Tại cuộc họp hội đồng hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tuyên bố ngày 7 tháng 2 năm 2018 là Ngày Quốc gia nâng cao nhận thức về HIV/AIDS trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi.
Bản tuyên bố, do Ủy viên Loretta Smith đề xuất, đánh dấu năm thứ tư Quận Multnomah công nhận Ngày Quốc gia nâng cao nhận thức về HIV/AIDS trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi. Việc kỷ niệm ngày này là một phần của nỗ lực trên toàn quốc nhằm huy động cộng đồng người Mỹ gốc Phi tìm hiểu về HIV, xét nghiệm virus và điều trị.
“Hôm nay tôi đến gặp các vị với tư cách là một khách hàng,” Thomas Hooks nói trong cuộc họp hội đồng quản trị hôm thứ Năm. “Tôi được chẩn đoán nhiễm HIV vào năm 2009.”
“Tôi biết mình có vấn đề về sức khỏe tâm thần cần được chăm sóc và giải quyết,” Hooks nói. “Thay vào đó, tôi bỏ chạy và trốn trên đường phố Portland và bắt đầu sử dụng ma túy. Tôi cảm thấy không có nhiều dịch vụ hỗ trợ dành cho mình.”
Sau đó, anh bắt đầu làm việc với Maurice Evans, một điều phối viên bệnh nhân tại Phòng khám Y tế Quận Multnomah và là một y tá chuyên khoa của Sở Y tế. Nhưng Hooks nói rằng anh chưa sẵn sàng ngừng sử dụng thuốc, và vì vậy phác đồ điều trị kháng virus mà anh được kê đơn đã không hiệu quả.
“Họ không bỏ cuộc với tôi, dù có đủ kinh phí hay không, họ vẫn không bỏ cuộc,” Hooks nói. “Họ đến thăm nhà, hỏi thăm tôi và làm mọi thứ có thể để giúp tôi quay lại với việc chăm sóc sức khỏe của chính mình.”
Cuối cùng, Hooks cũng được sắp xếp chỗ ở, và khi đã có chỗ ở ổn định, anh ấy cũng đã cai nghiện thành công.
“Ngày tôi cai nghiện thành công là 05/07/2014,” Hooks nói. “Tôi đã cai nghiện được hơn 3 năm rưỡi. Tôi đã có thể tái hợp tác với Sở Y tế Quận Multnomah để đưa nồng độ virus trong cơ thể xuống mức không thể phát hiện được. Và giờ tôi thực sự có thể đi lại và nói chuyện với mọi người.”
“Tôi có thể gặp họ, chia sẻ câu chuyện của mình với họ và cho họ biết rằng đây không còn là án tử hình nữa, rằng mọi chuyện đều ổn và có những dịch vụ hỗ trợ sẵn có,” Hooks nói.
Evans, ngồi cùng Hooks, cho biết câu chuyện về hành trình tìm kiếm nhà ở và cải thiện sức khỏe của Hooks còn nhiều điều hơn thế nữa.
“Anh ấy không hề chia sẻ rằng anh ấy đang làm tất cả những điều này trong khi phải chiến đấu với bệnh ung thư và là một người cha đơn thân”, Evans nói.
“Cháu có rất nhiều can đảm khi đến kể cho chúng tôi nghe câu chuyện của mình,” Ủy viên Smith nói với Hooks. “Tôi tin rằng cháu sẽ có tác động rất lớn đến giới trẻ. Câu chuyện của cháu sẽ giúp cháu chạm đến trái tim của rất nhiều người.”
Các diễn giả cho biết với hội đồng rằng người Mỹ gốc Phi là nhóm chủng tộc/sắc tộc bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi HIV tại Hoa Kỳ.
Người Mỹ gốc Phi có tỷ lệ chẩn đoán nhiễm HIV mới cao nhất. Năm 2015, người Mỹ gốc Phi chiếm 45% số ca chẩn đoán nhiễm HIV trên toàn quốc, mặc dù họ chỉ chiếm 12% dân số.
Tại Oregon, nam giới da đen có nguy cơ nhiễm HIV cao gấp ba lần so với nam giới da trắng. Phụ nữ da đen có nguy cơ nhiễm HIV cao gấp 12 lần so với phụ nữ da trắng.
“Chúng tôi vẫn tự hào về tỷ lệ kiểm soát virus rất tốt,” Evans nói. “Tỷ lệ kiểm soát virus đạt 87%, vì vậy phần lớn khách hàng mà chúng tôi phục vụ đều đang hồi phục tốt. Nhưng vì chúng tôi là một tổ chức chú trọng đến việc thấu hiểu chấn thương tâm lý, nên chúng tôi đã phân tích sâu hơn những con số đó.”
"Những người mà chúng tôi phát hiện ra là những người không phát triển mạnh mẽ bao gồm thanh thiếu niên, nam giới da đen có quan hệ tình dục đồng giới và người chuyển giới da đen."
Để giải quyết vấn đề này, Quận tiếp tục hợp tác với Dự án Cascade AIDS , Chương trình Phòng ngừa HIV của Cơ quan Y tế Oregon , Tổ chức Kế hoạch hóa Gia đình Columbia Willamette , Chi nhánh Portland của LINKS Inc. và Liên minh Mục sư Albina .
Quận đã triển khai một chương trình nâng cao năng lực cho thanh thiếu niên từ 18 đến 24 tuổi mới được chẩn đoán mắc bệnh. Các nhà tư vấn về nhà ở và điều phối viên đồng đẳng đang tăng cường đội ngũ nhân viên.
“Chúng tôi cũng cung cấp hỗ trợ cai nghiện bằng thuốc tại các phòng khám,” Evans nói. “Chúng tôi đang làm rất tốt, nhưng điều chúng tôi phát hiện ra là 13% là vấn đề chính, và đó là những người đến từ các cộng đồng bị thiệt thòi.”
“Chúng ta sẽ không thấy dịch bệnh này chấm dứt cho đến khi chúng ta thực sự quan tâm đến những người ở tầng lớp thấp nhất,” Evan nói. “Khi chúng ta đầu tư thêm tiền và thêm thời gian vào đó.”
Ủy viên Sharon Meieran , người cũng là bác sĩ phòng cấp cứu, đã bày tỏ những quan điểm tương tự.
“Tôi biết chúng ta phải làm mọi thứ trong khả năng để giải quyết những bất bình đẳng mà các bạn đang gặp phải trong hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta, và đó sẽ là một chặng đường khó khăn và dài,” Meieran nói. “Nhưng với tư cách là một nhà cung cấp dịch vụ, tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để giúp các bạn trên hành trình này.”
