En solo 13 meses, un lote vacío de 5,5 acres en Rockwood se transformará en un centro bullicioso con más de 100 unidades de vivienda, un mercado, una plaza pública y un "Centro de innovación" que ofrecerá asistencia para la búsqueda de empleo, capacitación técnica y espacio para propietarios de pequeñas empresas.
El 12 de junio, la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, y la comisionada Lori Stegmann se unieron al Ayuntamiento de Gresham y a Roy Kim de RKm Development para la ceremonia inaugural del desarrollo de 70 millones de dólares, conocido como "Rockwood Rising".
Conocido como una "Zona de Oportunidad", el barrio de Rockwood, en el noroeste de Gresham, es joven y diverso. La edad promedio es de 27 años, se hablan más de 60 idiomas y la mitad de los residentes no son blancos. Además, históricamente ha sido ignorado. Rockwood es un desierto alimentario: sus residentes tienen acceso limitado a supermercados y mercados agrícolas, y muchos tienen ingresos muy bajos. Los líderes esperan cambiar esta situación.
El programa Zona de Oportunidad ofrece ventajas fiscales a los promotores inmobiliarios que invierten en ciertas comunidades. Se supone que es beneficioso tanto para los inversores como para los residentes de comunidades históricamente marginadas. Rockwood ocupa un lugar destacado en la lista de prioridades de desarrollo.
El tema de Rockwood Rising será la capacitación laboral. Entre los principales inquilinos se encuentran MetroEast Community Media , el Centro de Industrialización de Portland Opportunities , el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Mt. Hood Community College y Worksource Oregon . Todos buscan ayudar a los residentes locales a adquirir habilidades que les permitan realizar cualquier tarea, desde emprender su propio negocio hasta conseguir su primer trabajo con un salario digno.
Habiendo crecido en Rockwood, la Comisionada Stegmann conoce bien el vecindario. También ha tenido un negocio allí durante los últimos 25 años. Dirigiéndose a un público compuesto por líderes locales, dueños de negocios y residentes, la Comisionada Stegmann compartió su visión de lo que Rockwood puede llegar a ser.
“Cuando empezamos a soñar con lo que podría ser este sitio, imaginamos un lugar que sirviera a nuestra comunidad actual, donde la gente no se sintiera expulsada, sino atraída”, dijo el Comisionado Stegmann durante la ceremonia de inicio de obras. “Un lugar de encuentro donde nuestras diversas comunidades pudieran compartir una comida y expresar su patrimonio cultural. En resumen, un lugar que todos pudieran llamar hogar”.
Con la construcción en marcha, el proyecto está previsto que finalice en 2021. Para entonces, los directivos esperan más de 100.000 pies cuadrados de nuevos espacios comerciales, de oficinas, minoristas y residenciales. La esperanza: transformar Rockwood de una zona de oportunidad a una historia de éxito.
“Este tipo de inversiones son hitos importantes para nuestra comunidad”, dijo el Comisionado Stegmann, “y brindarán servicios y comodidades de apoyo educativo, profesional y familiar que mejorarán la calidad de vida de nuestros residentes. Este día se ha hecho esperar, pero lo logramos”.
