Ngày 8 tháng 4, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tuyên bố phân biệt chủng tộc là một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng, bước đi mới nhất trong nỗ lực kéo dài một thập kỷ nhằm giải quyết sự bất bình đẳng về sức khỏe và sự chênh lệch trong việc tiếp cận giáo dục chất lượng, việc làm, nhà ở và chăm sóc sức khỏe.
Nghị quyết này tái khẳng định cam kết của Hội đồng trong việc thúc đẩy công bằng chủng tộc và các sáng kiến về bình đẳng y tế trên toàn Quận; ủng hộ việc tiếp tục tích hợp các thực tiễn liên quan đến bình đẳng vào các chính sách và thủ tục của Quận; và hỗ trợ việc thực hiện cách tiếp cận y tế công cộng trong việc xây dựng chính sách trong mỗi phòng ban.
Hiện tại, Quận đã tăng cường mạnh mẽ công tác chống phân biệt chủng tộc thông qua chương trình Mẫu giáo cho tất cả mọi người , Sáng kiến Chuyển đổi Công lý , chuyển hướng nguồn tài trợ cho các nhà cung cấp dịch vụ đặc thù về văn hóa trong hệ thống SUN, Sáng kiến Công lý Khí hậu , việc thông qua Kế hoạch Cải thiện Sức khỏe Cộng đồng , tập trung vào công bằng chủng tộc và ưu tiên cộng đồng BIPOC trong việc chấm dứt và ngăn ngừa tình trạng vô gia cư , và giải quyết vấn đề COVID-19 .
Với tuyên bố này, Hội đồng đã cùng 170 chính quyền địa phương trên cả nước tuyên bố phân biệt chủng tộc là một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng. Nghị quyết , do Chủ tịch Deborah Kafoury đề xuất, được Sở Y tế Quận soạn thảo và được sự ủng hộ của một nhóm nhân viên Quận và các diễn giả từ các tổ chức cộng đồng.
Những người ủng hộ nghị quyết cho rằng việc thừa nhận vai trò của phân biệt chủng tộc trong việc quyết định kết quả sức khỏe là một bước quan trọng cần dẫn đến việc phân bổ nhiều nguồn lực hơn để giải quyết sự bất bình đẳng. Các diễn giả đã đưa ra nhiều ví dụ về cách phân biệt chủng tộc ảnh hưởng đến sức khỏe của cư dân trong quận. Một trong những ví dụ mạnh mẽ nhất được chia sẻ bởi Timur Ender, một thành viên của Hội đồng Cố vấn Y tế Công cộng Quận Multnomah (MC-PHAB).
“Tuổi thọ trung bình ở Quận Multnomah có sự khác biệt lên đến 20 năm tùy theo nhóm dân tộc,” ông nói. “Đó có thể là sự khác biệt giữa việc một người có bao giờ biết đến cháu của mình hay không.”
Trong phần giới thiệu hội thảo, Chủ tịch Hội đồng Quận Deborah Kafoury lưu ý rằng “khái niệm phân biệt chủng tộc như một yếu tố xã hội quyết định sức khỏe không phải là mới đối với Quận Multnomah. Chúng ta biết rằng khu phố chúng ta sinh sống và làm việc, khả năng tiếp cận phương tiện giao thông, cơ hội việc làm ổn định, loại hình giáo dục chúng ta được cung cấp, sự dễ dàng hay khó khăn trong việc tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe, và thậm chí cả nguy cơ trở thành nạn nhân của các chính sách và thực tiễn thực thi pháp luật gây hại, đôi khi dẫn đến tử vong — tất cả những yếu tố này đều ảnh hưởng đến sức khỏe của chúng ta và là những yếu tố xã hội quyết định sức khỏe.”
“Việc Quận lên án nạn phân biệt chủng tộc như một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng và hành động để giải quyết nó là điều cần thiết,” Chủ tịch Kafoury tiếp tục. “Với tư cách là cơ quan y tế công cộng và nhà cung cấp dịch vụ an sinh xã hội lớn nhất trong tiểu bang, Quận Multnomah có vị trí độc đáo để tạo ra các điều kiện góp phần vào sức khỏe của người dân bằng cách chủ động xác định những nơi mà nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống đang gây tổn hại cho các cá nhân và cộng đồng nói chung, can thiệp khi có thể để ngăn chặn nó, và khắc phục những tổn hại đó bằng các công cụ sẵn có.”
Ebony Clarke , giám đốc tạm quyền của Sở Y tế Quận, đã giải thích lý do tại sao nghị quyết này được đề xuất vào thời điểm này.
