Vào một buổi sáng tháng 11 lạnh giá và trong lành, hơn 100 người đã tập trung tại sảnh chờ chưa hoàn thiện của Tòa án Trung tâm tương lai của Quận Multnomah ở trung tâm thành phố Portland để ăn mừng việc đặt mảnh thép kết cấu cuối cùng vào tòa nhà 17 tầng. Buổi lễ “cất nóc” truyền thống đánh dấu một cột mốc quan trọng khác trong dự án được chờ đợi từ lâu nhằm thay thế tòa án trung tâm thành phố đã có tuổi đời hàng thế kỷ của quận.
Sự kiện khép lại bằng việc nâng một thanh dầm thép dài, phủ kín hàng trăm chữ ký của công nhân xây dựng, các nhà lãnh đạo được bầu, thẩm phán, kiến trúc sư và các thành viên khác trong nhóm dự án. Theo một truyền thống cổ xưa do các thợ xây châu Âu khởi xướng, một cây nhỏ được gắn vào thanh dầm để tôn vinh các nguồn tài nguyên thiên nhiên đã góp phần tạo nên công trình do con người xây dựng này. Một lá cờ Hoa Kỳ và một biểu ngữ của công đoàn thợ sắt địa phương cũng được gắn trên thanh dầm khi cần cẩu nâng nó từ vỉa hè trên đường SW First Ave. lên góc tây nam của tầng 17, nơi nó sẽ được đặt cố định tại đây.
Trong bài phát biểu trước khán giả trước khi dầm được nâng lên, một số diễn giả cho rằng chủ đề của ngày hôm đó là công trình công cộng này đang được xây dựng bởi một nhóm phản ánh sát hơn sự đa dạng của cộng đồng chúng ta.
“Chúng tôi rất may mắn khi có một đội ngũ tài năng đến từ địa phương phụ trách dự án này, công ty Hoffman Construction,” Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury cho biết. “Hoffman đã nỗ lực hết mình để đảm bảo một công trường an toàn, thân thiện và đa dạng. Chúng tôi đánh giá cao sự lãnh đạo của họ. Ngành xây dựng không phải lúc nào cũng chào đón phụ nữ và người thiểu số.”
Thợ mộc lành nghề Heather Mayther là một ví dụ về sự đa dạng của đội ngũ. “Tôi đến đây vào giữa mùa hè năm 2017,” Mayther nói với mọi người. “Tôi là thợ học việc kỳ thứ năm và tôi tham gia dự án này. Khi tôi bắt đầu dựng khuôn cho các tấm lót và móng dưới tầng hầm, nơi này vẫn còn toàn đất.”
“Tôi rất tự hào được là một phần của dự án được tài trợ công khai, nơi 25% học viên là nữ,” Mayther tiếp tục. “Tôi có ba cô con gái nhỏ, đều là sinh ba 7 tuổi. Khi tôi đưa chúng đến đây để xem những cột bê tông tuyệt đẹp trong sảnh mà tôi đã giúp xây dựng, tôi đã thấy khuôn mặt nhỏ bé của chúng rạng rỡ vì kinh ngạc. Đó là một khoảnh khắc đáng tự hào đối với tôi.”
Những cột bê tông cao 15 mét (50 feet) ở sảnh sẽ là điểm nhấn đặc trưng của tòa án. “Cảm giác lúc đó thật hồi hộp,” Mayther nhớ lại. “Mỗi lần tháo dỡ khuôn đúc khỏi một trong những cột này, chúng tôi đều tự nhủ: ‘Làm ơn hãy hoàn hảo.’ Và chúng thật sự hoàn hảo.”
Heather là nhân viên của Hoffman Structures, Inc. Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Hoffman, Wayne Drinkward, đã cảm ơn Mayther vì "đã chủ động giúp chúng tôi tạo ra những thay đổi mang tính tiên phong trong ngành này."
Drinkward nói rằng sau 50 năm làm trong ngành xây dựng, mọi người luôn nói với ông: “‘Ông hẳn rất tự hào về những công trình mình xây dựng.’ Và tôi đáp lại: ‘Vâng, nhưng đó không phải là lý do chúng ta xây dựng.’ Cách chúng ta xây dựng mới quan trọng. Những trải nghiệm chúng ta có được khi xây dựng mới quan trọng. Đó là điều tôi nhớ nhất.”
“Khi Mayther cùng các con gái bước vào đây một ngày nào đó, bà ấy sẽ không nói ‘Hãy nhìn tòa nhà tuyệt vời này,’” Drinkward tiếp tục. “Bà ấy sẽ nói ‘Đó là những cột trụ của tôi.’ Đó là món quà đặc biệt mà ngành công nghiệp này dành tặng lại cho chúng ta.”
