Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên đã nhất trí thông qua việc tăng cường các quy định về khói đốt củi của Quận, nhằm mục đích giảm thiểu hơn nữa khói đốt củi trong các khu dân cư, nguồn gây ô nhiễm bụi mịn do con người tạo ra hàng đầu ở Quận Multnomah.
Hội đồng đã thông qua một nghị định cập nhật nghị định về khói đốt củi năm 2018 của Quận. Những thay đổi này dựa trên các khuyến nghị của Nhóm Công tác về Chính sách Khói đốt củi do các Ủy viên Susheela Jayapal và Jessica Vega Pederson triệu tập năm ngoái.
Chính sách mới này thực hiện ba điều:
- Đơn giản hóa các khuyến cáo về đốt lửa bằng cách loại bỏ thuật ngữ “Ngày xanh”. Người dân sẽ được yêu cầu tránh đốt lửa mọi lúc, nhưng Quận vẫn sẽ đưa ra các “ngày vàng” tự nguyện để cảnh báo người dân về chất lượng không khí đang xấu đi, và vào “ngày đỏ”, người dân tuyệt đối không được đốt lửa (với rất ít trường hợp ngoại lệ).
- Kéo dài mùa giám sát khói gỗ từ năm tháng lên quanh năm.
- Loại bỏ quy định miễn trừ đối với bếp củi được EPA chứng nhận.
Việc thu hồi các loại bếp củi được chứng nhận bởi EPA diễn ra sau khi các chuyên gia về chất lượng không khí đánh giá chương trình chứng nhận của EPA, phát hiện ra rằng các yêu cầu của liên bang rất dễ bị các nhà sản xuất thao túng và EPA đã không thực hiện việc giám sát hoặc thực thi, trong bối cảnh Văn phòng Tổng thanh tra của chính EPA đang tiến hành điều tra chương trình này.
Vẫn có những trường hợp ngoại lệ dành cho cư dân có thu nhập thấp và trong những trường hợp chỉ sử dụng củi để sưởi ấm, vì mục đích tôn giáo hoặc trong trường hợp khẩn cấp.
Cuộc bỏ phiếu diễn ra ngay sau một động thái khác của Hội đồng quản trị liên quan đến khói gỗ.
Ngày 8 tháng 2, Văn phòng Phát triển bền vững của Quận Multnomah và chương trình Sức khỏe Môi trường thuộc Sở Y tế đã trình bày một danh sách các lựa chọn chính sách do nhóm làm việc năm 2021 xây dựng, bao gồm các cơ quan công cộng, các tổ chức phi lợi nhuận và doanh nghiệp trong khu vực.
Ngày 10 tháng 2, Hội đồng đã thông qua một nghị quyết đặt ra các mục tiêu nghiêm ngặt hơn để giảm khói đốt gỗ và cam kết Quận sẽ giảm bớt gánh nặng ô nhiễm đối với các cộng đồng người thiểu số. Nghị quyết này đưa Quận Multnomah, nơi có chất lượng không khí ô nhiễm nhất Oregon, đạt tiêu chuẩn quốc tế về chất gây ô nhiễm với mức thấp hơn một nửa so với mức mà chính phủ liên bang hiện cho phép.
“Không có ngày nào tốt đẹp để đốt cả. Nhưng có những ngày ‘tệ hơn’ và những ngày ‘tồi tệ nhất’”, Ủy viên Jayapal nói trước cuộc bỏ phiếu hôm thứ Năm. “Những hành động chúng ta đang thực hiện đòi hỏi sự thay đổi văn hóa, và chúng tôi cam kết hợp tác với cộng đồng để tạo ra sự thay đổi đó.”
Giám đốc Y tế Công cộng Jessica Guernsey đã nêu rõ những rủi ro về sức khỏe do tiếp xúc với khói gỗ, trong đó đáng kể nhất là góp phần gây ra ung thư, bệnh tim, đột quỵ và bệnh đường hô hấp dưới mãn tính, cũng như làm trầm trọng thêm các triệu chứng của bệnh hen suyễn, tiểu đường và COVID-19.
Và rủi ro đó không được cảm nhận một cách đồng đều.