“Năm vừa qua là thời điểm thức tỉnh về vấn đề chủng tộc trên khắp đất nước chúng ta,” bà nói, lưu ý đến hàng ngàn cuộc biểu tình diễn ra sau các vụ cảnh sát giết hại người Mỹ gốc Phi không vũ trang, bao gồm George Floyd và Breonna Taylor. Hơn nữa, đại dịch COVID-19 đã làm nổi bật sự bất bình đẳng về kết quả sức khỏe dựa trên chủng tộc.
“Bằng việc thông qua nghị quyết này và coi phân biệt chủng tộc là một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng, hội đồng này cam kết sẽ áp dụng một phương pháp tiếp cận trên toàn hạt, chứ không chỉ riêng Sở Y tế,” ông Clarke nói.
Giám đốc Y tế Công cộng Quận Multnomah , Jessica Guernsey, lưu ý về những nỗ lực không ngừng của Quận nhằm giải quyết sự bất bình đẳng về sức khỏe dựa trên chủng tộc. Những nỗ lực đó bao gồm Kế hoạch Cải thiện Sức khỏe Cộng đồng (CHIP) và những nỗ lực gần đây nhằm ưu tiên vấn đề chủng tộc trong công tác ứng phó với COVID-19 của Quận.
Nghị quyết nêu rõ các luật và chính sách phân biệt chủng tộc ở Oregon và trên toàn quốc đã dẫn đến sự bất bình đẳng về sức khỏe. Bà Guernsey thừa nhận rằng các cơ quan y tế công cộng đã góp phần vào sự bất bình đẳng đó bằng cách trì hoãn việc chăm sóc sức khỏe và bỏ qua toàn bộ cộng đồng. Bà cũng cho rằng cần phải hành động ngay bây giờ để chống lại sự bất bình đẳng về kết quả sức khỏe.
“Hai năm trước, chúng tôi đã báo cáo với quý vị về những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trong quận, trong đó nêu bật sự chênh lệch về chủng tộc. Dữ liệu năm 2020 của chúng tôi cho thấy sự chênh lệch này đang trở nên tồi tệ hơn, một phần là do COVID-19.”
Leslie Gregory, người sáng lập và giám đốc của tổ chức Right To Health , là một trong những nhà hoạt động cộng đồng ủng hộ nghị quyết này. Là một trợ lý bác sĩ, bà cũng là người ủng hộ Dự luật số 2337 của Hạ viện Oregon , dự luật này sẽ tuyên bố phân biệt chủng tộc là một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng ở Oregon.
“Điều then chốt là phải trực tiếp đến cộng đồng để cung cấp dịch vụ,” bà nói. “Chúng ta phải hành động khẩn trương và sử dụng dữ liệu dựa trên bằng chứng. Chúng ta cần hành động, kinh phí và những phương pháp tiếp cận mới mang tính đột phá,” chẳng hạn như các dịch vụ y tế lưu động dựa trên cộng đồng.
Jenny Lee, phó giám đốc của Liên minh các cộng đồng thiểu số , cho biết nghị quyết này sẽ dẫn đến những khoản đầu tư mới vào y tế công cộng. Bà hoan nghênh vai trò lãnh đạo của Quận trên nhiều phương diện nhằm hỗ trợ y tế công cộng cho cộng đồng người da đen, người bản địa và các cộng đồng thiểu số khác. Bà cho rằng việc tài trợ cho các dịch vụ y tế đặc thù về văn hóa, thông qua chương trình Mẫu giáo cho tất cả mọi người và trái phiếu Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ đều rất quan trọng. Quan trọng không kém là cải thiện việc thu thập dữ liệu sao cho phù hợp với văn hóa và có thể xác định được sự bất bình đẳng, chẳng hạn như trong thời kỳ đại dịch.
Ender, thành viên của MC-PHAB, đã nói về mối liên hệ giữa chủng tộc và việc tiếp xúc với bạo lực.
“Bạo lực không phải là ngẫu nhiên,” ông nói. “Nó bắt nguồn từ các quyết định chính sách, từ việc thiếu vỉa hè đến sự bất công trong hệ thống tư pháp.” Ông lưu ý rằng người đi bộ gốc Phi chiếm tỷ lệ cao trong các vụ tai nạn chết người liên quan đến người đi bộ trong quận vì họ thường sống ở những khu dân cư thiếu vỉa hè.
Ben Duncan, giám đốc phụ trách đa dạng hóa của Quận, nhớ lại những ngày đầu tiên làm việc tại tổ chức này cách đây 17 năm khi ông chứng kiến sự bất bình đẳng chủng tộc trong vai trò một nhân viên y tế cộng đồng.