“Chúng ta còn một chặng đường dài phía trước về sự đa dạng và hòa nhập, cũng như việc đưa mọi người trong cộng đồng trở thành một phần của ngành công nghiệp này,” ông nói. “Cần rất nhiều can đảm để mọi người bước ra và làm việc với chúng tôi. Heather là một hình mẫu tuyệt vời về điều đó.”
Ông Drinkward cho biết, việc gia tăng cơ hội việc làm trong các dự án xây dựng lớn như tòa án có tác động kinh tế lớn đến cộng đồng.
“Mỗi ngày đều có khoảng 400 người làm việc tại đây. Tất cả đều là những công việc có mức lương đủ sống và đầy đủ phúc lợi. Công việc này kéo dài trong hai năm rưỡi. Ngoài ra còn có thêm 600 việc làm khác ở bên ngoài. Như vậy, tổng cộng có khoảng 1.000 việc làm trong hai năm rưỡi. Điều này phù hợp với các giá trị của quận và những gì họ đang cố gắng thực hiện ở đây.”
Chủ tịch Kafoury lưu ý rằng dự án này cũng đang thúc đẩy nhiều doanh nghiệp nhỏ do phụ nữ và người thiểu số làm chủ. “Huyện đã đặt ra các mục tiêu đầy tham vọng để giúp người thiểu số, phụ nữ, cựu chiến binh khuyết tật và các doanh nghiệp nhỏ mới nổi có cơ hội tham gia dự án này. Ông Hoffman đang làm rất tốt công việc giúp chúng ta tạo ra sự công bằng và cơ hội trong dự án này.”
Dự án này được tài trợ bởi sự hợp tác giữa Quận Multnomah và Tiểu bang Oregon. Ông Kafoury cho biết: “Chúng tôi sẽ không thể có được thành quả ngày hôm nay nếu không có sự hỗ trợ của Cơ quan lập pháp Oregon, bao gồm Chủ tịch Thượng viện Peter Courtney, Chủ tịch Hạ viện Tina Kotek, Lãnh đạo đa số Hạ viện Jennifer Williamson và các thành viên trong đoàn đại biểu lập pháp của Quận Multnomah”.
Thẩm phán Nan Waller của Tòa án Quận Multnomah, một người ủng hộ nhiệt thành dự án này, cho biết: "Tòa án mới nhìn ra sông Willamette ở phía tây cầu Hawthorne sẽ là biểu tượng lâu dài cho niềm tin của cộng đồng chúng ta vào pháp quyền."
“Chúng tôi cam kết duy trì pháp quyền mỗi ngày và đảm bảo mọi người được tiếp cận công lý,” ông Waller nói. “Mỗi ngày chúng tôi đều cam kết giúp mọi người hiểu rằng công lý là cách chúng tôi muốn giải quyết các tranh chấp trong cộng đồng của mình.”
Ông Waller đã gửi lời cảm ơn đến rất nhiều công nhân xây dựng và các trưởng dự án đã miệt mài làm việc suốt ngày đêm để hoàn thành dự án đúng tiến độ - nhiều người trong số họ đã ký tên lên thanh dầm cuối cùng trước khi nó được nâng lên đỉnh của công trình lịch sử này. Trong buổi lễ, nhóm dự án đã vinh danh bà Amy Moore Paterson, vợ quá cố của Giám đốc Xây dựng Justin Paterson thuộc công ty Hoffman Construction.
“Tôi rất ngạc nhiên mỗi khi lái xe ngang qua tòa nhà đó – lúc mà hầu hết mọi người đã về nhà từ lâu rồi,” bà nói. “Tòa nhà được thắp sáng vào ban đêm bởi các công nhân, đứng sừng sững như một ngọn hải đăng. Gần đây tôi lái xe về nhà vào đêm khuya và nó vẫn ở đó, tỏa sáng rực rỡ, minh chứng cho cam kết của cộng đồng chúng ta đối với công lý.”
Drinkward cũng coi dự án này như một biểu tượng. “Khi chúng ta hoàn thành, các bạn sẽ thấy một tòa nhà,” ông nói ngay trước khi thanh dầm cuối cùng được nâng lên. “Nhưng tất cả những người đã tham gia vào dự án này sẽ thấy một điều gì đó đã giúp cộng đồng chúng ta tiến lên phía trước. Một điều gì đó đã giúp gắn kết mọi người và giúp thay đổi ngành công nghiệp của chúng ta. Cảm ơn tất cả các bạn đã là một phần của dự án này.”
Xem thêm hình ảnh về lễ cất nóc Tòa án Trung tâm Quận Multnomah
