 6. Đây là lần đầu tiên sự kiện này được tổ chức tại Quận. Ủy viên Susheela Jayapal, người bảo trợ cho tuyên bố này, đã giới thiệu nó bằng cách kể lại câu chuyện của bà về việc đến Hoa Kỳ.
“Cách đây 42 năm, bố mẹ tôi đã gửi tôi, cô con gái 16 tuổi của họ, sang Hoa Kỳ học đại học. Họ làm vậy vì tin rằng nền giáo dục Mỹ sẽ mở ra một tương lai tốt đẹp hơn cho tôi. Và họ làm vậy khi biết rằng tôi có thể sẽ ở lại đây, rằng tôi sẽ không bao giờ quay trở lại sống hẳn gần họ,” bà nói.
Cha mẹ của Ủy viên Jayapal vẫn sống ở Ấn Độ và chưa bao giờ có ý định chuyển đến Hoa Kỳ.
Cô ấy thừa nhận những lợi thế trong hành trình nhập cư của mình, bao gồm việc đến Hoa Kỳ theo lựa chọn cá nhân và đã nói được tiếng Anh.
“Mỗi hành trình nhập cư đều khác nhau,” bà nói. “Những người nhập cư khác đến đây để chạy trốn chiến tranh, bạo lực chính trị hoặc các loại bạo lực khác, hoặc khó khăn kinh tế cùng cực.”
Jayapal nói rằng khi cha mẹ cô bước vào "giai đoạn cuối đời", điều quan trọng là cô phải ghi nhận những hy sinh mà họ đã làm để gửi cô đến Hoa Kỳ.
“Những cuộc hành trình này đã diễn ra hàng thiên niên kỷ. Di cư không phải là điều mới mẻ, kỳ lạ hay bất thường. Con người luôn di cư, và họ sẽ luôn di cư, điều đó không chỉ nên được chấp nhận mà còn phải được đón nhận như một phần của chu kỳ tự nhiên giúp tất cả chúng ta mạnh mẽ hơn”, bà nói.
Belise Nishimwe sinh ra trong một trại tị nạn ở Tanzania sau khi cha mẹ cô trốn thoát khỏi nạn diệt chủng ở Burundi và Rwanda. Gia đình cô di cư đến Hoa Kỳ khi cô năm tuổi.
Nishimwe, một trong số những diễn giả tháp tùng Ủy viên Jayapal tại cuộc họp hội đồng, đã chia sẻ một bài thơ ba phần minh họa những sắc thái phức tạp của việc nhập cư vào Hoa Kỳ và thích nghi với cuộc sống ở một đất nước mới. [Xem Nishimwe trình bày bài thơ của mình.]
Cả bài thơ của Ủy viên Jayapal và Nishimwe đều nhấn mạnh những chủ đề chung được tìm thấy trong tất cả các câu chuyện về người nhập cư, bao gồm sự hy sinh và "khát vọng xây dựng một cuộc sống mới ở đất nước này - một cuộc sống kết hợp những điều tốt đẹp nhất của cái cũ và cái mới."
Ủy viên Jayapal gọi những bài thơ của Nishimwe là mạnh mẽ, chân thành và đích thực, đồng thời cảm ơn cô.
“Là những người nhập cư, chúng ta là cầu nối giữa các nền văn hóa, và đó vừa là gánh nặng vừa là đặc ân mà chúng ta mang trên vai, vì vậy cảm ơn bạn đã nêu bật điều đó… và đã có mặt ở đây và chia sẻ điều đó với chúng tôi,” cô ấy nói.
Trong số các diễn giả khác có Sankar Raman, một người nhập cư gốc Ấn Độ. Ông Raman nhắc lại vụ xả súng năm 2017 ở Olathe, Kansas, nơi hai kỹ sư trẻ người Ấn Độ bị bắn trong một quán bar sau khi bị gọi là "khủng bố" và bị bảo "cút khỏi đất nước tôi". Một trong hai nạn nhân đã tử vong vì vết thương.
Raman cho biết khi sự việc được phơi bày, ông nhớ lại lần mình bị một người đàn ông hành hung và bảo ông hãy rời khỏi đất nước của mình.
“Đêm đó tôi suýt đã chết,” anh ấy nói. “Khoảnh khắc đó, tôi cần phải làm điều gì đó, bất cứ điều gì. Tôi không thể chỉ ngồi yên và nhìn mọi chuyện xảy ra.” [Xem Raman kể lại câu chuyện của mình.]
Ngay sau đó, Raman thành lập tổ chức của mình, The Immigrant Story , để chia sẻ những câu chuyện của người nhập cư và người tị nạn ở những không gian công cộng nhằm gắn kết cộng đồng và tạo ra các cuộc thảo luận về tầm quan trọng của sự đa dạng. Ông cảm ơn hội đồng quản trị vì đã tạo điều kiện cho những câu chuyện của ông và những người khác được chia sẻ, một hành động mà ông cho rằng góp phần thay đổi cách nhìn nhận về đất nước chúng ta.
