Nhằm tôn vinh sức mạnh và khả năng phục hồi của cộng đồng trước những bất công, Hội đồng Ủy viên Quận đã tuyên bố từ ngày 15 tháng 9 đến ngày 15 tháng 10 là Tháng Di sản người gốc Tây Ban Nha và Latinh tại Quận Multnomah. Biện pháp này kêu gọi tất cả cư dân cùng nhau kỷ niệm lịch sử và ghi nhận những đóng góp của người Latinh cho cộng đồng, tiểu bang và quốc gia chúng ta.
“Dù phải đối mặt với một hệ thống nhập cư bất cập khiến trẻ em bị chia cắt khỏi cha mẹ, hay biểu tình đòi quyền lợi cho những người lao động nông nghiệp - nguồn cung cấp lương thực và sức mạnh cho quốc gia, hoặc đứng ra đảm nhiệm những vai trò quan trọng ở tuyến đầu trong đại dịch, cộng đồng người Latinh luôn thể hiện những phẩm chất tốt đẹp nhất của nước Mỹ”, Ủy viên Jessica Vega Pederson , người bảo trợ cho dự luật này, cho biết.
Vega Pederson đã sử dụng thuật ngữ "Latine" sau khi tham khảo ý kiến các đối tác cộng đồng, bởi vì bà cho rằng, "(thuật ngữ này) trung lập về giới tính, đúng ngữ pháp và dễ nói hơn so với Latinx." Ban quản lý cũng đã sửa đổi tên của tháng kỷ niệm để phản ánh thuật ngữ được cập nhật.
Bà cũng nhấn mạnh điều mà nhà báo Nicholas Kristof của tờ New York Times gọi là “Nghịch lý người Mỹ gốc Tây Ban Nha”. “Mặc dù nghèo đói và bị phân biệt đối xử, người Mỹ gốc Tây Ban Nha sống lâu hơn đáng kể so với người Mỹ da trắng hoặc da đen. Họ cũng có vẻ kiên cường hơn, nhờ vào “vốn xã hội” lớn hơn của họ — những mối liên kết gia đình, quê hương hoặc nhà thờ.”
“Tôi có thể tự mình chứng thực về sức mạnh của tình cảm gia đình — khi nghĩ về gia đình ruột thịt của mình, số người tối thiểu tôi cần mời đến các buổi họp mặt gia đình mà không gây rắc rối lớn với ai đó là 14 người. Thêm vào đó là vô số cô dì chú bác và anh chị em họ, thì các buổi họp mặt gia đình dễ dàng lên đến 100 người,” Vega Pederson nói. “Những mối liên kết gia đình và văn hóa này giúp chúng ta gắn bó với nhau vượt qua những thời điểm khó khăn, bao gồm cả thời điểm chúng ta đang đối mặt hiện nay.”
Những thời điểm khó khăn đó bao gồm cả đại dịch. Thông thường, lễ kỷ niệm di sản hàng năm là một sự kiện tràn ngập âm nhạc và các bài phát biểu trong phòng họp. Năm nay, COVID-19 đã hạn chế việc tuyên bố di sản chỉ còn là những bài phát biểu trực tuyến của Carmen Castro, Giám đốc điều hành của Phòng Thương mại Khu vực Thủ đô Tây Ban Nha và Ernesto Fonseca, Giám đốc điều hành của Hacienda CDC.
Nhấn mạnh số lượng lớn thành viên cộng đồng người gốc Latinh làm việc trong các ngành nghề thiết yếu, Castro đề cập đến tác động không cân xứng của COVID-19 đối với các thành viên cộng đồng người gốc Latinh. Mặc dù các thành viên cộng đồng người gốc Latinh chỉ chiếm 13% tổng dân số Oregon, nhưng họ lại chiếm hơn 22% số ca nhiễm COVID-19 tại Oregon.
Mặc dù bị ảnh hưởng nặng nề bởi COVID-19, cả Castro và Fonseca đều nhấn mạnh vai trò quan trọng của các thành viên cộng đồng người Latinh đối với nền kinh tế và trong suốt đại dịch ở các lĩnh vực thiết yếu như y tế, vận tải, bán lẻ và nông nghiệp.
Ông Castro nói: "Công việc này được gọi là công việc thiết yếu vì bản chất của nó cho thấy nó thực sự cần thiết để duy trì hoạt động của đất nước."
Mặc dù cộng đồng người Latinh đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự ổn định của đất nước trong suốt đại dịch, nhiều người vẫn phải đối mặt với những rào cản trong việc tiếp cận chăm sóc sức khỏe, nhà ở giá cả phải chăng và công nghệ.
“Với đại dịch, sự bất bình đẳng, những rào cản và việc thiếu tiếp cận các nguồn lực đã được phơi bày rõ ràng. Là nhóm thiểu số lớn nhất của tiểu bang, điều quan trọng là chúng ta phải được tiếp cận các nguồn lực tương xứng với số lượng của mình, nếu không sự bất bình đẳng sẽ tiếp tục tồn tại”, Castro nói.
Bản tuyên bố đã nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình từ Hội đồng Ủy viên, những người đã ca ngợi những đóng góp của cộng đồng người Latinh trong suốt đại dịch COVID-19 và cảm ơn ông Castro và bà Fonseca vì đã phát biểu.
“Điều đặc biệt quan trọng là phải tôn vinh và ghi nhận những đóng góp và tầm quan trọng của cộng đồng người Latinh trong thời điểm mà cộng đồng này đang phải đối mặt với nhiều bất công, và chúng ta thấy điều này rõ nét nhất qua đại dịch COVID-19”, Ủy viên Susheela Jayapal cho biết.
“Tôi tự hào về những việc mà Quận đã làm nhưng chúng tôi biết rằng vẫn còn rất nhiều việc phải làm để đối mặt với những bất công đó và thực tế là những người đang giữ gìn nền kinh tế, cộng đồng và môi trường của chúng ta cũng đang phải chịu đựng nhiều nhất trong đại dịch này.”
Chủ tịch Deborah Kafoury gọi bản tuyên bố này là “lời nhắc nhở quan trọng về lý do tại sao công việc chúng ta đang làm lại vô cùng thiết yếu”, đồng thời chỉ trích những lời lẽ đầy thù hận của chính quyền liên bang đã nhắm mục tiêu và gây ảnh hưởng không cân xứng đến các thành viên của cộng đồng người Latinh.
“Đây là lời kêu gọi hành động không chỉ để tiếp tục đấu tranh chống lại sự ngu dốt và bất công, mà còn để tiếp tục đấu tranh cho lẽ phải mỗi ngày, vì nhau mỗi ngày. Cộng đồng của chúng ta đang và sẽ mãi là một nơi cởi mở và chào đón tất cả mọi người. Đó chính là bản chất của chúng ta.”