“Công việc của tôi là đến thăm những gia đình có trẻ em bị hen suyễn. Tôi đã chứng kiến những gia đình sống cạnh đường cao tốc, tiếp xúc với chì và nấm mốc. Tôi có vinh dự được làm việc với các nhóm cộng đồng đang nỗ lực tạo ra những thay đổi chính sách thực sự cho những người bị ảnh hưởng. Đây là cơ hội để mạnh dạn tuyên bố và sau đó mạnh dạn hành động để thực hiện công việc khắc phục cần thiết.”
Brianna Bragg là một chuyên viên chương trình làm việc với cộng đồng người Mỹ bản địa và người Alaska bản địa cho Sở Y tế. Bà lưu ý rằng người Mỹ bản địa có tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh cao gấp đôi so với cộng đồng đa số và tỷ lệ tử vong do COVID-19 cao nhất toàn quốc. Công việc của bà với các gia đình bản địa trong chương trình Hợp tác Thế hệ Tương lai của Quận mang lại cho bà hy vọng rằng sự bất bình đẳng có thể được giảm bớt.
Charlene McGee quản lý chương trình Tiếp cận Sức khỏe Cộng đồng dựa trên Chủng tộc và Sắc tộc (REACH) của Sở Y tế, nhằm mục đích giảm thiểu sự bất bình đẳng về sức khỏe trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi và người nhập cư gốc Phi. Bà chia sẻ rằng nghiên cứu đã chỉ ra rằng phân biệt chủng tộc có tác động độc hại đến sức khỏe của người da màu, dẫn đến những ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe, từ huyết áp cao đến hệ miễn dịch suy yếu.
Tim Lynch, một nhà phân tích chính sách cấp cao thuộc Văn phòng Phát triển bền vững của Quận, cho biết cũng có mối liên hệ giữa khủng hoảng khí hậu toàn cầu và sự bất bình đẳng về sức khỏe do chủng tộc. Ông lưu ý rằng nghị quyết nêu rõ “các mối đe dọa của khủng hoảng khí hậu, như chất lượng không khí kém, nắng nóng cực độ và lũ lụt, ảnh hưởng không cân xứng đến các cộng đồng người da màu ở tuyến đầu”.
Bình luận của Ủy viên
Mỗi ủy viên hội đồng quận đều suy ngẫm về những trải nghiệm cá nhân của mình trước khi bỏ phiếu ủng hộ nghị quyết.
“Là một bác sĩ phòng cấp cứu, tôi thường được chứng kiến bức tranh toàn cảnh về cách hệ thống của chúng ta đã thất bại trong việc giúp đỡ người dân, đặc biệt là những tác động độc hại và gây tổn thương của nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống,” Ủy viên Sharon Meieran cho biết. “Tôi tự hào và vinh dự được ủng hộ nghị quyết này ngày hôm nay.”
Ủy viên Jessica Vega Pederson phát biểu: “Khi lắng nghe các diễn giả trình bày hôm nay, tôi không khỏi nghĩ đến bà ngoại Vega của mình, người mẹ của chín đứa con và lớn lên trong nghèo khó, thiếu thốn điều kiện chăm sóc sức khỏe. Bà bị tiểu đường và bị đột quỵ lần đầu tiên ở tuổi 62. Những bất bình đẳng đó đã góp phần gây ra các vấn đề sức khỏe của bà từ sớm và ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của bà trong nhiều thập kỷ. Chúng ta cần tiếp tục đầu tư vào các biện pháp từ gốc rễ để giải quyết vấn nạn phân biệt chủng tộc, từ giáo dục mầm non đến việc xây dựng vỉa hè an toàn ở các khu dân cư thu nhập thấp.”
“Vào thời điểm này, khi tất cả chúng ta đang chứng kiến phiên tòa xét xử vụ sát hại George Floyd, tôi nghĩ đây có thể là một trong những vấn đề quan trọng nhất mà hội đồng này sẽ bỏ phiếu,” Ủy viên Lori Stegmann cho biết.
Cuối cùng, Chủ tịch Kafoury nhấn mạnh tầm quan trọng của thời điểm hiện tại và những thách thức phía trước.
“Sự chênh lệch về điều kiện xã hội mà các cộng đồng khác nhau phải đối mặt là rất rõ rệt, nghiêm trọng và dai dẳng. Nhưng chúng không phải là không thể giải quyết hoặc không thể tránh khỏi, đặc biệt là khi Quận này hoàn toàn cam kết thực hiện phần việc của mình để đối mặt trực diện với chúng.”
Ủy viên Susheela Jayapal vắng mặt.
