Ngày 8 tháng 4, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã nhận được một bản báo cáo chi tiết về những thành công, bài học kinh nghiệm và các bước tiếp theo của Phòng Bầu cử trong việc triển khai hệ thống bỏ phiếu theo thứ tự ưu tiên của Quận.
Bu buổi họp báo đã cung cấp một trong những thông tin cập nhật công khai quan trọng nhất cho đến nay về công việc của Quận với Thành phố Portland để triển khai hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên lần đầu tiên vào tháng 11 năm 2024. Thông tin này cũng được đưa ra khi Bộ phận Bầu cử chuẩn bị mở rộng hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên cho tất cả các cuộc tranh cử ứng viên của Quận vào tháng 11 năm 2026.
Giám đốc bầu cử Tim Scott, cùng với Leah Benson, quản lý dự án bỏ phiếu theo thứ tự ưu tiên của Quận, đã nêu bật một loạt các cột mốc và thành công, bao gồm quan hệ đối tác vững chắc với Thành phố Portland, hoạt động tiếp cận rộng rãi với cử tri và giới truyền thông, và nhiều tháng làm việc để phát triển và thử nghiệm một nền tảng minh bạch để thu thập, kiểm đếm và báo cáo kết quả bỏ phiếu.
Những cột mốc đó bao gồm việc xây dựng quy trình đầu tiên trong lịch sử quốc gia để kiểm đếm thủ công một cuộc bầu cử theo hình thức bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên .
Chủ tịch Jessica Vega Pederson cho biết: "Chúng ta có hệ thống bầu cử tốt nhất trong tiểu bang - và tôi cho rằng còn tốt nhất cả nước nữa. Khi cử tri của chúng ta bỏ phiếu theo hệ thống bầu cử xếp hạng ưu tiên, cùng với một hệ thống chính quyền mới cho thành phố, chúng ta đã phải nỗ lực rất nhiều. Các bạn đã làm việc rất chăm chỉ, tìm ra giải pháp và đảm bảo chúng ta có những cuộc bầu cử công bằng và an toàn."
“Đây là khoản đầu tư lớn nhất của Quận vào nền dân chủ và vào việc xây dựng lòng tin và uy tín,” Ủy viên Julia Brim-Edwards cho biết .
Nhưng cũng giống như bất kỳ hệ thống mới nào, Scott cho biết, Ủy ban Bầu cử cũng đã xác định các lĩnh vực cần cải thiện và hoàn thiện, bao gồm việc tăng cường giáo dục cử tri có mục tiêu cụ thể, đặc biệt là trong các cộng đồng người thiểu số, và nỗ lực phát triển và chủ động chia sẻ dữ liệu chi tiết hơn về kết quả bầu cử theo thứ tự ưu tiên.
“Đây thực sự là một cuộc chạy đua nước rút,” Scott nói. “Hoàn thành những thay đổi mạnh mẽ như vậy trong vòng hai năm là một nhiệm vụ lớn đối với Bộ phận Bầu cử. Rõ ràng, chúng tôi vẫn còn nhiều việc phải làm, nhưng chúng tôi vô cùng tự hào về những gì mình đã đạt được.”
“Thành công này là nhờ vào đội ngũ nhân viên tại Văn phòng Bầu cử, các nhân viên trực ban tận tâm đã cùng nhau chung tay để biến điều này thành hiện thực, và các nhân viên bổ sung từ Sở Tài sản Quận và Sở Dịch vụ Cộng đồng đã hỗ trợ trong suốt quá trình.”
Lịch sử
Năm 2022, cử tri thành phố Portland đã thông qua Biện pháp 26-228 nhằm bãi bỏ bầu cử sơ bộ và yêu cầu sử dụng hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên cho tất cả các cuộc tranh cử ứng viên của thành phố Portland vào tháng 11 năm 2024. Đồng thời, cử tri quận Multnomah đã thông qua Biện pháp 26-232 để thực hiện điều tương tự cho tất cả các cuộc tranh cử ứng viên của quận không muộn hơn tháng 11 năm 2026.
