Tháng trước, Phòng Dịch vụ Thanh thiếu niên của Quận Multnomah đã công bố bộ sưu tập tác phẩm nghệ thuật do những người trẻ tuổi có cuộc sống giao thoa với hệ thống tư pháp sáng tạo. 16 tác phẩm này, hiện được trưng bày trên hành lang và khu vực chỗ ngồi của Tòa án Thanh thiếu niên tại Phòng Dịch vụ Thanh thiếu niên ở Đông Bắc Portland, là minh chứng cho những mối quan hệ ý nghĩa, sự sáng tạo, quá trình hàn gắn và trao quyền được vun đắp thông qua sự hợp tác hướng dẫn với tổ chức Medicine Bear .
Chương trình được yêu thích này đã trở lại khu vực vào tháng 1 2023 after một thời gian gián đoạn đầy khó khăn do đại dịch COVID-19 gây ra, theo lời ông Rodolfo "Rudy" Serna, giám đốc của Medicine Bear. Lần này, ông cho biết, trọng tâm của chương trình không chỉ là mang lại sự tích cực và hy vọng cho bất kỳ thanh thiếu niên nào bị giam giữ, mà còn tạo điều kiện cho sự hàn gắn và tôn vinh những người lớn tuổi, đặc biệt là những người đã qua đời trong đại dịch.
“Vì thầy lang của tôi qua đời, tôi nảy ra ý tưởng cần phải giúp các em nhỏ hiểu sâu hơn về cuộc sống, không chỉ mang đến cảm giác tích cực và hy vọng, mà còn cả sự chữa lành,” Serna nói. “Vì vậy, hoạt động vui chơi ban đầu chỉ là dạy các em vẽ đường thẳng đã biến thành hoạt động khám phá các giác quan và cảm nhận của chúng ta, về một ký ức và cảm giác đó như thế nào, mùi vị ra sao.”
Dự án "Khôi phục hy vọng thông qua nghệ thuật và văn hóa" lấy cảm hứng từ ba thế hệ phong tục và giá trị của người Mỹ bản địa, kết hợp các yếu tố như nghi lễ xông khói và các vòng tròn trò chuyện. Medicine Bear đã mời các nhà trị liệu nghệ thuật để từ từ và dần dần khuyến khích giới trẻ thể hiện bản thân thông qua nghệ thuật.
“Nhiều em nhỏ trong số này sở hữu tài năng mà chúng ta chưa nhận ra, và đôi khi tôi phải nói với các em rằng, ‘Đừng quá dựa dẫm vào điều đó mà hãy thử những điều mới mẻ.’ Tôi cũng nhắc nhở các em rằng, trong lịch sử, những nghệ sĩ nổi tiếng thường là những người đã làm nên những điều mới mẻ,” Serna chia sẻ.
Phần lớn các tác phẩm nghệ thuật hé lộ những câu chuyện cá nhân của giới trẻ — với những bức tranh mô tả những địa điểm quen thuộc như giao lộ đường N. Albina và N. Killingsworth gần khuôn viên trường Cao đẳng Cộng đồng Portland Cascade, gợi lên cảm giác về nơi chốn và nỗi nhớ.
“Họ nói về quê hương,” Serna nói khi đề cập đến bức tranh mô tả địa điểm ở Bắc Portland đó. “Bạn sẽ nhận ra nó, nhưng bạn không để ý đến nó, đó là một khu chợ cũ vẫn trông rất lỗi thời và chính điều đó đã gợi cho ông ấy nhớ về quê nhà.”
Một bức tranh khác minh họa một người nông dân đội mũ có bông hoa nở phía trên đầu.
“Tâm trí anh ấy đang nở rộ và phát triển. Anh ấy không chỉ là những gì anh ấy vốn có, không chỉ là những gì gia đình anh ấy đại diện, và anh ấy đang nuôi dưỡng một điều gì đó mới mẻ bên trong mình,” Serna nói. “Và đó là điều tuyệt vời về nghệ thuật đối với tôi: Nó tiết lộ rất nhiều điều.”
Các thành viên cộng đồng và các bên liên quan đã được mời đến xem những hiện vật này và nhiều hơn nữa trong một sự kiện khai mạc vào tháng Sáu, bao gồm một bài hát trống tôn vinh và một nghi lễ trưởng thành. Lời chứng thực từ những người tham gia dự án đã nhấn mạnh tác động chuyển đổi tích cực mà dự án mang lại cho cuộc sống của họ.
Jose Ruiz Valentine, một chuyên viên dịch vụ giám hộ vị thành niên của Quận Multnomah, người từng tham gia chương trình này, đã chia sẻ hành trình kết nối lại với văn hóa của mình thông qua các nghi lễ xông hơi truyền thống và nghệ thuật bản địa. Hiện tại, anh dành tâm huyết cho công tác cộng đồng và sáng tạo các bức tranh tường khắp Portland, và gần đây đã gia nhập Phòng Dịch vụ Vị thành niên với tư cách là một nhân viên.
“Khi bắt đầu tìm hiểu thêm về văn hóa của mình, tôi nhận ra mình có thể làm được nhiều việc cộng đồng hơn nữa với những đứa trẻ giống như tôi, bằng cách dạy chúng về văn hóa của chính mình,” anh ấy nói.
Tiến sĩ Kyla Romero Armstrong, giám đốc Phòng Dịch vụ Thanh thiếu niên, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ngăn ngừa sự can thiệp của hệ thống tư pháp ngay từ đầu và chia sẻ cam kết của bà trong việc cung cấp các nguồn lực phù hợp.
“Chúng tôi muốn tránh mọi sự can thiệp của hệ thống tư pháp và tập trung vào cộng đồng. Hệ thống pháp luật không phải là giải pháp,” Armstrong Romero nói. “Vì vậy, trọng tâm của chúng tôi trong thời gian tới là đảm bảo chúng tôi có đủ nguồn lực cần thiết.”
Serna nhấn mạnh rằng mục đích của chương trình không chỉ đơn thuần là quan sát trải nghiệm của giới trẻ. Nó còn nhằm hỗ trợ họ trong quá trình chữa lành bằng cách thể hiện sự dễ tổn thương và bộc lộ cảm xúc một cách cởi mở. Bằng cách đó, ông hy vọng sẽ phá vỡ vòng luẩn quẩn kìm nén cảm xúc qua nhiều thế hệ.
“Tôi khóc rất nhiều và các con trai tôi cần thấy điều đó,” Serna nói. “Điều này rất quan trọng vì nhiều ông bố của chúng ta không hề khóc.”
Chương trình kéo dài tám tuần này tiếp tục diễn ra sau khi các em rời khỏi Trung tâm Dịch vụ Thanh thiếu niên, với nhiều em quay lại tham gia các dự án vẽ tranh tường hoặc thậm chí làm người hướng dẫn. Bà Serna cho biết Medicine Bear cam kết làm việc với thanh thiếu niên chừng nào các em còn mong muốn, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc chữa lành và thể hiện cảm xúc.
“Tôi biết rằng đây chỉ là một trong những trải nghiệm trong cuộc đời non trẻ của các em và các em sẽ còn trải qua nhiều điều nữa, vì vậy tôi muốn nhấn mạnh điều đó,” Serna nói.
“Mỗi ngày chúng ta đều bắt đầu một điều mới.”
