Chỉ vài tháng trước, Jessica đã rơi vào hoàn cảnh mà cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ gặp phải: vô gia cư và sống trong một túp lều dưới cầu Steel Bridge.
“Tôi được nuôi dạy khá sung túc,” cô ấy nói. “Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành người phải đi bộ ở trung tâm thành phố, không biết đường đi hoặc sống trong lều.”
Nhưng sau khi nhận được các dịch vụ thông qua chương trình thí điểm Housing Multnomah Now của Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư , Jessica hiện đang sống trong một căn hộ một phòng ngủ và đang nỗ lực để tự lập lại cuộc sống.
Cô ấy là một trong 17 người đã được bố trí chỗ ở thông qua chương trình này. Mục tiêu của chương trình là phát triển và hoàn thiện các chiến lược giúp những người vô gia cư chuyển từ lều bạt sang căn hộ – cung cấp hỗ trợ chuyên sâu, quản lý trường hợp tại chỗ và hướng dẫn tìm nhà ở tại các khu trại có tác động cao, cũng như hỗ trợ chỗ ở tạm thời cho những người cần trong khi lập kế hoạch nhà ở.
Tổ chức Transition Projects, một nhà cung cấp dịch vụ cho người vô gia cư lâu năm, đã được Văn phòng Liên hợp ký hợp đồng để thực hiện chương trình, đóng vai trò quan trọng trong việc thiết kế và vận hành dự án thí điểm. Nhân viên của Transition Projects đã có mặt tại khu trại Steel Bridge ở phía tây bắc Portland trong nhiều tháng . Đầu tiên, họ tiến hành khảo sát khoảng 150 người đang sinh sống tại đây, sau đó bắt đầu cung cấp dịch vụ quản lý trường hợp và bố trí nhà ở cho một nhóm nhỏ hơn. Ngoài 17 người đã được bố trí nhà ở cho đến nay, thêm 16 người khác đã được hỗ trợ vào các nơi tạm trú, trong đó có 9 người tại Khu Tạm trú Thay thế Tạm thời đầu tiên của Thành phố Portland ở phía đông nam Portland.
Dự án đang giảm dần quy mô hoạt động tại khu cắm trại Steel Bridge và sẽ sớm được triển khai tại một khu cắm trại ở East County.
Jessica cho biết cô tin tưởng vào mô hình này. Cô nói điều làm nên hiệu quả của nó là việc các quản lý trường hợp luôn có mặt tại chỗ mỗi ngày trong tuần, gặp gỡ mọi người ngay tại nơi họ sinh sống để hỗ trợ họ trên con đường tìm kiếm nhà ở.
“Tôi hoàn toàn tin rằng nó hiệu quả. Nó hiệu quả hơn bất kỳ chương trình nào khác mà tôi từng thử,” cô ấy nói. “Họ đã giúp đỡ tôi mọi thứ tôi cần.”
Cô ấy trở thành người vô gia cư sau vài năm đặc biệt khó khăn. Khi đại dịch COVID-19 bùng phát, cô ấy đang làm nghề trị liệu mát-xa và mới thành lập một công ty xây dựng. Cả hai lĩnh vực công việc đều bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch.
“Sau đó, tôi bắt đầu rơi vào vòng xoáy tiêu cực,” Jessica nói.
Đến tháng 12 năm 2022, hợp đồng thuê căn hộ của cô hết hạn và cô biết mình không còn đủ khả năng trả tiền thuê nhà nữa. Cô tự nguyện chuyển đi để tránh bị ghi vào hồ sơ đuổi nhà.
Cô ấy đã thử tìm kiếm sự giúp đỡ vài lần, nói rằng mình bị "lừa gạt" về vấn đề nhà ở. Mọi chuyện thay đổi khi tổ chức Housing Multnomah Now bắt đầu hoạt động tại khu cắm trại Steel Bridge nơi cô ấy đang sống. Chỉ vài ngày sau khi Transition Projects bắt đầu công việc ở đó, cô ấy đã có một người quản lý hồ sơ hướng dẫn cô ấy qua quy trình tìm nhà ở.