“Ngày nay, điều quan trọng hơn bao giờ hết là chúng ta chào đón tất cả mọi người, tôn vinh nét độc đáo về văn hóa của tất cả cư dân, bất kể họ đến từ đâu trên thế giới và địa vị của họ là gì,” ông nói.
Joe Kye nhớ lại những khoảnh khắc "vui sướng tột độ" sau khi anh cùng gia đình di cư từ Hàn Quốc lúc sáu tuổi, bao gồm cả "nhảy múa trong phòng khách của căn hộ, vặn to âm lượng chiếc máy nghe nhạc nhỏ và nhún nhảy theo điệu nhạc 'Isn't She Lovely' của Stevie Wonder, bài hát mà mẹ tôi vẫn yêu thích cho đến nay."
Nhưng Kye cũng thừa nhận những khó khăn và sự phân biệt đối xử to lớn mà cha mẹ anh phải đối mặt ở Hoa Kỳ với tư cách là người nhập cư. Anh nhớ lại lời xin lỗi của họ trước khi anh lên đại học vì không thể chu cấp cho anh theo cách họ mong muốn.
“Tôi đã không chấp nhận lời xin lỗi của họ khi đó, và bây giờ cũng vậy, bởi vì không phải cha mẹ tôi đã làm tôi thất vọng. Chính đất nước này và sự không sẵn lòng nhìn nhận cha mẹ tôi như những người khác ngoài những người nước ngoài vĩnh viễn; sự không sẵn lòng công nhận nhân tính và quyền được thuộc về của chúng tôi; sự không sẵn lòng trả lương công bằng cho tầng lớp lao động chăm chỉ nhất; và sự háo hức, như chúng ta đã chứng kiến trong năm qua, đổ lỗi cho những người sống bên lề xã hội về các vấn đề của mình,” Kye nói.
Trước khi tuyên bố được đưa ra, Kye đã trình diễn bài hát “Happy Song”, một tác phẩm do chính anh sáng tác về “việc lớn lên là con trai của những người nhập cư và tìm kiếm niềm vui giữa những đau khổ, và đã tìm thấy nó”. [Xem Kye trình diễn “Happy Song”.]
Ủy viên Lori Stegmann đã cảm ơn từng người thuyết trình vì đã chia sẻ những câu chuyện đầy xúc động của họ. Bà cũng kể lại kinh nghiệm của chính mình khi lớn lên ở Hoa Kỳ sau khi được nhận nuôi từ Hàn Quốc lúc sáu tháng tuổi, cũng như những thách thức mà bà gặp phải khi cố gắng hòa nhập với nền văn hóa chủ đạo mà không đánh mất bản sắc Hàn Quốc của mình.
“Khi còn nhỏ… tôi không cảm thấy được chào đón ở đất nước này,” cô ấy nói. “Khi trưởng thành, tôi thực sự cố gắng khơi dậy lại kiến thức về văn hóa của mình và tự hào về nó, và tôi không thể nói rằng mình luôn cảm thấy như vậy khi còn trẻ.”
Bản tuyên bố về Tháng Di sản Người nhập cư hôm thứ Năm đã ghi nhận những câu chuyện của người nhập cư và tôn vinh “những đóng góp to lớn về kinh tế, xã hội và văn hóa” của người nhập cư tại Quận Multnomah và trên khắp cả nước. Bản tuyên bố cũng tái khẳng định cam kết của Quận trong việc đảm bảo cộng đồng người nhập cư được an toàn, được hỗ trợ và có thể phát triển mạnh mẽ.
“Hôm nay là một ví dụ cho thấy tầm quan trọng của sự đại diện. Việc chúng ta có một Hội đồng Ủy viên Quận toàn nữ, đa số là người thiểu số với hai người phụ nữ tự nhận mình là người nhập cư, thực sự nói lên tất cả,” Chủ tịch Deborah Kafoury nói thêm. “Điều đó thể hiện cam kết của chúng tôi trong việc lắng nghe tiếng nói của tất cả các cộng đồng, và đặc biệt là những người tự nhận mình là người nhập cư.”
“Gần đây có người hỏi tôi thế nào là người nhập cư,” Ủy viên Jayapal nói trước khi ông Raman đọc bản tuyên bố.
“Nó mang nhiều ý nghĩa, nhưng quan trọng nhất là nó có nghĩa là vững vàng trong bản sắc người Ấn Độ và vững vàng trong bản sắc người Mỹ. Nó có nghĩa là kết hợp những điều tốt đẹp nhất từ cả hai bản sắc và kinh nghiệm để tạo nên một tổng thể mạnh mẽ và kiên cường hơn. Đó là điều mà mỗi chúng ta làm riêng lẻ và đó cũng là điều mà những người nhập cư cùng nhau làm cho đất nước chúng ta.”
