Sau cuộc họp báo chi tiết về các trường hợp tử vong sớm và bệnh tật liên quan đến thuốc lá trong cộng đồng cư dân, Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, hôm thứ Ba đã chỉ đạo Sở Y tế đưa ra các khuyến nghị về cách Quận có thể giảm thiểu việc thanh thiếu niên tiếp cận các sản phẩm chứa nicotine.
Các khuyến nghị của Bộ Y tế – bao gồm cả việc hạn chế các sản phẩm có hương vị hấp dẫn giới trẻ và có thể dẫn đến nghiện ngập suốt đời – sẽ được trình bày vào tháng 9. Chủ tịch Kafoury đã tạo một mẫu đơn trực tuyến dành cho những người muốn đóng góp ý kiến về bất kỳ đề xuất hạn chế hương vị nào.
Bà thừa nhận khó khăn trong việc giảm sử dụng các sản phẩm chứa nicotine, cả đối với người dùng và doanh nghiệp. "Nhưng đến một lúc nào đó," bà nói, "chúng ta phải nói đủ rồi."
“Đặc biệt là sau hai năm phải đối mặt với một loại virus đường hô hấp nguy hiểm, vốn trầm trọng hơn do hút thuốc – tôi đã sẵn sàng nói, 'Đủ rồi.'”
Trong một phần quan trọng của cuộc họp báo hôm thứ Ba, Giám đốc Y tế Quận Multnomah, Tiến sĩ Jennifer Vines, đã thông báo với Hội đồng Ủy viên rằng thuốc lá và COVID-19 có “mối tương tác nghiêm trọng”, giải thích rằng những người hút thuốc phải nhập viện vì COVID-19 có nguy cơ biến chứng và tử vong cao hơn.
Dữ liệu từ Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ Một nghiên cứu được công bố vào tháng 7 năm 2022 cho thấy những người hút thuốc có nguy cơ tử vong cao hơn 45% và nguy cơ phải thở máy cao hơn 39%.
Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ Người ta gọi COVID-19 và thuốc lá là "tạo ra một cuộc khủng hoảng trong một cuộc khủng hoảng."
Thu hút thế hệ người dùng thuốc lá tiếp theo
Mối lo ngại chính đối với các sản phẩm thuốc lá và nicotine có hương vị xuất phát từ số lượng lớn các ca tử vong và vấn đề sức khỏe có thể phòng ngừa được – bao gồm ung thư và các nguy cơ về tim mạch – liên quan đến việc sử dụng chúng. Tại Quận Multnomah, đó là hai nguyên nhân gây tử vong hàng đầu.
Vines cho biết giới trẻ đặc biệt có xu hướng sử dụng các sản phẩm thuốc lá và nicotine có hương vị, chủ yếu là dưới dạng thuốc lá điện tử hoặc vape – gọi chúng là sản phẩm khởi đầu cho chứng nghiện nicotine.
“Hầu hết trong số họ đều sử dụng các sản phẩm có hương vị,” Tiến sĩ Vines cho biết.
Bà ấy nói có một lý do rõ ràng cho điều đó. Tiến sĩ Vines đã giới thiệu một số sản phẩm thuốc lá có hương vị, như thuốc lá điện tử và xì gà, tất cả đều có hương vị hấp dẫn tương tự như kẹo: kẹo dẻo hình gấu, sô cô la và vani, kem chuối, dứa và kẹo Skittles cầu vồng.
“Khó mà phân biệt được, phải không?” Tiến sĩ Vines nói, vừa giơ lên một chiếc bút vape với bao bì đầy màu sắc – một sản phẩm thuốc lá có hương vị.
Cơ quan Y tế Oregon báo cáo rằng vào năm 2017, 57% học sinh lớp 8 ở Oregon sử dụng thuốc lá hoặc thuốc lá điện tử tìm kiếm các sản phẩm có hương vị, và tỷ lệ này tăng lên 65% đối với học sinh lớp 11 sử dụng thuốc lá hoặc thuốc lá điện tử. Con số này cao hơn nhiều so với chỉ 21% người lớn sử dụng các sản phẩm thuốc lá hoặc nicotine có hương vị.
Hương vị thuốc lá giống như kẹo này có nguồn gốc lịch sử từ menthol.
Tiến sĩ Vines giải thích rằng hương vị bạc hà có thể làm giảm cảm giác khó chịu khi hít khói thuốc lá, giúp người hút thuốc cảm thấy dễ chịu hơn. Bạc hà cũng từng được dùng làm chất thay thế cho thuốc lá dành cho người lớn.
"Cứ như thể bạn đang hít thở không khí trong lành qua điếu thuốc lá bạc hà vậy, điều mà chúng ta đều biết là không đúng sự thật," cô ấy nói.
Tiến sĩ Vines cho biết, việc thêm hương liệu vào thuốc lá là một chiến lược. Hương liệu như bạc hà có thể khiến người hút thuốc hít sâu hơn, không cảm thấy khó chịu – và do đó khiến việc bỏ thuốc trở nên khó khăn hơn.
Tiến sĩ Vines báo cáo rằng 99,6% các nhà bán lẻ được khảo sát tại Quận Multnomah đều bán ít nhất một loại sản phẩm thuốc lá có hương vị, chẳng hạn như thuốc lá bạc hà, thuốc lá điện tử, xì gà nhỏ hoặc thuốc lá không khói.