Gần như ngay lập tức, các nhân viên bầu cử bắt tay vào xây dựng một hệ thống mới, phối hợp với các quan chức thành phố Portland và tham khảo ý kiến của các chuyên gia, bao gồm cả Trung tâm Tài nguyên Bầu cử theo thứ tự ưu tiên (Ranked-Choice Voting Resource Center), một tổ chức phi lợi nhuận quốc gia không thiên vị.
“Điều đó có nghĩa là phải xem xét lại gần như tất cả các quy trình và thủ tục bầu cử,” Scott nói. “Chúng tôi cũng nhận ra rằng chúng tôi không thể trở thành chuyên gia về mọi thứ liên quan đến hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên chỉ sau một đêm.”
Việc thiết kế một loại phiếu bầu giấy mới và phát triển phần mềm cập nhật có khả năng đếm phiếu trong các cuộc bầu cử theo hình thức xếp hạng ưu tiên có một người thắng cuộc và nhiều người thắng cuộc là hai cột mốc quan trọng.
“Chúng tôi đã tiến hành thử nghiệm nội bộ rộng rãi phần mềm thông qua các cuộc bầu cử thử nghiệm, kiểm tra tải và kiểm đếm thủ công kết quả để xác minh tính chính xác của chúng,” Scott nói.
Đó không phải là chuyện dễ dàng. Luật bầu cử Oregon yêu cầu tất cả các cuộc kiểm phiếu lại phải được thực hiện bằng tay. Nhưng tiểu bang này không có quy trình nào để kiểm phiếu bằng tay trong một cuộc bầu cử theo thể thức xếp hạng ưu tiên với nhiều người thắng cuộc.
“Vì vậy, chúng tôi đã soạn thảo một bản,” Scott nói, nhấn mạnh sự hợp tác giữa Ủy ban Bầu cử và Trung tâm Tài nguyên Bầu cử theo thứ tự ưu tiên.
Ông Scott cho biết, Văn phòng Thư ký Tiểu bang Oregon đã chứng nhận phần mềm này đủ điều kiện sử dụng vào tháng 8 năm 2024, "vừa kịp lúc để bắt đầu chuẩn bị phiếu bầu cho cuộc bầu cử tháng 11".
Báo cáo thống kê
Benson, người quản lý dự án bỏ phiếu theo thứ tự ưu tiên của Ủy ban Bầu cử, cho biết kết quả được tổng hợp hoàn toàn khác so với kết quả bầu cử truyền thống. Cần có các báo cáo để theo dõi sự thay đổi của nhiều ứng cử viên qua nhiều vòng kiểm phiếu.
Theo Benson, phù hợp với các thông lệ tốt nhất, Ủy ban Bầu cử đã đưa ra ba định dạng:
- Biểu đồ cột có thể nhấp chuột, loại biểu đồ được cử tri ưa chuộng nhất, cung cấp cái nhìn tổng quan trực quan dễ hiểu nhưng ít chi tiết về số liệu.
- Bảng số liệu đơn giản được sử dụng cho cả các cuộc thi xếp hạng lựa chọn có một người thắng cuộc và nhiều người thắng cuộc.
- Một báo cáo chi tiết trình bày “tất cả các con số và dấu thập phân, để mọi người có thể thấy mọi thứ đang diễn ra để có được bảng tổng kết cuối cùng”.
Kết quả bầu cử địa phương thường được đăng tải trên trang web của Thư ký Tiểu bang Oregon, nhưng nền tảng của tiểu bang không thể hiển thị kết quả bầu cử theo hình thức xếp hạng ưu tiên. Vì lý do này, Cơ quan Bầu cử Quận Multnomah vẫn là nguồn duy nhất cung cấp kết quả bầu cử theo hình thức xếp hạng ưu tiên đầy đủ.
