El mes pasado, la División de Servicios Juveniles del Condado de Multnomah presentó una colección de obras de arte creadas por jóvenes cuyas vidas se han visto afectadas por el sistema judicial. Las 16 obras, ahora expuestas en los pasillos y zonas de asientos del Tribunal de Menores de la División de Servicios Juveniles en el noreste de Portland, son un testimonio de las relaciones significativas, la creatividad, la sanación y el empoderamiento que se fomentan a través de una colaboración de mentoría con Medicine Bear .
El popular programa regresó a la división en enero 2023 after una pausa difícil debido a la pandemia de COVID-19, según Rodolfo "Rudy" Serna, director de Medicine Bear. En esta ocasión, añadió, el enfoque del programa no solo fue brindar positividad y esperanza a los jóvenes detenidos, sino también facilitar la sanación y honrar a los ancianos, en particular a los fallecidos durante la pandemia.
“Tras el fallecimiento de mi chamán, pensé que necesitaba profundizar en el trabajo con los niños y no solo brindarles ese sentimiento positivo y esperanzador, sino también sanación”, dijo Serna. “Así que esta divertida actividad, que en realidad consistía en aprender a trazar una línea, se convirtió en una actividad sobre nuestros sentidos y lo que sentimos, un recuerdo y cómo se sentía, cómo se sentía, cómo olía y cómo sabía”.
El proyecto, "Restaurando la Esperanza a través del Arte y la Cultura", se inspiró en tres generaciones de prácticas y valores indígenas americanos, incorporando elementos como la limpieza con humo y los círculos de conversación. Medicine Bear contrató a terapeutas de arte para animar a los jóvenes, de forma gradual y gradual, a expresarse artísticamente.
“Muchos de estos chicos aportan un talento increíble que no nos damos cuenta, y a veces les digo: 'No se apoyen tanto en eso y prueben algo nuevo'. Y les recuerdo que, históricamente, los artistas conocidos son los que crearon las cosas nuevas”, dijo Serna.
Gran parte de las obras de arte revelan las historias personales de los jóvenes, con piezas que representan lugares familiares como la intersección de N. Albina y N. Killingsworth junto al campus Cascade del Portland Community College, evocando una sensación de lugar y nostalgia.
"Hablaban de su hogar", dijo Serna en referencia a la pieza que representaba ese lugar en el norte de Portland. "Uno lo reconocería, pero simplemente no piensa en ello, y es este viejo mercado que todavía luce muy anticuado y es lo que le recordaba su hogar".
Otra pieza ilustra a un ranchero que lleva un sombrero con una flor floreciendo sobre su cabeza.
“Su mente florecía y crecía. Era más que lo que era, quién era su familia, y estaba cultivando algo nuevo en su interior”, dijo Serna. “Y eso es lo hermoso del arte para mí: revela muchísimo”.
Se invitó a miembros de la comunidad y a las partes interesadas a ver estas y otras actividades durante una recepción inaugural en junio, que incluyó una canción de tambores en honor a la comunidad y un rito de paso. Los testimonios de quienes participaron en el proyecto destacaron el impacto transformador que tuvo en sus vidas.
José Ruiz Valentine, especialista en Servicios de Custodia Juvenil del Condado de Multnomah, quien participó en el programa, compartió su experiencia de reconexión con su cultura a través de las cabañas de sudor y el arte indígena. Actualmente se dedica al trabajo comunitario y a la creación de murales por todo Portland, y recientemente se incorporó a la División de Servicios Juveniles.
“Cuando comencé a aprender más sobre mi cultura, comencé a darme cuenta de cuánto más trabajo comunitario se podría hacer con niños como yo, enseñándoles sobre su cultura”, dijo.
La Dra. Kyla Romero Armstrong, directora de la División de Servicios Juveniles, enfatizó la importancia de prevenir la participación de la justicia en primer lugar y compartió su compromiso de proporcionar los recursos adecuados.
“Queremos evitar cualquier intervención de la justicia y centrarnos en la comunidad. El sistema no es la solución”, dijo Armstrong Romero. “Por eso, nuestro objetivo de ahora en adelante es asegurarnos de contar con los recursos adecuados”.
Serna enfatizó que el propósito del programa va más allá de simplemente observar las experiencias de los jóvenes. También se trata de ayudarlos en su proceso de sanación, mostrándoles vulnerabilidad y expresando abiertamente sus emociones. Con esto, espera romper el ciclo generacional de supresión emocional.
“Lloro mucho y mis hijos necesitan ver eso”, dice Serna. “Es importante porque muchos de nuestros papás no lloraban”.
El programa de ocho semanas se extiende más allá del tiempo que los participantes pasan en la División de Servicios Juveniles, y muchos jóvenes regresan para realizar proyectos de murales o incluso para servir como mentores. Serna afirmó que Medicine Bear se compromete a trabajar con los jóvenes durante el tiempo que deseen, enfatizando la importancia de la sanación y la expresión emocional.
“Sé que esta es solo una de las experiencias en sus jóvenes vidas y que tendrán muchas más, y por eso lo traigo… al frente”, dijo Serna.
“Comenzamos de nuevo cada día”.
