Đứng trước nguy cơ vô gia cư, Terralinda đối mặt với một tình thế tiến thoái lưỡng nan: quay trở lại với người bạn đời bạo hành, hoặc sống lang thang trên đường phố.
“Tôi đã quay lại cùng một mối quan hệ đến chín lần vì thiếu nhà ở và nơi để đi,” cô ấy nói. “Tôi đã bỏ trốn khỏi đó và cuối cùng trở thành người vô gia cư… Tôi chỉ quay lại vì điều đó tốt hơn là không biết mình sẽ ở đâu.”
Cô ấy đã dành nhiều năm cố gắng thoát khỏi tình trạng đó, sống lang thang không nhà cửa cho đến khi chuyển về sống chung với bạn đời và lại bắt đầu vòng luẩn quẩn ấy. Nhưng cô ấy cứ gặp phải bế tắc. Khi cố gắng vào các trung tâm bảo trợ nạn nhân bạo lực gia đình, cô ấy nói rằng không đủ chỗ.
“Có quá nhiều phụ nữ mà lại không đủ nguồn lực,” bà nói. “Rất nhiều người đang bị bỏ rơi.”
Mọi chuyện bắt đầu thay đổi khi cô ấy liên hệ với nhóm hỗ trợ cộng đồng của Cascadia Health . Terralinda có một người bạn đã tìm được chỗ ở nhờ sự giúp đỡ của nhóm này, và người bạn đó nói rằng họ cũng có thể giúp đỡ Terralinda.
Terralinda từng hoài nghi vì trước đây cô không nhận được sự giúp đỡ nào, nhưng cô nói rằng sự giúp đỡ mà cô nhận được thật "tuyệt vời". Giờ đây, cô đang sống trong một căn hộ an toàn và nhận được sự hỗ trợ sức khỏe tâm thần thường xuyên cũng như quản lý trường hợp.
“Đây là một chương trình xuất sắc,” cô ấy nói. “Nếu ai đó có thể giúp bạn, thì đó chính là họ.”
Tiếp cận cộng đồng thường là điểm tiếp xúc đầu tiên với các dịch vụ.
Đối với nhiều người vô gia cư, nhân viên tiếp cận cộng đồng là điểm tiếp xúc đầu tiên của họ với các dịch vụ. Các nhóm tiếp cận cộng đồng đi ra cộng đồng và gặp gỡ những người vô gia cư ở bất cứ nơi nào họ đang sống, dù là trong các khu lều trại, xe cộ hay góc phố.
Hoạt động tiếp cận cộng đồng thường là một sự can thiệp ngắn hạn, tập trung vào việc sinh tồn — một cơ hội để cung cấp cho ai đó những nhu yếu phẩm cần thiết và giới thiệu đến các nguồn lực hỗ trợ.
Nhưng với những lần tiếp xúc thường xuyên, công tác tiếp cận cộng đồng dẫn đến những mối quan hệ lâu dài. Nhân viên tiếp cận cộng đồng xây dựng lòng tin theo thời gian và giúp mọi người kết nối với các dịch vụ dài hạn, cho dù đó là chăm sóc sức khỏe, nơi trú ẩn hay nhà ở.
Cascadia Health là một trong hơn chục nhà cung cấp dịch vụ được Quận Multnomah tài trợ để thực hiện các hoạt động tiếp cận cộng đồng trên đường phố.
Mỗi nhóm tiếp cận cộng đồng đều mang đến những dịch vụ riêng, và nhiều nhóm có trọng tâm chuyên biệt. Ví dụ, nhóm của Cascadia Health tập trung vào những khách hàng gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần, và tất cả nhân viên tiếp cận cộng đồng của họ đều là các chuyên gia sức khỏe tâm thần được chứng nhận. Các nhóm khác lại tập trung vào các yếu tố văn hóa đặc thù, hoặc ưu tiên hỗ trợ tìm nhà ở hoặc cung cấp các dịch vụ chuyên sâu cho những người sống trong các khu trại có lệnh di dời.
Tất cả các nhóm được Văn phòng Liên hợp tài trợ đều tập trung vào hỗ trợ sinh tồn cho những người sống vô gia cư. Nhưng thường thì, các nhóm tiếp cận cộng đồng cũng tập trung vào việc kết nối khách hàng với các dịch vụ dài hạn. Thông qua các cuộc trò chuyện và gặp gỡ thường xuyên với khách hàng, nhân viên tiếp cận cộng đồng xây dựng lòng tin — và giúp mở ra những con đường dẫn đến sự ổn định, như chỗ ở tạm thời và nhà ở.
Nhân viên tiếp cận cộng đồng giúp Terralinda tiếp cận nhà ở
Kirsten McGarvey, một nhân viên tư vấn cộng đồng và tiếp cận cộng đồng của Cascadia, là người đầu tiên liên hệ với Terralinda. Terralinda cho biết cô ngay lập tức cảm thấy có sự kết nối. “Tôi may mắn được gặp cô ấy, và tôi đã kể cho cô ấy nghe những gì đã xảy ra trong cuộc sống của mình,” Terralinda nói. “Cô ấy đã đánh giá và rất tuyệt vời, cô ấy đã giúp đỡ tôi.”
McGarvey đã giúp Terralinda thoát khỏi cảnh sống lang thang trên đường phố và tìm được một căn hộ chỉ trong vòng vài tháng, điều mà McGarvey cho là nhờ vào sự tận tâm của Terralinda.