Một trong những mục tiêu của Housing Multnomah Now là giúp mọi người xác định và vượt qua những rào cản có thể ngăn cản họ tiếp cận nhà ở hoặc các dịch vụ.
“Tôi không có tiền án tiền sự, nhưng họ đã xem lịch sử tín dụng của tôi và phát hiện ra tôi có hai khoản nợ không phải của mình,” Jessica nói, “và đó là những rào cản khiến tôi không thể thuê được căn hộ.”
Hóa ra, lịch sử tín dụng của cô ấy ghi nhận một hóa đơn tiền điện chưa thanh toán và một vụ bị đuổi khỏi nhà, cả hai đều không phải do cô ấy gây ra. Transition Projects đã hợp tác với cô ấy để bắt đầu quá trình xóa những thông tin đó khỏi lịch sử tín dụng của cô ấy.
Vài tuần sau, vào tháng 7, Jessica đã ký hợp đồng thuê căn hộ của mình. "Quá trình này diễn ra khá nhanh," cô nói. "Khi biết mình đã có chỗ ở, tôi không thể tin vào mắt mình, cảm giác như vừa trúng một giải thưởng tuyệt vời vậy."
Giờ đây, khi đã ổn định cuộc sống ở ngôi nhà mới, Jessica cho biết cô đang trân trọng những điều mà trước đây cô từng xem là hiển nhiên khi không có nhà cửa.
“Tôi rất hào hứng được nấu ăn lần đầu tiên sau khi phải sống lang thang trong lều một thời gian. Tôi cũng rất mong được tắm rửa,” cô ấy nói. “Bạn thường coi những điều đó là hiển nhiên.”
Một điều quan trọng đối với cô ấy là sự độc lập trong chỗ ở mới. “Tôi đã trải qua hết mối quan hệ này đến mối quan hệ khác, với những người mà tôi chưa từng có ý định gắn bó,” cô ấy nói. “Và giờ đây, đây là nhà của tôi. Tất cả những nơi ở trước đây của tôi đều là sống chung với người khác. Đây là một cột mốc thực sự quan trọng vì tôi đang học cách sống một mình.”
Và cô ấy đang tận dụng cơ hội này để vực dậy cuộc sống. “Tôi đã có một nơi để ổn định lại và sắp xếp mọi thứ ổn thỏa,” cô ấy nói. Mục tiêu của cô là đến tháng 7 năm sau sẽ có nguồn thu nhập đủ để tự trả tiền thuê nhà. (Nhờ chương trình Housing Multnomah Now, tiền thuê nhà của cô được chi trả trong một năm.)
Mặc dù mới chuyển đến đây gần đây, cô ấy vẫn đang nỗ lực mỗi ngày để đạt được mục tiêu đó. "Một năm trôi qua nhanh thật," cô ấy nói.
Để đạt được điều đó, mỗi ngày cô ấy đều làm một việc giúp mình tiến gần hơn đến mục tiêu, và ghi chép lại tiến trình vào nhật ký.
“Không nhất thiết phải là hai việc. Chỉ cần một việc góp phần đạt được mục tiêu đó là đủ,” cô ấy nói. Điều đó bao gồm học một kỹ năng mới trực tuyến, cập nhật sơ yếu lý lịch hoặc tìm kiếm lời khuyên cho các cuộc phỏng vấn xin việc.
“Tôi biết có lẽ một số người không đồng ý với việc giúp đỡ mọi người về nhà ở, bởi vì họ vẫn đi làm mỗi ngày, họ đã làm tròn bổn phận của mình rồi,” cô ấy nói. “Nhưng một số người trong chúng tôi — tôi đã mất việc kinh doanh trong thời kỳ đại dịch. Tôi chỉ cần một sự hỗ trợ. Tôi hy vọng rằng khi tôi đi làm trở lại, điều mà tôi sẽ làm được trong vòng một năm tới, tôi cũng sẽ có thể đóng góp lại cho cộng đồng.”
Video: Câu chuyện của Jessica
