La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah proclamó el 7 de febrero de 2018 como el Día Nacional de Concientización sobre el VIH/SIDA entre los Negros en la reunión de la junta del jueves.
La proclamación, patrocinada por la comisionada Loretta Smith, marca el cuarto año que el condado de Multnomah reconoce el Día Nacional de Concientización sobre el VIH/SIDA en las Personas Negras. Esta conmemoración forma parte de un esfuerzo nacional para movilizar a las comunidades negras para que se informen sobre el VIH, se realicen la prueba del virus y reciban tratamiento.
“Vengo hoy a verlos como cliente”, dijo Thomas Hooks durante la reunión de la junta directiva del jueves. “Me diagnosticaron VIH en 2009”.
“Sabía que tenía problemas de salud mental que debía atender”, dijo Hooks. “En lugar de eso, me escondí en las calles de Portland y comencé a consumir drogas. Sentía que no había muchos servicios disponibles para mí”.
Luego comenzó a trabajar con Maurice Evans, asesor de pacientes de la Clínica de Salud del Condado de Multnomah y enfermero practicante del Departamento de Salud. Pero Hooks dijo que no estaba listo para dejar de consumir drogas, por lo que el tratamiento antiviral que le recetaron no funcionó.
“No me abandonaron, tuvieran o no los fondos, nunca me abandonaron”, dijo Hooks. “Me visitaron a domicilio, me revisaron e hicieron todo lo posible para que volviera a cuidar de mi salud”.
Finalmente, Hooks fue conectado a una vivienda y, una vez que logró una vivienda estable, también pudo lograr la sobriedad.
“Mi fecha de sobriedad es el 5/7/2014”, dijo Hooks. “Llevo más de tres años y medio sobrio. Pude volver a contactar con el Departamento de Salud del Condado de Multnomah para que mi nivel viral fuera indetectable. Y ahora puedo ir y hablar con la gente”.
"Puedo reunirme con ellos, compartir mi historia con ellos y hacerles saber que esto ya no es una sentencia de muerte, que está bien y que hay servicios disponibles", dijo Hooks.
Evans, sentado con Hooks, dijo que había incluso más en la historia del camino de Hooks hacia la vivienda y una mejor salud.
"No compartió que está haciendo todo esto mientras lucha contra el cáncer y es padre soltero", dijo Evans.
“Tienes muchísima valentía al venir a contarnos tu historia”, le dijo el Comisionado Smith a Hooks. “Creo firmemente que tendrás un gran impacto en los jóvenes. Tu historia te permitirá tocar muchas vidas”.
Los afroamericanos son el grupo racial/étnico más afectado por el VIH en los Estados Unidos, dijeron los presentadores a la junta.
Los afroamericanos tienen la tasa más alta de nuevos diagnósticos de VIH. En 2015, representaron el 45 % de los diagnósticos de VIH a nivel nacional, a pesar de representar el 12 % de la población.
En Oregón, los hombres negros tienen tres veces más probabilidades de contraer VIH que los hombres blancos. Las mujeres negras tienen 12 veces más probabilidades que las blancas.
“Aún nos jactamos de tener muy buenas cifras de supresión viral”, dijo Evans. “Con un 87 % de supresión viral, la mayoría de nuestros clientes están prosperando. Pero como somos una agencia con enfoque en el trauma, analizamos esas cifras con mayor profundidad”.
“Lo que encontramos es que los que no prosperan son los jóvenes y los hombres negros que tienen sexo con hombres y las personas transgénero negras”.
En respuesta, el condado continúa colaborando con Cascade AIDS Project , el Programa de prevención del VIH de la Autoridad de Salud de Oregón , Planned Parenthood de Columbia Willamette , el Capítulo de Portland de LINKS Inc. y la Alianza Ministerial de Albina para abordar la disparidad.
El Condado ya ha puesto en marcha un programa de desarrollo juvenil para jóvenes de 18 a 24 años con diagnóstico reciente. Los defensores de la vivienda y los coordinadores de pares están ampliando el personal.
“También ofrecemos asistencia para la recuperación con medicamentos en las clínicas”, dijo Evans. “Estamos haciendo un excelente trabajo, pero descubrimos que solo el 13 % de los pacientes son personas de comunidades marginadas”.
“No veremos el fin de esta enfermedad hasta que realmente examinemos a las personas en el último escalón”, dijo Evan. “Cuando invirtamos ese dinero extra y el tiempo extra”.
La comisionada Sharon Meieran , que también trabaja como médica de urgencias, se hizo eco de esos sentimientos.
“Sé que debemos hacer todo lo posible para abordar las disparidades que experimentan en nuestro sistema de salud, y será un camino largo y difícil”, dijo Meieran. “Pero estoy aquí como proveedor y haré todo lo posible para ayudarlos en este camino”.
