Mercedes White Calf vẫn còn nhớ như in thời điểm cô được chẩn đoán mắc chứng rối loạn lưỡng cực. Sau một cơn hưng cảm, cô đã sống lang thang trên đường phố Los Angeles và Portland hơn hai năm, và sử dụng ma túy để tự điều trị.
“Cuối cùng tôi phải sống ở khu trung tâm thành phố, phía sau bến xe Greyhound, trong một cái lều, trên ghế đá công viên, bất cứ nơi nào tôi có thể ngủ được,” cô nhớ lại.
Kể từ khi được chẩn đoán vào năm 2019, White Calf đã hoàn thành chương trình phục hồi và hiện đang sống độc lập trong một căn hộ, có xe hơi và công việc toàn thời gian.
“Nó bền vững, tôi có thể đi làm, tham gia các hoạt động và sinh hoạt như một người dân bình thường, làm những việc bình thường mà mọi người khác vẫn làm mà không để căn bệnh của mình trở thành nỗi sợ hãi hay hạn chế tôi”, cô ấy nói.
White Calf, người có mẹ là người Mỹ bản địa và cũng từng mắc các vấn đề sức khỏe tâm thần chưa được chẩn đoán, chỉ ra rằng một trong những lý do khiến các vấn đề của cô không được chẩn đoán trong thời gian dài là do thiếu các nguồn lực dành cho người dân trong cộng đồng người bản địa.
“Trước đây, các bộ lạc của chúng tôi không được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc sức khỏe đầy đủ, và bà ấy thậm chí còn không biết tìm kiếm ở đâu,” White Calf nói. “Một số người biết về các nguồn lực nhưng lại không muốn sử dụng, nhưng bà ấy thực sự không hề biết. Vì vậy, tôi đang tiên phong mở đường cho gia đình mình.”
White Calf là một trong số những diễn giả đã chia sẻ kinh nghiệm của mình hôm thứ Năm trước khi Hội đồng Ủy viên Quận tuyên bố tháng 5 năm 2021 là Tháng Sức khỏe Tâm thần.
Trong số những người thuyết trình có bà Julie Dodge, Quyền Giám đốc Bộ phận Sức khỏe Tâm thần, người đã chia sẻ rằng một trong những người bạn thân thiết và học trò của bà, Anna, gần đây đã tự tử sau khi phải vật lộn với các vấn đề sức khỏe tâm thần trong suốt cuộc đời.
“Đối với tôi, ngày hôm nay, Anna chính là lý do tại sao công việc này lại quan trọng. Sống chung với các vấn đề sức khỏe tâm thần có thể khó khăn, nhưng không phải là không có hy vọng,” cô ấy nói.
Dodge đã làm việc trong lĩnh vực sức khỏe tâm thần 25 năm, tập trung vào công tác phòng ngừa dựa trên khả năng phục hồi.
“Người ta thường nói về khả năng phục hồi như là khả năng vực dậy sau những khó khăn. Tôi không đồng ý với quan điểm đó. Khả năng phục hồi được thể hiện qua những kỹ năng và khả năng mà mỗi chúng ta sở hữu — những kỹ năng về cảm xúc, xã hội, nhận thức và kỹ năng thường nhật, [trong] những trải nghiệm mà mỗi chúng ta đã trải qua — cả tốt và xấu — và những giá trị, niềm tin mà mỗi chúng ta nắm giữ, mang lại cho chúng ta ý nghĩa và hy vọng,” bà nói.
LaKeesha Dumas, điều phối viên Văn phòng Tham gia của Người tiêu dùng thuộc Phòng Sức khỏe Tâm thần Quận Multnomah, người cũng có kinh nghiệm cá nhân với chẩn đoán sức khỏe tâm thần, đã đọc bản tuyên bố .
Sau khi tuyên bố được đưa ra, Ủy viên Sharon Meieran mô tả bài thuyết trình là "ấn tượng" và chia sẻ rằng bà cũng mắc chứng trầm cảm và lo âu.
"Tất cả những gì các bạn vừa nói đều thể hiện rõ những khái niệm về hy vọng và sự kiên cường," bà nói.
“Những căn bệnh này không thể chữa khỏi, chúng ta đều biết điều đó. Nhưng chúng có thể được kiểm soát, vẫn còn hy vọng. Cũng giống như bệnh tật, có lúc thăng lúc trầm, nhưng rồi sẽ hồi phục.”
Bà cũng dành lời khen ngợi cho bà Dumas về những công việc bà đã làm cho Quận, ghi nhận bà là người "đã nêu gương về chính xác loại công việc mà chúng ta cần phải làm."
Ủy viên Susheela Jayapal đồng tình với ý kiến của Meieran và đánh giá cao những lời phát biểu “sâu sắc” của mỗi diễn giả. Bà nói thêm rằng mặc dù năm nay chúng ta đã tập trung đúng mức vào sức khỏe thể chất, nhưng sức khỏe tinh thần cũng vô cùng quan trọng.
“Tôi cảm thấy chúng ta gần như nên theo dõi các con số và thông tin để hiểu được tác động của đại dịch COVID-19 đối với sức khỏe tinh thần cũng như sức khỏe thể chất”, cô nói.
Chủ tọa Deborah Kafoury cảm ơn các diễn giả đã giúp xóa bỏ kỳ thị đối với các chẩn đoán sức khỏe tâm thần để mọi người trong cộng đồng biết rằng họ không đơn độc.
“Việc lắng nghe câu chuyện của các bạn giúp mọi người hiểu được họ có thể ở đâu và làm thế nào để đạt được điều đó,” bà nói. “Nhờ sự vận động và nỗ lực của tất cả các bạn, tôi nghĩ chúng ta đang đạt được những bước tiến thực sự trong việc xóa bỏ định kiến đó, từng câu chuyện một, từng người một. Tiếng nói chung của các bạn đang xây dựng một phong trào mạnh mẽ hướng tới sự thay đổi.”
Bà cũng nhấn mạnh đại dịch COVID-19 đã khiến cuộc sống trở nên khó khăn hơn đối với các thành viên cộng đồng, cả những người có và không có chẩn đoán về sức khỏe tâm thần.
“Việc tìm kiếm sự giúp đỡ không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng điều đó đặc biệt khó khăn trong thời kỳ đại dịch. Tuy nhiên, tôi cảm thấy tình hình đang dần thay đổi và tôi khá lạc quan khi cộng đồng của chúng ta bắt đầu mở cửa trở lại”, Chủ tịch nói. “Chúng ta đã học được rằng có những cách thức mới để tiếp cận mọi người và chúng ta đã thấy mọi người thích nghi theo những cách tuyệt vời và sáng tạo, nỗ lực duy trì sự kết nối và hỗ trợ vô cùng quan trọng. Tôi hy vọng chúng ta sẽ tiếp tục phát huy điều này để việc điều trị trở nên dễ tiếp cận hơn nữa.”