Cuối cùng, Benson cho biết, tất cả các quy trình đều diễn ra theo đúng kế hoạch khi Ngày bầu cử đến, và kết quả được công bố phần lớn phù hợp với lịch trình thông thường của Quận.
Giáo dục và tuyên truyền về bầu cử
Đối với cuộc bầu cử tháng 11 năm 2024, Thành phố Portland cam kết xây dựng và triển khai một chiến dịch giáo dục cử tri trên toàn thành phố để đảm bảo cư dân Portland hiểu rõ hệ thống bỏ phiếu mới mà họ đã thông qua. Quận đã hỗ trợ những nỗ lực này bằng quảng cáo nhắm mục tiêu và tiếp cận cộng đồng.
"Thông qua sự hợp tác này, Sở Bầu cử và Thành phố đã tiếp cận được ước tính hơn 400.000 cử tri tiềm năng trước cuộc bầu cử," ông Benson cho biết.
Bên cạnh những nỗ lực đang diễn ra thông qua Chương trình Giáo dục và Tiếp cận Cử tri của Quận — chương trình xây dựng mối quan hệ, thúc đẩy sự tham gia của cộng đồng và cung cấp giáo dục và tiếp cận mục tiêu để loại bỏ các rào cản trong các cộng đồng chưa được phục vụ đầy đủ — Bộ phận Bầu cử cũng đã tổ chức các chiến dịch giáo dục và truyền thông cụ thể về hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên. Điều này bao gồm các chiến dịch truyền thông trả phí, diễn đàn truyền thông, thuyết trình cộng đồng và sản xuất một số tài liệu giáo dục độc đáo.
"Một trọng tâm chính là giáo dục truyền thông — nhằm đảm bảo các phương tiện truyền thông đưa tin chính xác về [hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên] cho cử tri," Benson nói. "Chúng tôi đã phối hợp với Thành phố Portland và các đối tác cộng đồng để gặp gỡ hơn 20 cơ quan truyền thông nhằm đảm bảo họ có đủ thông tin để đưa tin chính xác về các cuộc bầu cử theo hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên."
Chương trình Giáo dục và Tiếp cận Cử tri đã tổ chức một số sự kiện đặt bàn thông tin.
“Chúng tôi đã tham gia một số buổi thuyết trình và các buổi hội thảo giáo dục cử tri, phối hợp với Thành phố và một số tổ chức cộng đồng để cung cấp các bài thuyết trình giáo dục cử tri toàn diện,” Benson cho biết.
Quận đã chi trả cho các bảng quảng cáo và các hình thức quảng cáo khác nhằm tiếp cận các nhóm dân cư ưu tiên và các phương tiện truyền thông địa phương, đặc thù về văn hóa. Thành phố và Quận cũng chia sẻ chi phí cho một chiến dịch đặt quảng cáo trên xe buýt TriMet, để "phủ sóng thông tin về hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên khắp thành phố", ông Benson cho biết.
Một cuộc khảo sát hơn 1.600 cử tri, do Thành phố Portland ủy thác thực hiện vào mùa thu năm 2024, cho thấy sự hợp tác này đã tạo ra tác động rõ rệt. Trong số những người được hỏi, 91% cho biết họ hiểu cách điền vào phiếu bầu theo hệ thống bầu cử xếp hạng ưu tiên.
Trong khi đó, 85% cho biết họ đã biết về hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên trước khi điền phiếu bầu, và họ nêu ra những cách phổ biến nhất mà họ biết đến hệ thống này: mạng xã hội, thư thông báo toàn thành phố, xe buýt/bảng quảng cáo và thông qua chính các ứng cử viên, Benson cho biết.
Thách thức
Tỷ lệ cử tri đi bầu ở phía đông Portland và phía đông hạt Multnomah luôn thấp hơn so với các khu vực khác trong cộng đồng. Cư dân ở cả hai khu vực này — vốn từ lâu đã là trọng tâm của các chương trình giáo dục, vận động và bình đẳng cử tri — thường đến từ các cộng đồng thiểu số hoặc nói các ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh.
