Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã ủy quyền cho luật sư quận đệ đơn kiện các ngân hàng thuộc hệ thống đăng ký thế chấp điện tử (Mortgage Electronic Registration Systems, Inc.) để có thể thu hồi hàng triệu đô la phí ghi nhận.
Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã ủy quyền cho luật sư quận đệ đơn kiện các ngân hàng thuộc hệ thống đăng ký thế chấp điện tử (Mortgage Electronic Registration Systems, Inc.) để có thể thu hồi hàng triệu đô la phí ghi nhận.
Các ủy viên, những người đã nhất trí thông qua hành động này với tỷ lệ 5-0 tại cuộc họp hôm thứ Năm, đã lắng nghe những lời khai công khai đầy sức thuyết phục từ các nạn nhân bị tịch thu nhà, một luật sư chuyên về phá sản và các nhà lập pháp, tất cả đều ca ngợi các ủy viên vì đã mạnh tay xử lý công ty tư nhân này.
MERS đóng vai trò là cơ quan đăng ký để theo dõi điện tử quyền sở hữu các khoản vay thế chấp trên toàn quốc, mang lại sự dễ dàng và thuận tiện cho các tổ chức tài chính lớn. Công ty này cho phép các tổ chức đó chuyển nhượng các khoản vay mà không cần thông qua các văn phòng đăng ký công khai.
Quận lập luận rằng MERS đã trốn tránh việc trả phí ghi nhận cho quận một cách bất hợp pháp bằng cách chuyển nhượng các khoản vay mà không thông báo cho quận về mỗi lần giao dịch, điều này gây thiệt hại cho quận về nguồn thu lẽ ra được dùng để hỗ trợ các dịch vụ y tế và xã hội cũng như hỗ trợ những cư dân dễ bị tổn thương.
Chủ tịch Jeff Cogen cho biết bất kỳ ai mua hoặc bán nhà trong quận đều bị ảnh hưởng, bởi vì mọi người thường không biết ai là chủ sở hữu khoản thế chấp của họ.
“Rõ ràng là hệ thống MERS, tình trạng tịch thu nhà và cuộc khủng hoảng kinh tế mà chúng ta đã trải qua đã gây ra tác động tàn phá đối với cộng đồng của chúng ta và các cộng đồng trên khắp cả nước,” Cogen nói. “Và cũng rõ ràng là MERS đã dẫn đến việc phí nộp hồ sơ không được thanh toán cho Quận Multnomah, và nó đã dẫn đến sự tham nhũng nghiêm trọng trong hệ thống hồ sơ công cộng của chúng ta, khiến cho việc tra cứu thông tin trở nên không còn chính xác nữa.”
Kent Snyder, một luật sư chuyên về phá sản với 30 năm kinh nghiệm, cho biết ông rất vui mừng khi quận nhận vụ việc này. Ông nói thêm: “Tôi không có thân chủ nào ở đây, tôi không có lợi ích cá nhân nào trong vụ này, ngoài việc tôi ở đây với tư cách là một công dân và là người đã tham gia đại diện cho những người gặp rắc rối tương tự trong nhiều năm qua.”
Ông Snyder cho biết một số động lực để thành lập MERS là nhằm đơn giản hóa các giao dịch và tránh phải trả phí ghi nhận hồ sơ của quận.
“Tôi nghĩ có một khía cạnh nhân văn trong chuyện này đối với những cá nhân bị cuốn vào mớ hỗn độn này – tôi luôn gọi nó là MERS Mess,” Snyder nói. “Ngoài ra còn có khía cạnh kinh tế. Các quận đã bị thiệt thòi.”
Angelah Hill, một người mẹ của hai đứa con, đã cho thấy rõ tác động mà những người này phải gánh chịu. Hill, người đã mất nhà cửa, cho biết cô là nạn nhân của một hệ thống bất công. Khi cô không có nhà, một thợ khóa đã đến để thay khóa, buộc cô phải quay về cùng một mục sư 80 tuổi, cháu trai của ông và hai đứa con nhỏ để chuyển đồ đạc ra khỏi nhà.
“Tôi thực sự đau lòng trước mọi chuyện đang xảy ra,” Hill nói, “và điều đó có thể xảy ra ngay trước cửa nhà bạn.”
Thượng nghị sĩ tiểu bang Chip Shields, đảng Dân chủ, đến từ Portland, cho biết “mọi yếu tố đều thuận lợi” để quận đảm nhận vụ kiện này, đặc biệt là do các phán quyết khác chống lại MERS cũng như việc một công ty luật địa phương và quốc gia đã đứng ra đại diện cho quận. Luật sư bên ngoài sẽ làm việc theo thỏa thuận phí dựa trên kết quả và sẽ chi trả một phần phí pháp lý.