Chỉ trong vòng 13 tháng, một khu đất trống rộng 5,5 mẫu Anh ở Rockwood sẽ biến thành một trung tâm sầm uất với hơn 100 căn hộ, một khu chợ, một quảng trường công cộng và một "Trung tâm Đổi mới" cung cấp hỗ trợ tìm việc làm, đào tạo kỹ thuật và không gian cho các chủ doanh nghiệp nhỏ.
Ngày 12 tháng 6, Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury và Ủy viên Lori Stegmann đã cùng Hội đồng Thành phố Gresham và ông Roy Kim của RKm Development tham dự lễ khởi công dự án trị giá 70 triệu đô la, mang tên “Rockwood Rising”.
Được biết đến như một “Khu vực cơ hội”, khu phố Rockwood ở phía tây bắc Gresham là một khu dân cư trẻ và đa dạng. Độ tuổi trung bình là 27, hơn 60 ngôn ngữ được sử dụng và một nửa cư dân không phải người da trắng. Khu vực này cũng từng bị bỏ quên trong lịch sử. Rockwood là một “vùng thiếu thực phẩm” – cư dân có rất ít cơ hội tiếp cận các cửa hàng tạp hóa và chợ nông sản – và nhiều cư dân có thu nhập rất thấp. Các nhà lãnh đạo hy vọng sẽ thay đổi điều đó.
Chương trình Khu vực Cơ hội (Opportunity Zone) cung cấp các ưu đãi về thuế cho các nhà phát triển đầu tư vào một số cộng đồng nhất định. Chương trình này được cho là đôi bên cùng có lợi cho cả nhà đầu tư và cư dân tại các cộng đồng vốn bị bỏ quên trong lịch sử. Rockwood nằm trong danh sách ưu tiên hàng đầu cho việc phát triển.
Chủ đề chính của Rockwood Rising sẽ là đào tạo lực lượng lao động. Các đơn vị thuê chính bao gồm MetroEast Community Media , Portland Opportunities Industrialization Center , Mt. Hood Community College Small Business Development Center và Worksource Oregon . Tất cả đều hướng đến mục tiêu giúp cư dân địa phương có được các kỹ năng cần thiết để làm bất cứ điều gì, từ việc khởi nghiệp kinh doanh đến tìm được công việc đầu tiên với mức lương đủ sống.
Sinh ra và lớn lên ở Rockwood, Ủy viên Stegmann hiểu rõ khu phố này. Bà cũng sở hữu một doanh nghiệp ở đó trong 25 năm qua. Phát biểu trước đông đảo các nhà lãnh đạo địa phương, chủ doanh nghiệp và cư dân, Ủy viên Stegmann đã chia sẻ tầm nhìn của mình về tương lai của Rockwood.
“Khi chúng tôi bắt đầu mơ ước về tương lai của khu đất này, chúng tôi đã hình dung ra một nơi phục vụ cộng đồng hiện tại – nơi mọi người không bị xua đuổi mà được thu hút đến,” Ủy viên Stegmann phát biểu tại lễ khởi công. “Một nơi tụ họp nơi các cộng đồng đa dạng của chúng ta có thể cùng nhau dùng bữa và thể hiện di sản văn hóa của mình. Nói tóm lại, một nơi mà tất cả mọi người đều có thể gọi là nhà.”
Với công trình đang được thi công, dự án dự kiến hoàn thành vào năm 2021. Khi đó, các nhà lãnh đạo kỳ vọng sẽ có hơn 100.000 feet vuông diện tích thương mại, văn phòng, bán lẻ và nhà ở mới. Hy vọng đặt ra là: biến Rockwood từ Khu vực Cơ hội thành một câu chuyện thành công.
“Những khoản đầu tư này là những cột mốc quan trọng đối với cộng đồng của chúng ta,” Ủy viên Stegmann nói, “và sẽ cung cấp các dịch vụ hỗ trợ giáo dục, nghề nghiệp và gia đình cùng các tiện ích nhằm nâng cao chất lượng cuộc sống cho cư dân hiện tại. Ngày này đã đến sau một thời gian dài chờ đợi, nhưng chúng ta đã làm được.”
