Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã bỏ phiếu chính thức chia sẻ phản hồi về dự thảo quy định chất lượng không khí Cleaner Air Oregon (CAO) của Sở Chất lượng Môi trường Oregon .
Hội đồng, đồng thời cũng là Cơ quan Y tế Công cộng Địa phương của quận, đã ủy quyền cho Văn phòng Phát triển Bền vững của quận gửi ý kiến bằng văn bản về các quy định được đề xuất của tiểu bang. Bản dự thảo kế hoạch này nhằm mục đích điều chỉnh các chất độc hại trong không khí công nghiệp và giảm thiểu tác động của các chất gây ô nhiễm đến sức khỏe của người dân Oregon.
Chủ tịch Deborah Kafoury và các ủy viên khác nhấn mạnh rằng dự thảo quy định của tiểu bang là một bước đi đúng hướng. Tuy nhiên, họ cũng cho rằng các quy định này vẫn chưa đủ để bịt kín các kẽ hở và trao cho Sở Chất lượng Môi trường quá nhiều quyền tự quyết khi bảo vệ những người dân Oregon dễ bị tổn thương nhất.
“Không khí là một nguồn tài nguyên mà tất cả chúng ta cùng chia sẻ, và nhiệm vụ của chúng ta là đảm bảo những nguồn tài nguyên cơ bản này được bảo vệ,” Kafoury nói. “Trẻ em, người cao tuổi và những người có bệnh nền đặc biệt dễ bị tổn thương bởi các chất độc trong không khí, và đó là lý do tại sao việc ban hành các quy định nghiêm ngặt ưu tiên sức khỏe cộng đồng và sức khỏe của những người dễ bị tổn thương nhất lại rất quan trọng.”
“Chúng tôi muốn DEQ đảm bảo rằng chương trình này là một mô hình để bảo vệ các cộng đồng chịu ảnh hưởng bởi bất công môi trường,” bà tiếp tục. “Chúng tôi muốn đảm bảo rằng những kẽ hở trong dự thảo quy định hiện hành được loại bỏ và các cộng đồng có sự chắc chắn hơn rằng không khí của họ sẽ được bảo vệ.”
Ông John Wasiutynski, giám đốc Văn phòng Phát triển bền vững, đã trình bày với hội đồng quản trị về tám năm nghiên cứu môi trường và phát triển chính sách trong khu vực và tiểu bang. Tiểu bang đã thực hiện chương trình tối thiểu của liên bang, yêu cầu lắp đặt một số loại công nghệ nhất định để kiểm soát ô nhiễm.
Nhưng vào đầu năm 2016, dữ liệu về chất lượng không khí cho thấy các điểm ô nhiễm nghiêm trọng ở Quận Multnomah đã làm dấy lên những câu hỏi trong cộng đồng về hiệu quả của các quy định hiện hành của Oregon.
“Như chúng ta đã thấy từ các sự kiện tháng 2 năm 2016, khi việc giám sát chất lượng không khí xung quanh cho thấy nồng độ cao của một số loại kim loại nguy hiểm ở khu vực Đông Nam Portland, các chương trình tối thiểu của liên bang như vậy không đủ để bảo vệ người dân Oregon khỏi các điểm nóng công nghiệp,” ông Wasiutynski nói.
Năm ngoái, quận và các đối tác đã tổ chức một số buổi điều trần công khai thu hút đông đảo người tham dự về vấn đề này, và một phong trào cộng đồng cùng nhau thúc đẩy các tiêu chuẩn dựa trên sức khỏe mạnh mẽ hơn đã nổi lên.
Ông Wasiutynski nói: "Hôm nay chúng tôi đang lặp lại những tiếng nói đó khi nói rằng chúng tôi muốn các tiêu chuẩn dựa trên sức khỏe."
Cũng trong năm 2016, Thống đốc Kate Brown đã khởi xướng chương trình Clean Air Oregon, chỉ đạo DEQ và Cơ quan Y tế Oregon cải tổ các quy định cấp phép công nghiệp.
Tiến trình theo đuổi những thay đổi đó “giúp tránh rơi vào quan niệm sai lầm rằng sự thịnh vượng kinh tế và sức khỏe cộng đồng bằng cách nào đó lại đối lập nhau”, Tiến sĩ Jae Douglas, giám đốc dịch vụ sức khỏe môi trường tại Quận Multnomah, cho biết.
Tuy nhiên, Douglas cho biết sở môi trường tiểu bang vẫn chưa nêu rõ ràng và cụ thể những tác động về công bằng môi trường của các quy định này, điều bắt buộc theo luật tiểu bang và liên bang.
Trong số các khuyến nghị
- Cần nêu rõ các nghĩa vụ theo luật định của cơ quan theo luật liên bang và tiểu bang (bao gồm Điều VI của Đạo luật Dân quyền năm 1964, Sắc lệnh Hành pháp 12898 và ORS 182.545) để xem xét các tác động về công bằng môi trường của các quy định được đề xuất. Nhóm Đặc nhiệm về Công bằng Môi trường Oregon đã yêu cầu cụ thể DEQ phải nêu rõ nghĩa vụ pháp lý của mình để đảm bảo rằng chương trình không gây ảnh hưởng không cân xứng đến các cộng đồng người thiểu số và cộng đồng thu nhập thấp.
- Đáp ứng tinh thần nghĩa vụ theo luật định theo ORS 182.545 là tuyển dụng đầy đủ nhân sự và nguồn lực cho vị trí Người đại diện công dân để đảm bảo rằng các cộng đồng thiểu số và chịu ảnh hưởng không cân xứng có cơ hội tham gia một cách có ý nghĩa vào các quy trình cấp phép và ban hành quy định quan trọng sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe và cuộc sống của họ.
- Tăng cường sự tham gia của cộng đồng vào quá trình xác định Khu vực Rủi ro Đa nguồn.
- Điều chỉnh mức độ rủi ro ô nhiễm (RAL) cho các ngành công nghiệp được cấp phép từ mức quá cao đến mức nguy hiểm, sao cho phù hợp hơn với mục đích của chương trình.
- Đọc thêm chi tiết về các khuyến nghị đầy đủ.
Các tình nguyện viên của tổ chức Neighbors for Clean Air và các nhà hoạt động khác đã hoan nghênh phản hồi của hội đồng.
“Tôi sống trên sườn đồi gần Đại học Portland cả đời, vì vậy mùi hôi bốc lên từ các nhà máy ở đảo Swan đã trở thành một phần quen thuộc trong những chuyến đi dạo quanh khu phố của gia đình tôi,” Fiona McClary, một học sinh lớp 11 tại Học viện St. Mary's, cho biết. “Giống như nhiều người ở Portland, tôi đã phải đối mặt với các vấn đề về phổi trong vài năm nay. Tôi rất vui khi thấy một chương trình thừa nhận vấn đề này, nhưng tôi muốn thấy nó được cải thiện để giải quyết những thiếu sót về sức khỏe và công bằng môi trường.”
“Quyết định của chính phủ sẽ ảnh hưởng đến thế hệ trẻ chúng ta trong nhiều thập kỷ tới. Luật lệ và quy định có thể được sửa đổi, bãi bỏ và thay thế nhưng không bao giờ thực sự bị xóa bỏ - ngay cả khi được cải thiện, tác động của chương trình này vẫn sẽ tồn tại mãi mãi.”