Giá thành thấp của các sản phẩm thuốc lá có hương vị này cũng khiến chúng trở nên hấp dẫn và dễ tiếp cận đối với giới trẻ. Tại Quận Multnomah, 67% các nhà bán lẻ bán xì gà nhỏ hoặc xì gà cuốn quảng cáo chúng với giá dưới một đô la. Và ngay cả đối với các sản phẩm có giá hơn một đô la, 73% nhà bán lẻ cũng đưa ra các chương trình giảm giá hoặc khuyến mãi.
"Khi nó rẻ, ngon và dễ mua, trẻ em sẽ dùng nó," Tiến sĩ Vines nói.
Các hoạt động tiếp thị tràn ngập cộng đồng người da đen và LGBTQ+
Tiến sĩ Vines đã nói về những bất bình đẳng kéo dài liên quan đến việc sử dụng nicotine và thuốc lá. Cộng đồng người Mỹ gốc Phi, cùng với cộng đồng LGBTQ+, từ lâu đã là mục tiêu của ngành công nghiệp thuốc lá.
Các chiến thuật tiếp thị của ngành công nghiệp thuốc lá nhắm vào các khu dân cư của người da đen, nơi thường có số lượng quảng cáo thuốc lá nhiều gấp 10 lần. Tình trạng quảng cáo tràn lan này đã dẫn đến việc nhiều thanh thiếu niên và người lớn trong các cộng đồng đó sử dụng các sản phẩm này. Theo Tổ chức Kiểm soát Thuốc lá , người hút thuốc da đen sử dụng thuốc lá menthol với tỷ lệ cao hơn – 85% – so với người hút thuốc thuộc bất kỳ chủng tộc nào khác.
Thanh thiếu niên LGBTQ+ sử dụng xì gà, thuốc lá điện tử hoặc các sản phẩm vaping với tỷ lệ cao hơn so với các nhóm thanh thiếu niên khác. Tiến sĩ Vines báo cáo rằng trong số học sinh trung học cho biết họ hút thuốc lá điện tử, 30% tự nhận mình là người song tính, 27% là người đồng tính nữ/nam và 23% là người dị tính.
Quận Multnomah là nơi đầu tiên hạn chế trẻ em tiếp cận thị trường và cấp phép cho các nhà bán lẻ.
Quận Multnomah luôn đi đầu trong các nỗ lực giải quyết tác động đến sức khỏe do sử dụng thuốc lá và nicotine gây ra.
Vào tháng 9 năm 2019, Hội đồng Tư vấn Y tế Công cộng Quận Multnomah đã khuyến nghị Hội đồng Y tế, bao gồm Hội đồng Ủy viên, xem xét lệnh cấm thuốc lá có hương vị và nicotine . Đề xuất này dựa trên sự bùng phát bệnh phổi liên quan đến thuốc lá điện tử và sự gia tăng đều đặn tỷ lệ thanh thiếu niên sử dụng thuốc lá điện tử. Nỗ lực này diễn ra ngay trước khi Quận Multnomah phải đối mặt với COVID-19 và tập trung các nguồn lực y tế công cộng vào việc chống lại đại dịch.
Tiến sĩ Vines từ lâu đã thúc đẩy Quận Multnomah hành động nhiều hơn, kể lại những thay đổi chính sách gần đây nhằm nỗ lực làm cho các sản phẩm thuốc lá khó tiếp cận hơn với thanh thiếu niên và người trẻ tuổi. Vào tháng 4 năm 2017, Sở Y tế Công cộng Quận Multnomah đã kêu gọi Hội đồng nâng độ tuổi mua thuốc lá hợp pháp lên 21, và ngay sau đó, Thống đốc Kate Brown đã ký dự luật SB 754 thành luật , nâng độ tuổi mua hợp pháp lên 21.
Vào tháng 10 năm 2015, chương trình Tiếp cận Sức khỏe Cộng đồng theo Chủng tộc và Sắc tộc (REACH) và Liên minh Cộng đồng Hành động vì Sức khỏe, Đổi mới và Sức khỏe Môi trường (ACHIEVE) đã xác định thuốc lá có hương vị là một trong những nguyên nhân chính gây ra sự bất bình đẳng về sức khỏe, đặc biệt ảnh hưởng đến cộng đồng người da đen và người Mỹ gốc Phi.
Ủy viên Sharon Meieran , người đồng thời là một bác sĩ cấp cứu đang hành nghề, cho biết đây là một vấn đề "rất quan trọng" đối với bà.
“Tôi thấy những tác động đó ở phòng cấp cứu với các bệnh nhân của mình,” cô ấy nói.
Ủy viên Susheela Jayapal cho biết tác hại của thuốc lá và các sản phẩm có hương vị đối với sức khỏe là rõ ràng, nhưng bà cũng muốn đảm bảo rằng tác động của các quy định “không đổ dồn lên các cộng đồng vốn đã dễ bị tổn thương”.
“Chúng tôi biết rằng rất nhiều sản phẩm thuốc lá điện tử chứa nicotine có hương vị kẹo hấp dẫn và được nhiều thanh thiếu niên sử dụng,” Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết, đồng thời nói thêm rằng bà rất mong muốn tiếp tục tìm hiểu về các tác động khác đến sức khỏe của các sản phẩm thuốc lá và nicotine trong tháng Chín.