Họ bắt đầu từ quy mô nhỏ. Thậm chí còn nhỏ hơn nữa. Họ bắt đầu làm việc miễn phí.
“Chương trình của chúng tôi bắt đầu với một người vận động hoàn toàn không có kinh phí hỗ trợ tất cả các nạn nhân,” Lena Sinha từ Trung tâm Nguồn lực về Tấn công Tình dục nói với các ủy viên hôm thứ Năm khi hội đồngtuyên bố tháng Giêng là Tháng Nhận thức về Buôn bán Người ở Quận Multnomah.
Họ phải bảo vệ những thiếu niên bị mua bán để phục vụ mục đích tình dục. Những người trẻ tuổi "bị hầu hết xã hội coi là tội phạm và những kẻ bị bỏ rơi", bà nói.
Rất nhiều điều đã thay đổi kể từ khi chương trình thí điểm không được tài trợ được khởi động tại tổ chức phi lợi nhuận Beaverton vào năm 2008. Năm sau đó, Diane McKeel được bầu vào Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah; và từ đó bà bắt đầu chiến dịch kéo dài bảy năm để nâng cao nhận thức và tăng cường các dịch vụ cho những người sống sót trong khu vực.
“Đây thực sự là một hành trình,” McKeel nói khi bà đưa ra tuyên bố cuối cùng về nạn buôn người trong nhiệm kỳ của mình. “Những giá trị của tất cả các mối quan hệ đối tác mà chúng ta đã xây dựng chính là điều làm nên sự khác biệt của vấn đề này.”
McKeel đã vận động để các khoản tài trợ của liên bang giúp Trung tâm Nguồn lực Hỗ trợ Nạn nhân Tấn công Tình dục tuyển dụng thêm nhân viên để duy trì chương trình chống buôn người của họ. Sau đó, bà tiếp tục hỗ trợ họ xin thêm một khoản tài trợ khác, giúp tăng gấp đôi số lượng nhân viên. Hiện nay, họ có tám nhân viên.
McKeel đã tài trợ các buổi diễn thuyết, tổ chức họp báo, làm chứng tại Washington DC và vận động các nhà lập pháp tiểu bang để có thêm nhiều dịch vụ hơn. Gần đây nhất, bà đã thuyết phục các nhà tài trợ rằng những dịch vụ đó không nên dừng lại khi nạn nhân tròn 18 tuổi.
Theo nghiên cứu của Đại học Bang Portland và Cục Điều tra Liên bang, từ năm 2009 đến năm 2013, gần 500 người được xác định là nạn nhân của nạn buôn bán tình dục tại khu vực đô thị Portland. Và Quận Multnomah đã thiết lập một chương trình để giúp đỡ các nạn nhân trẻ em bị bóc lột tình dục . Họ không còn bị coi là tội phạm hay "những người bị bỏ rơi" nữa.
Thay vào đó, họ là những người sống sót có điều gì đó để cống hiến; một số người đã trở thành nhà cung cấp dịch vụ trong một mạng lưới dịch vụ ngày càng mở rộng.
“Chúng tôi đã xây dựng một hệ thống chăm sóc hợp tác mà tôi tin là một mô hình quốc gia,” McKeel nói, giọng bà nghẹn lại. “Tôi tự hào được là một phần của điều này, để đảm bảo rằng chúng ta nhận ra những trẻ em và người lớn đang bị bỏ rơi và dễ bị tổn thương trước nạn bóc lột. Và mang đến cho họ một lý do để hy vọng.”