Nhận thức được những xu hướng lịch sử này, các nỗ lực giáo dục năm 2024 tập trung vào Khu vực 1 mới được thành lập của Hội đồng Thành phố Portland, bao gồm phía đông Portland và có số cử tri đăng ký ít nhất trong bốn khu vực của Thành phố.
Các tài liệu giáo dục đã đề cập đến những lỗi thường gặp trong hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên: xếp hạng cùng một ứng cử viên nhiều hơn một lần (xếp hạng lặp lại), bỏ trống các hạng mục (bỏ qua hạng mục) và bỏ phiếu cho nhiều hơn một ứng cử viên trong cùng một hạng mục (bỏ phiếu quá số lượng).
Và trong khi tỷ lệ cử tri tham gia bỏ phiếu giảm vào năm 2024 ở cấp khu vực và địa phương, Benson cho biết, tỷ lệ cử tri đi bầu thậm chí còn thấp hơn ở Quận 1 của Thành phố, cùng với nhiều phát hiện khác. Cuộc khảo sát của Thành phố cũng cho thấy người da màu và người dân ở Quận 1 ít có khả năng cho biết họ biết về hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên và cách thức hoạt động của nó trước khi nhận được phiếu bầu.
Ban tổ chức bầu cử đã phân tích hồ sơ về số phiếu bầu của Quận trong cuộc bầu cử tháng 12 năm 2024 và xác định những thách thức cũng như cơ hội cho công tác giáo dục liên tục.
Vào tháng 11 năm 2024, chỉ có 55% cử tri Khu vực 1 bỏ phiếu theo hình thức xếp hạng ưu tiên với đánh dấu cho ít nhất một cuộc bầu cử theo hình thức này, so với tỷ lệ tham gia dao động từ 74% đến 77% ở ba khu vực còn lại.
Cử tri ở Khu vực 1 cũng có nhiều khả năng bỏ phiếu trắng trong cuộc bầu cử Hội đồng Thành phố hơn so với cử tri ở các khu vực khác. Theo những thay đổi trong hiến chương được cử tri Thành phố Portland thông qua năm 2022, cử tri có thể xếp hạng tối đa sáu ứng cử viên từ mỗi khu vực theo thứ tự ưu tiên, với ba người nhận được nhiều phiếu bầu nhất sẽ được tuyên bố thắng cử.
Gần 21% cử tri ở Khu vực 1 không xếp hạng ứng cử viên nào cho Hội đồng Thành phố, tiếp theo là gần 16% ở Khu vực 4, 13% ở Khu vực 3 và gần 12% ở Khu vực 2.
Cử tri khu vực 1 cũng có nhiều khả năng đánh dấu nhiều hơn một ứng cử viên trong cùng một thứ hạng và có nhiều khả năng đánh dấu cùng một ứng cử viên trong nhiều thứ hạng khác nhau.
Thêm vào những lo ngại về sự công bằng, một số khu vực bầu cử ở Quận 2 của Thành phố Portland cũng cho thấy tỷ lệ bỏ phiếu quá số lượng quy định cao hơn.
“Một lần nữa,” Benson nói, “điều này cho thấy nhu cầu tiếp tục thực hiện các hoạt động tiếp cận và giáo dục cử tri một cách có mục tiêu.”
Phản hồi từ cử tri
Ông Benson cho biết, Quận cam kết tiếp tục theo dõi và phân tích; mở rộng giáo dục về các lỗi sai; và hướng dẫn cử tri cách sửa phiếu bầu trước khi nộp nếu mắc lỗi. Mục tiêu là giảm tỷ lệ sai sót trên tất cả các khu vực bỏ phiếu.
