Mientras Jillene Joseph se conectaba a la junta directiva, preparándose para su presentación, dudó en desenfocar el fondo de su video. Al fondo había una manta. Esa manta le había sido regalada a Joseph cuando tenía solo 11 años por su abuela; la misma manta había cubierto el ataúd de su abuelo.
“Lo tengo en mi oficina, así que lo veo a diario”, dijo Joseph, directora ejecutiva del Instituto de Bienestar Nativo . “Tengo un recordatorio diario de mi responsabilidad como mujer indígena de enorgullecer a mis antepasados y de hacer algo que ayude a mi pueblo”.
Joseph estuvo entre los tres panelistas que trabajan localmente para defender y apoyar a las comunidades nativas y habló sobre la importancia de crear conciencia en todos sobre las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas.
El jueves 5 de mayo, la Junta de Comisionados del Condado emitió una proclamación que reconoce del 1 al 7 de mayo como la Semana de Concientización sobre las Mujeres, Niñas y Familiares Indígenas Desaparecidas y Asesinadas. Nicole Buchanan, asesora principal de políticas de la presidenta Deborah Kafoury, presentó la proclamación. Buchanan es descendiente del pueblo aleutiano (o sugpiaq) y miembro inscrita de la Aldea Nativa Afognak.
“El 84% de las mujeres indígenas estadounidenses y nativas de Alaska han sufrido violencia en algún momento de su vida”, afirmó Alix Sánchez, miembro de la Little Shell Band de Chippewa y directora de la Oficina de Coordinación de Violencia Doméstica y Sexual del Condado de Multnomah.
Sánchez señaló que el legado de opresión sistemática en las comunidades indígenas ha creado las condiciones para que la violencia continúe y se intensifique. Según Sánchez, la concientización es una forma de ayudar a combatir la violencia en la comunidad y a impulsar esta labor.
“Seguir interactuando intencionalmente con las comunidades indígenas y valorizar su labor es fundamental para poner fin a la epidemia de indígenas desaparecidos y asesinados en nuestra comunidad”, afirmó Sánchez.
La directora de relaciones tribales de la ciudad de Portland, Laura John, descendiente de las naciones Blackfeet y Seneca, explicó que crear conciencia sobre las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas es importante, pero tomar medidas es igualmente importante y es algo en lo que ha estado trabajando con la ciudad.
“También estamos tomando medidas para evitar ser performativos por naturaleza”, dijo John.
Capacitar a oficiales y personal de primera respuesta sobre cómo ser culturalmente receptivos e informados sobre el trauma y garantizar que los oficiales den pleno crédito a las órdenes de los tribunales tribales es parte del trabajo que John ha abordado en su oficina.
John llamó la atención sobre la colaboración y la asociación necesarias entre las comunidades para crear conciencia y tomar medidas.
“El condado de Multnomah ha sido un socio increíble y esperamos seguir colaborando con él en el futuro”, afirmó John.
La Oficina de Coordinación de Violencia Doméstica y Sexual del Condado de Multnomah, dependiente del Departamento de Servicios Humanos del Condado, se ha asociado con el Círculo de Sanación del Centro para Jóvenes y Familias Nativas Americanas (NAYA) . NAYA es una organización sin fines de lucro que atiende a personas que se identifican como nativas americanas. El propósito del Círculo de Sanación es romper el silencio sobre los problemas de violencia doméstica y sexual, brindando un espacio para el fortalecimiento comunitario, el respeto y el equilibrio en las relaciones. El compromiso del condado con la concientización y la financiación continua de servicios culturalmente específicos contribuye al progreso de la comunidad.
"Es muy importante que sigamos colaborando con ustedes y las organizaciones comunitarias para seguir creando conciencia y encontrar formas de mejorar nuestros sistemas y prevenir esta violencia", dijo la comisionada Sharon Meieran .
“Todos nosotros en esta junta estamos comprometidos a llevar a cabo esas estrategias en el condado”, dijo la comisionada Susheela Jayapal a los tres panelistas.
La comisionada Jessica Vega Pederson dijo: “Agradezco el tiempo que tenemos esta mañana para reconocer este problema y escuchar su opinión”.
La presidenta Kafoury agregó su gratitud y agradecimiento: “Es gracias a proclamaciones como esta que se está generando conciencia”.
