Khi Jillene Joseph đăng nhập vào cuộc họp hội đồng quản trị, chuẩn bị thuyết trình, cô do dự khi làm mờ phông nền video của mình. Phía sau là một chiếc chăn. Chiếc chăn đó được bà ngoại tặng cho Joseph khi cô mới 11 tuổi; chính chiếc chăn đó cũng từng được phủ lên quan tài của ông ngoại cô.
“Tôi để nó trong văn phòng nên ngày nào tôi cũng nhìn thấy,” Joseph, giám đốc điều hành của Viện Sức khỏe Người bản địa , cho biết. “Hàng ngày tôi đều có lời nhắc nhở về trách nhiệm của mình với tư cách là một phụ nữ bản địa, phải làm cho tổ tiên tự hào, phải làm điều gì đó giúp ích cho dân tộc mình.”
Joseph là một trong ba diễn giả đang làm việc tại địa phương để vận động và hỗ trợ cộng đồng người bản địa, và đã nói về tầm quan trọng của việc nâng cao nhận thức cho mọi người về những phụ nữ bản địa mất tích và bị sát hại.
Vào thứ Năm, ngày 5 tháng 5, Hội đồng Ủy viên Quận đã ban hành một tuyên bố công nhận Tuần lễ từ ngày 1 đến ngày 7 tháng 5 là Tuần lễ Nâng cao Nhận thức về Phụ nữ, Trẻ em gái và Người thân Bản địa Mất tích và Bị sát hại. Nicole Buchanan, cố vấn chính sách cấp cao của Chủ tịch Deborah Kafoury, đã trình bày tuyên bố này. Bản thân Buchanan là hậu duệ của người Aleut—hay Sugpiaq—và là thành viên đã đăng ký của Làng Bản địa Afognak.
“84% phụ nữ người Mỹ bản địa và người Alaska bản địa đã từng trải qua bạo lực trong đời,” Alix Sanchez, một thành viên của bộ lạc Little Shell Band of Chippewa và giám đốc Văn phòng Điều phối Bạo lực Gia đình và Tình dục của Quận Multnomah, cho biết.
Sanchez lưu ý rằng di sản của sự áp bức có hệ thống trong các cộng đồng người bản địa đã tạo ra những điều kiện khiến bạo lực tiếp diễn và leo thang. Nâng cao nhận thức là một trong những cách mà Sanchez cho rằng có thể giúp chống lại bạo lực trong cộng đồng, góp phần thúc đẩy công việc này.
Sanchez cho biết: “Việc tiếp tục chủ động hợp tác với các cộng đồng người bản địa và đề cao công việc của họ là điều vô cùng quan trọng để chấm dứt nạn người bản địa mất tích và bị sát hại trong cộng đồng chúng ta”.
Laura John, Giám đốc Quan hệ Bộ lạc của Thành phố Portland, một hậu duệ của các bộ lạc Blackfeet và Seneca, giải thích rằng việc nâng cao nhận thức về những phụ nữ bản địa mất tích và bị sát hại là quan trọng, nhưng hành động cũng quan trọng không kém và đó là điều mà bà đang nỗ lực thực hiện cùng với thành phố.
“Chúng tôi cũng đang thực hiện các biện pháp để tránh việc mang tính hình thức,” John nói.
Đào tạo các sĩ quan và nhân viên cứu hộ về cách ứng xử phù hợp với văn hóa và hiểu biết về chấn thương tâm lý, cũng như đảm bảo các sĩ quan tuân thủ đầy đủ các phán quyết của tòa án bộ lạc là một số công việc mà John đã thực hiện tại văn phòng của mình.
John đã nhấn mạnh sự hợp tác và phối hợp cần thiết giữa các cộng đồng để nâng cao nhận thức và hành động.
“Huyện Multnomah là một đối tác tuyệt vời và chúng tôi mong muốn tiếp tục hợp tác lâu dài trong tương lai,” John cho biết.
Văn phòng Điều phối Bạo lực Gia đình và Tình dục của Quận Multnomah thuộc Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận đã hợp tác với Vòng Tròn Chữa Lành của Trung tâm Thanh niên và Gia đình Người Mỹ bản địa (NAYA) . NAYA là một tổ chức phi lợi nhuận phục vụ những người tự nhận mình là người Mỹ bản địa. Mục đích của Vòng Tròn Chữa Lành là chấm dứt sự im lặng xung quanh các vấn đề bạo lực gia đình và tình dục bằng cách cung cấp một không gian để tăng cường cộng đồng, tôn trọng và cân bằng trong các mối quan hệ. Cam kết của quận trong việc nâng cao nhận thức và tiếp tục tài trợ cho các dịch vụ đặc thù về văn hóa là một cách để giúp cộng đồng tiến lên phía trước.
“Điều vô cùng quan trọng là chúng ta tiếp tục hợp tác với các bạn và các tổ chức cộng đồng để tiếp tục nâng cao nhận thức và tìm cách cải thiện hệ thống của chúng ta cũng như ngăn chặn bạo lực này”, Ủy viên Sharon Meieran cho biết.
“Tất cả chúng tôi trong hội đồng này đều cam kết thực hiện những chiến lược đó ở cấp Quận,” Ủy viên Susheela Jayapal nói với ba thành viên tham gia hội thảo.
Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết: “Tôi đánh giá cao thời gian chúng ta có được sáng nay để xem xét vấn đề này và lắng nghe ý kiến của các bạn.”
Chủ tịch Kafoury bày tỏ lòng biết ơn và cảm ơn, “Chính nhờ những tuyên bố như thế này mà nhận thức được nâng cao.”