Để hiểu sâu hơn về những phát hiện từ cuộc khảo sát của Thành phố và phân tích của Quận, Bộ phận Bầu cử đã hợp tác với công ty nghiên cứu FM3 của Portland để tiến hành hai nhóm thảo luận kéo dài hai giờ với cử tri từ Khu vực 1 của Thành phố.
Một nhóm gồm các cử tri nói chung, trong khi nhóm kia tập trung vào những cử tri sử dụng ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh tại nhà. Các cuộc thảo luận có người điều phối đã tìm hiểu những ấn tượng và ý kiến ban đầu của cử tri về trải nghiệm bỏ phiếu của họ.
Theo lời bà Benson, dựa trên hướng dẫn in sẵn mà Ủy ban Bầu cử đã phát hành và cung cấp kèm theo mỗi lá phiếu, người tham gia cho biết việc điền phiếu bầu rất dễ dàng. Một số người tham gia, đặc biệt là những người trong nhóm song ngữ, cho biết hướng dẫn bằng hình ảnh đặc biệt hữu ích, trong khi các giải thích bằng văn bản thì khó hiểu hơn một chút.
Tuy nhiên, theo lời ông Benson, những người tham gia đã bày tỏ "sự nhẹ nhõm rõ rệt" sau khi xem một video do Quận sản xuất để giúp giải thích về hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên. Video này đã giúp làm rõ mục đích của việc sử dụng nhiều hơn một thứ hạng để lựa chọn ứng cử viên, đồng thời giúp mọi người hiểu cách thức phiếu bầu của họ được tính.
Tuy nhiên, Benson chỉ ra một nhược điểm lớn: Người tham gia không biết video đã được công bố trước cuộc bầu cử.
Những người tham gia cũng cho biết họ đánh giá cao một số chi tiết bổ sung trong các video do tờ Oregonian và Rose City Reform sản xuất. Video của Quận tập trung chủ yếu vào hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên nói chung và các cuộc bầu cử chỉ có một người thắng cuộc; các video khác dành nhiều thời gian hơn cho các cuộc bầu cử có nhiều người thắng cuộc.
Cần những gì?
Công tác giáo dục cử tri, phối hợp với Thành phố Portland, sẽ vẫn là ưu tiên hàng đầu trước thềm cuộc bầu cử tháng 11 năm 2026. Trong khi Quận tổ chức các cuộc bầu cử theo hình thức xếp hạng ưu tiên lần đầu tiên, Thành phố Portland cũng sẽ tổ chức lại các cuộc bầu cử theo hình thức này.
Điều đó có nghĩa là Thành phố và Quận sẽ cần tiếp cận các cử tri mới đồng thời nhắc nhở những người có thể đã quên những điểm quan trọng của hệ thống bỏ phiếu xếp hạng ưu tiên kể từ năm 2024.
“Chúng tôi vẫn đang trong quá trình thu thập tài liệu giáo dục nhưng sẽ bắt đầu soạn thảo chúng vào mùa hè này,” Benson cho biết.
Ông Scott cho biết, mùa hè này, bộ phận bầu cử sẽ quay lại Hội đồng để thảo luận về việc sửa đổi quy định của Quận nhằm tạo ra các thủ tục hành chính chính thức cho việc bỏ phiếu theo thứ tự ưu tiên.
Ông Scott cho biết, những ưu tiên khác vẫn sẽ rất cấp bách. Việc xử lý thêm một trang phiếu bầu, tiến hành giáo dục cử tri và tìm cách báo cáo kết quả hiệu quả hơn đều sẽ đòi hỏi thêm thời gian và nguồn lực.
Và trừ khi hoặc cho đến khi Văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao nâng cấp hệ thống báo cáo toàn tiểu bang để hiển thị kết quả bỏ phiếu theo thứ tự ưu tiên, Scott cho biết, "chúng ta có thể sẽ phải lập những báo cáo đó từ nay trở đi."