Giám đốc Guernsey nói với các ủy viên: “Quá trình đô thị hóa đã đẩy và tập trung người dân vào những khu vực khiến họ phải gánh chịu gánh nặng lớn hơn”. Đó là lý do tại sao mùa xuân năm ngoái, văn phòng của bà đã trình bày trước Hội đồng để yêu cầu tuyên bố phân biệt chủng tộc là một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng .
“Chúng ta biết rằng chủ nghĩa phân biệt chủng tộc thể hiện qua các chính sách và môi trường. Đây là một ví dụ,” bà nói. “Công việc này vô cùng cần thiết. Chúng ta có nghĩa vụ — cả về mặt pháp lý và đạo đức — để bảo vệ sức khỏe cộng đồng.”
Chương trình Nhà ở và Cộng đồng Khỏe mạnh của Quận, thuộc Phòng Y tế Công cộng, sẽ triển khai quy định cập nhật về khói đốt củi.
Văn phòng đó đã nhận được 47 trường hợp miễn trừ trong năm nay đối với quy định về khói đốt củi theo mùa, trong đó có 16 trường hợp dành cho các hộ gia đình có bếp củi được chứng nhận theo tiêu chuẩn liên bang.
Brendon Haggerty, người phụ trách chương trình Nhà ở và Cộng đồng Khỏe mạnh, cho biết họ sẽ liên hệ với bất kỳ ai có hồ sơ miễn trừ để thảo luận về những thay đổi và xác định xem 16 ngôi nhà đó có thuộc diện miễn trừ hiện có nào khác hay không, bao gồm:
- Các hộ gia đình thu nhập thấp
- Những người coi củi là nguồn nhiệt duy nhất.
- Đốt cháy trong điều kiện khẩn cấp
- Hiện tượng cháy xảy ra khi các nguồn nhiệt khác tạm thời không hoạt động.
Nhóm của ông cũng sẽ đánh giá lại các ngưỡng để đưa ra quyết định về việc hạn chế đốt rác tự nguyện và bắt buộc, dựa trên những thay đổi dự kiến đối với các tiêu chuẩn chất lượng không khí liên bang dự kiến sẽ được công bố vào mùa hè này. Và yếu tố then chốt để thực hiện chương trình mới sẽ là tăng cường truyền thông và giáo dục về những rủi ro của khói đốt gỗ.
Ủy viên Lori Stegmann hoan nghênh việc tập trung vào giáo dục, điều mà bà cho rằng sẽ là chìa khóa cho một chính sách thành công, đặc biệt là ở khu vực phía Đông Quận của bà, nơi bao gồm nhiều cộng đồng nông thôn hơn như Corbett.
Và bà ấy đã cảm ơn Hội đồng vì đã xây dựng các chính sách dựa trên sức khỏe cộng đồng toàn diện. “Chúng ta có một hội đồng vô cùng tuyệt vời,” bà nói. “Thật vinh dự khi được là thành viên của một hội đồng quan tâm sâu sắc đến sự bất bình đẳng chủng tộc và sức khỏe của cộng đồng chúng ta.”
Ủy viên Vega Pederson cho biết bà đã học được rất nhiều điều về những rủi ro của khói củi thông qua quá trình này, và những gì bà học được đã thực sự định hình hành vi của chính bà. Bà không còn đốt lửa ở nhà nữa, và thay vào đó tìm kiếm những cách mới để cảm thấy ấm cúng.
“Đây là những thay đổi trong tư duy mà chúng ta cần thực hiện để xây dựng một cộng đồng mà chúng ta muốn sinh sống,” bà nói, “nơi mà mọi người, mỗi ngày, đều có thể tận hưởng không khí trong lành, an toàn. Mỗi ngày trong năm.”
Ủy viên Sharon Meieran cho biết bà rất yêu thích khát vọng về không khí trong lành cho tất cả mọi người.
“Thông điệp này cần được trưng bày trên bảng hiệu hoặc biển báo ngoài vườn. Mọi người, ở mọi nơi đều xứng đáng được hít thở không khí trong lành mọi lúc. Và chúng ta cần tiếp tục nỗ lực để thúc đẩy cam kết này vì một cộng đồng khỏe mạnh.”
