“Vấn đề chỉ là tìm hiểu xem họ cần gì”: Vị trí mới được tài trợ bởi Chương trình Hỗ trợ Dịch vụ Nhà ở giúp thu hẹp khoảng cách cho những người khuyết tật trí tuệ và phát triển đang gặp khó khăn về nhà ở.
Mặc dù tình trạng vô gia cư là một thách thức đối với bất kỳ ai, nhưng những người sống chung với khuyết tật trí tuệ và phát triển lại càng dễ bị tổn thương hơn. Tuy nhiên, trong một thời gian dài, đã tồn tại một khoảng cách giữa các dịch vụ dành cho người vô gia cư và các dịch vụ dành cho người khuyết tật trí tuệ và phát triển — tạo ra những thách thức cho những người có nhu cầu giao thoa.
Tình hình bắt đầu thay đổi vào năm 2022, khi Takiah McCullough được tuyển dụng làm chuyên viên hỗ trợ nhà ở đầu tiên của Quận Multnomah, tập trung vào việc giúp đỡ những người khuyết tật về trí tuệ và phát triển - một vai trò được thực hiện nhờ nguồn tài trợ từ Chương trình Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ .
Đối với McCullough, người làm việc cho Phòng Khuyết tật Trí tuệ và Phát triển thuộc Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận , trọng tâm chính trong công việc của cô là theo dõi danh sách khách hàng tự nhận mình bị khuyết tật trí tuệ hoặc phát triển khi nộp đơn xin nhà ở thông qua hệ thống tiếp cận phối hợp của Văn phòng Liên hợp.
“Công việc chính của tôi là xem xét danh sách đó, liên lạc với họ, xem họ có chỗ ở không, xem họ có cần hỗ trợ y tế gì không, xem họ còn đủ điều kiện tham gia các chương trình hoặc dịch vụ nào không,” McCullough nói.
“Nếu họ không đủ điều kiện nhận một số dịch vụ nhất định, thì chúng tôi muốn đảm bảo rằng họ vẫn được kết nối bằng một cách nào đó, chứ không phải bị bỏ rơi hoàn toàn”, McCullough nói.
Mặc dù mới đảm nhiệm vị trí này chưa đầy một năm, McCullough đã tạo ra được tác động tích cực.
McCullough đã liên hệ với một khách hàng tên Norm khi anh ta đang vô gia cư và sống trong một túp lều. Norm là một trong những người được giới thiệu đến McCullough vì anh ta tự nhận mình mắc chứng khuyết tật trí tuệ hoặc phát triển khi nộp đơn xin tiếp cận phối hợp.
“Takiah đã liên lạc với tôi qua email, và tôi đã trả lời ngay lập tức,” Norm nói. Ông cho biết mọi việc diễn ra rất nhanh chóng sau đó, với việc McCullough giúp Norm chuyển từ lều của mình đến một nhà nghỉ khẩn cấp, rồi đến một nơi trú ẩn tạm thời trên cầu. Chỉ trong vài tháng, với sự giúp đỡ của McCullough, ông đã có thể chuyển đến một căn hộ một phòng ngủ.
“Tôi có thể khóa cửa nhà mình,” Norm nói. “Tôi có thể để đồ đạc của mình ở bất cứ đâu tôi muốn mà không phải lo lắng về việc ai đó đột nhập vào chỗ của tôi.”
Trước khi liên lạc với McCullough, Norm cho biết anh gặp nhiều khó khăn trong việc kết nối với các nguồn lực hỗ trợ nhà ở. McCullough đã thay đổi điều đó đối với anh. "Cô ấy là một ân nhân," Norm nói.
McCullough cũng kết nối với khách hàng dựa trên sự giới thiệu từ các cơ quan khác. Đối với một khách hàng tên Jennifer, McCullough đã liên lạc sau khi biết rằng Jennifer đã nhận được các dịch vụ từ Bộ phận Khuyết tật Trí tuệ và Phát triển nhưng cơ quan này đã mất liên lạc với cô ấy.
McCullough đã liên lạc lại với khách hàng và phát hiện ra rằng bà ấy đang sống trong một chiếc xe nhà di động không hoạt động được — giữa mùa đông, không có hệ thống sưởi hay nước sinh hoạt. “Bà ấy sống một mình ở đây, không có ai giúp đỡ,” McCullough nói.
McCullough đã hỗ trợ Jennifer đăng ký hưởng trợ cấp An sinh Xã hội và đảm bảo cô ấy có thể tiếp cận các dịch vụ do Medicaid tài trợ dành cho người khuyết tật trí tuệ và phát triển. Chỉ trong vài tháng, Jennifer đã chuyển khỏi đường phố và đến sống tại một nhà ở tập thể - Fremont Adult Care Home - nơi cô ấy sống từ đó đến nay.
“Đó là điều tôi tự hào nhất,” McCullough nói. “Những người khuyết tật về trí tuệ và phát triển cần cảm thấy rằng có những dịch vụ thực sự có thể giúp đỡ và hỗ trợ họ.”
Một phiên bản của câu chuyện này xuất hiện trong Báo cáo thường niên về Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ của Quận Multnomah cho năm tài chính 2022-2023. Đọc báo cáo tại đây .