“Chúng tôi đã bắt đầu làm việc với bộ phận CNTT của Quận để tiếp tục hoàn thiện các phương pháp báo cáo kết quả,” ông Scott cho biết. “Mục tiêu của chúng tôi là tiếp tục cung cấp thông tin chi tiết và đầy đủ, đồng thời giảm thiểu khối lượng công việc cần thiết để thực hiện điều đó.”
Bình luận của Ủy viên
Ủy viên Meghan Moyer nhấn mạnh “công việc xuất sắc của toàn đội trong hoàn cảnh thực sự khó khăn. Tôi rất ngạc nhiên trước số lượng nhân viên toàn thời gian và những gì các bạn đã đạt được.”
Nhận thấy khối lượng công việc cần thêm, bà hỏi liệu Ban Bầu cử có cần thêm nhân viên hoặc hỗ trợ nào khác trong thời gian tới hay không.
“Đó chắc chắn là điều chúng tôi đang xem xét,” Scott nói. “Tôi nghĩ tình hình sẽ tương tự trong tương lai. Sẽ có những chi phí phát sinh hàng năm và sau đó là chi phí tăng thêm do số trang phiếu bầu bổ sung.”
Cùng chung nhận xét về sự đánh giá cao đó, Ủy viên Shannon Singleton mô tả công việc của Ủy ban Bầu cử là "một điều đáng chiêm ngưỡng".
"Tôi thực sự muốn trân trọng và thừa nhận rằng chúng ta có thể học hỏi được rất nhiều từ những sai lầm của mình," bà nói, đồng thời ca ngợi cam kết của Ủy ban Bầu cử về tính minh bạch và sự cải tiến.
Singleton đã hỏi về việc tiếp cận công bằng và cách thức mà Ủy ban Bầu cử nhận được phản hồi từ cộng đồng.
“Chúng tôi hết lòng hoan nghênh các mối liên hệ và ý tưởng để tiếp cận cộng đồng,” ông Benson nói, đồng thời cho biết Sở Bầu cử dự định bắt đầu bằng việc hợp tác với Phòng Khuyết tật Trí tuệ và Phát triển của Quận và các tổ chức đối tác quốc gia.
“Chúng tôi vẫn đang trong giai đoạn thu thập thông tin từ Thành phố và Quận,” Benson cho biết.
Ủy viên Brim-Edwards cũng khen ngợi công việc này.
“Không chỉ triển khai thành công hệ thống bầu cử mới trong thời gian rất ngắn,” bà nói, “Mà, trong bối cảnh quốc gia về lòng tin và tính liêm chính trong các cuộc bầu cử, việc này được thực hiện chỉ với 16 nhân viên toàn thời gian, cộng thêm hàng trăm nhân viên làm việc theo yêu cầu, là điều đáng kinh ngạc.”
Ủy viên Brim-Edwards đã hỏi về các nỗ lực tiếp cận cử tri trong khu vực của bà và các khu vực bầu cử lân cận, sau khi phát hiện tỷ lệ cử tri đi bầu thấp và các sai sót trong quá trình bỏ phiếu.
"Liệu có những cách tiếp cận khác nhau để giải quyết từng vấn đề này không?" cô ấy hỏi.
“Chúng tôi đang xem xét cách cải thiện quy trình và hướng dẫn mọi người cách tránh những sai sót đó,” Benson nói.
“Dịch vụ chăm sóc khách hàng thật tuyệt vời,” Ủy viên Vince Jones-Dixon cho biết . Về vấn đề hợp tác, văn phòng chúng tôi rất muốn kết nối với Trung tâm Thiết kế Đô thị. “Văn phòng chúng tôi luôn sẵn sàng hỗ trợ mọi hình thức hợp tác.”
"Tôi đánh giá cao những giá trị mà các bạn tiếp tục thể hiện, phản ánh cam kết của Quận Multnomah trong việc đảm bảo rằng tất cả những ai muốn tham gia đều có thông tin và khả năng cần thiết để làm điều đó," Chủ tịch Vega Pederson kết luận.
