Hôm thứ Năm, ngày 17 tháng 12, Hội đồng Ủy viên đã nhất trí thông qua kế hoạch đầu tư nguồn lực mới mang tính đột phá được tạo ra nhờ Biện pháp Hỗ trợ Dịch vụ Nhà ở của Metro, vốn đã được Quận Multnomah chuẩn bị trong nhiều tháng.
Được cử tri khu vực ba quận ủng hộ mạnh mẽ vào tháng Năm, biện pháp này sẽ huy động một khoản tiền kỷ lục mà chính quyền địa phương phải sử dụng để giảm thiểu tình trạng vô gia cư mãn tính và ngắn hạn trên toàn khu vực ba quận.
"Tôi đã cống hiến phần lớn sự nghiệp phục vụ công chúng của mình để có được ngày hôm nay", Chủ tịch Deborah Kafoury phát biểu trước khi bỏ phiếu.
“Nếu cách đây 10 năm bạn nói với tôi rằng chúng ta sẽ ở thời điểm này, phê duyệt một kế hoạch chấm dứt tình trạng vô gia cư trong cộng đồng với chiến lược và nguồn lực để đáp ứng nhu cầu đó, tôi sẽ khó mà tin được,” bà nói. “Có quá nhiều người cần được cảm ơn vì những đóng góp trong những năm qua và thực sự, không ai trong số họ làm điều đó để được công nhận, họ làm điều đó vì họ tin vào một chân lý cơ bản rằng không ai trong cộng đồng của chúng ta nên phải sống vô gia cư.”
Biện pháp này dự kiến sẽ tạo ra tới 248 triệu đô la mỗi năm, trong đó 100 triệu đô la dự kiến sẽ thuộc về Quận Multnomah.
Với nguồn kinh phí này, các chính quyền trong khu vực sẽ có thể xây dựng và duy trì các chiến lược nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư — bao gồm hỗ trợ tiền thuê nhà và các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần toàn diện — đồng thời đầu tư vào các phương án khẩn cấp như các chương trình nhà ở truyền thống và thay thế. “Kế hoạch thực hiện tại địa phương”, được hướng dẫn bởi ngôn ngữ của dự luật, cũng yêu cầu các quận phải giải quyết sự bất bình đẳng chủng tộc ngày càng gia tăng và đáng kể giữa những người đang trải qua tình trạng vô gia cư ngắn hạn và mãn tính.
Để xây dựng kế hoạch của Quận, Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư đã làm việc với hàng chục nhóm và hàng trăm thành viên cộng đồng, bao gồm nhiều người đến từ các cộng đồng thiểu số hoặc những người có kinh nghiệm sống trong cảnh vô gia cư. Kế hoạch này, hiện cần được Metro phê duyệt, đóng vai trò là tài liệu cấp cao trước khi tiến hành thêm các công việc vào đầu năm tới để đưa ra danh sách cụ thể hơn về các khoản đầu tư chương trình.
Chủ tịch Kafoury bày tỏ "lòng biết ơn sâu sắc nhất" đối với Giám đốc Văn phòng Dịch vụ Người vô gia cư chung Marc Jolin, người đã trình bày kế hoạch này trước hội đồng.
“Bạn đã cống hiến rất nhiều bản thân và cả cuộc đời mình để chứng minh rằng không có việc gì là quá lớn hay quá nhỏ mà bạn không thể tham gia,” bà nói, “cho dù đó là lái xe vòng quanh vào đêm lạnh nhất trong năm để đảm bảo người vô gia cư có đủ những thứ họ cần, đàm phán một thỏa thuận bất động sản phức tạp cho một nơi trú ẩn mới, hay phối hợp các nỗ lực khác nhau để chấm dứt tình trạng vô gia cư trên khắp các khu vực pháp lý.”
Ủy viên Susheela Jayapal, một thành viên của Ủy ban Giám sát Khu vực do Metro triệu tập để giúp giám sát biện pháp này, cho biết "phương pháp tiếp cận khu vực mà chúng ta đang thực hiện là mang tính đột phá". Bà cũng ca ngợi kế hoạch vì đã nhấn mạnh vào đầu tư vào thu thập và phân tích dữ liệu, điều này sẽ rất cần thiết để đo lường xem kế hoạch có đạt được kết quả như mong muốn hay không và xác định xem các dịch vụ phù hợp có nhận được sự phân bổ nguồn lực phù hợp hay không.
"Việc tập trung xây dựng cơ sở hạ tầng và năng lực cho các tổ chức đặc thù về văn hóa của chúng ta thực sự rất quan trọng. Việc tập trung đầu tư vào dữ liệu cũng vậy," bà nói. "Mọi người đã nói về tầm quan trọng của việc chúng ta thực hiện những khoản đầu tư đó, và chúng được nêu rõ trong kế hoạch này. Chúng vô cùng quan trọng."
Ủy viên Sharon Meieran bày tỏ "sự đánh giá cao vô cùng" đối với nhóm Văn phòng Liên hợp, nói rằng họ đã "hoàn thành xuất sắc công việc trong những hoàn cảnh rất khó khăn."
Bà cho biết bà mong chờ những công việc lập kế hoạch bổ sung sắp tới và kêu gọi tiếp tục chú trọng đến sức khỏe tâm thần, vệ sinh đường phố và an toàn đường phố cho những người vô gia cư. Bà cũng cho biết bà muốn các bước tiếp theo trong việc lập kế hoạch tài trợ phải thúc đẩy các tiêu chuẩn trách nhiệm giải trình cao.
“Tôi muốn thấy người ta khẳng định rằng biện pháp này sẽ giúp giảm thiểu tình trạng vô gia cư mãn tính,” bà Meieran nói. “Tôi sẽ tiếp tục vận động để chúng ta giải quyết vấn đề này bằng các chỉ số địa phương và tôi nghĩ rằng các chỉ số đó cần phản ánh kết quả mà chúng ta mong muốn, chứ không chỉ là kết quả thực tế.”
Ủy viên Lori Stegmann gọi đó là “một ngày tuyệt vời”.
"Tôi xin bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Metro, Chủ tịch Kafoury và tất cả các đối tác của Quận," bà nói.
“Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều biết đây là một vấn đề khu vực. Ngay cả trước khi biện pháp này được đưa ra, Quận Multnomah đã nhận ra sự cần thiết của các biện pháp can thiệp về sức khỏe tâm thần và tôi nghĩ đó là một điều khá mang tính lịch sử. Tôi hiểu đây là một khuôn khổ chiến lược lớn hơn và tôi mong muốn được thấy các kế hoạch chi tiết hơn khi chúng ta tiến về phía trước.”