“Cô ấy rất tích cực trong toàn bộ quá trình tìm nhà. Cô ấy luôn hỏi, ‘Khi nào chúng ta có thể gặp nhau? Tôi sẽ rảnh,’” McGarvey nói. “Cô ấy chưa bao giờ vắng mặt hay hủy hẹn. Cô ấy luôn có mặt, rất tận tâm.”
Và Terralinda gặp ít rào cản hơn trong việc tìm nhà ở so với một số người vô gia cư khác, điều này cũng giúp mọi việc diễn ra nhanh chóng. Nhân viên tiếp cận cộng đồng thường xuyên giúp khách hàng vượt qua những rào cản đó — nợ nần cũ, mất giấy tờ tùy thân, nhu cầu chăm sóc sức khỏe, tiền án tiền sự, v.v. — điều này làm tăng thêm thời gian tìm kiếm nhà ở của họ. Nhưng họ cũng nhanh chóng hỗ trợ những khách hàng có nhu cầu không quá cấp bách.
“May mắn là cô ấy đã có sẵn giấy tờ tùy thân. Cô ấy đã có sẵn thẻ An sinh xã hội rồi,” McGarvey nói về Terralinda.
McGarvey đã kết nối Terralinda với chương trình hỗ trợ thuê nhà tái định cư nhanh chóng , nhằm mục đích nhanh chóng giúp người vô gia cư có được chỗ ở với nguồn tài trợ linh hoạt để trợ cấp tiền thuê nhà theo giá thị trường, đồng thời cung cấp các dịch vụ khác để giúp người được hỗ trợ duy trì chỗ ở. Chương trình hỗ trợ thuê nhà thường kéo dài 12 tháng và được kết hợp với quản lý trường hợp liên tục.
McGarvey đã hợp tác với Terralinda để tìm một căn hộ giá cả phải chăng phù hợp với nhu cầu của cô ấy.
“Sau khi bà ấy có chỗ ở, chúng tôi mất một thời gian để quản lý các nguồn lực, liên lạc với Cơ quan An sinh Xã hội, giúp bà ấy giải quyết các vấn đề liên quan đến xe cộ, và cũng gặp bà ấy ít nhất hai lần một tháng để trị liệu,” McGarvey nói.
Tuy nhiên, mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn khi người bạn đời cũ của Terralinda phát hiện ra nơi cô đang sống, điều này đe dọa đến sự an toàn của Terralinda. Vì McGarvey vẫn đang làm việc với Terralinda, cô ấy đã giúp Terralinda chuyển đến một căn hộ khác an toàn hơn.
Terralinda nói rằng cô ấy cảm thấy hoàn toàn an toàn trong "căn hộ mơ ước" mới của mình. Và điều tuyệt vời hơn nữa là nó có thêm tầng hai gác lửng, điều mà Terralinda luôn mong muốn.
Hỗ trợ sức khỏe tâm thần giúp mọi người vượt qua giai đoạn chuyển tiếp từ tình trạng vô gia cư sang có nhà ở.
Terralinda tiếp tục làm việc với nhóm hỗ trợ cộng đồng của Cascadia, nhận được cả hỗ trợ quản lý trường hợp và hỗ trợ sức khỏe tâm thần.
McGarvey cho biết việc chuyển từ tình trạng vô gia cư sang có nhà ở ổn định có thể là một quá trình khó khăn, đó là lý do tại sao hỗ trợ sức khỏe tâm thần lại rất quan trọng đối với khách hàng.
“Rất nhiều yếu tố bảo vệ của họ xuất phát từ những kỹ năng đối phó không hữu ích hoặc không lành mạnh, và rất nhiều trong số đó đã bị tước đoạt khỏi họ,” bà nói về những người phải quay trở lại nhà ở. “Tôi nghĩ rằng họ cũng có một nỗi đau buồn mà họ không ngờ tới, bởi vì họ đang mất đi một cộng đồng, và rất nhiều kỹ năng đối phó đã bảo vệ và cứu sống họ sẽ không còn hiệu quả khi họ thực sự có nhà ở.”
Và với những trải nghiệm trong cuộc sống của Terralinda, McGarvey cho biết các dịch vụ sức khỏe tâm thần đặc biệt quan trọng. “Cô ấy đã trải qua nhiều tổn thương trong quá khứ,” McGarvey nói.
Terralinda cho biết sự hỗ trợ về sức khỏe tâm thần đã giúp đỡ cô rất nhiều khi bắt đầu một chương mới trong cuộc đời. “Việc trò chuyện với người khác về mọi chuyện giúp tôi dễ dàng giải quyết vấn đề hơn,” cô nói. “Nhờ sự điều trị mà tôi nhận được, tôi cảm thấy mình là một con người. Không phải lúc nào bạn cũng được đối xử như vậy, nhất là khi tôi đã trải qua hoàn cảnh khó khăn trước đây.”
Hiện tại, Terralinda đang dần ổn định cuộc sống tại căn hộ mới cùng hai chú chó của mình, Foxy và Little Boy. Cô nói rằng cô không chắc tương lai sẽ ra sao, nhưng cô biết mình không phải đối mặt với nó một mình.
“Với tất cả những điều tôi đang học hỏi, và những công cụ để chăm sóc sức khỏe bản thân cũng như gia đình, mọi chuyện sẽ ổn thôi,” cô ấy nói. “Có thể thức dậy vào buổi sáng và cảm thấy an toàn, và có thể đi nói chuyện với người mà tôi tin tưởng, điều đó thật tuyệt vời.”
Băng hình
