Những lo ngại về an ninh công cộng và vị trí xây dựng các nơi trú ẩn cho người vô gia cư là một trong những mối quan tâm hàng đầu được người dân nêu ra tại cuộc họp cộng đồng chung ở khu Parkrose của Portland, do Ủy viên Quận 2 Multnomah Loretta Smith và Thượng nghị sĩ tiểu bang Lew Frederick (Đảng Dân chủ - Quận 22) chủ trì vào ngày 27 tháng 1.
Gần đây, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã bỏ phiếu với tỷ lệ 4-1 để ký hợp đồng thuê địa điểm xây dựng nơi trú ẩn cho người vô gia cư trên đường SE Foster, điều này đã gây lo ngại cho một số người dân và Ủy viên Smith, người đã bỏ phiếu chống lại hợp đồng. “Tôi không phản đối việc có một nơi trú ẩn,” Ủy viên Smith nói. “Điều tôi lo ngại là cộng đồng không được trao đủ cơ hội để hiểu rõ quyền lợi của họ [trong quyết định về địa điểm xây dựng nơi trú ẩn].”
Ủy viên Smith cho biết một quy trình lựa chọn địa điểm công cộng tốt hơn sẽ mang lại lợi ích cho cả những người hàng xóm và những người đang được tạm trú tại nhà tạm trú. “Chúng tôi muốn những người mới đến ở tại nhà tạm trú cảm thấy thoải mái, và chúng tôi cũng muốn những cư dân hiện tại trong khu phố cảm thấy thoải mái. Để làm được điều đó, chúng ta cần tham vấn cộng đồng nhiều hơn trước khi ký hợp đồng thuê.”
Hai người hàng xóm sống gần địa điểm xây dựng khu nhà tạm trú tương lai đã tham dự buổi họp hội đồng thị trấn. Họ bày tỏ lo ngại về những tác động mà khu nhà tạm trú có thể gây ra đối với chất lượng cuộc sống trong khu dân cư. Ủy viên Smith nói: “Có nhiều việc mà quận có thể làm để giúp cải thiện chất lượng cuộc sống, chẳng hạn như dọn dẹp rác thải gần khu nhà tạm trú. Sau đó, bạn bắt đầu xây dựng lòng tin và cộng đồng.”
Ủy viên Smith cũng đề xuất rằng quận nên xem xét việc tạo ra các nơi trú ẩn trong các tòa nhà thuộc sở hữu của quận ở khu vực phía Bắc và Đông Bắc Portland do bà phụ trách, chẳng hạn như tòa nhà ở góc đường NE Killingsworth và NE Martin Luther King, Jr. Blvd., nơi đặt các dịch vụ của quận nhưng vẫn còn nhiều không gian trống. Bà nói: “Tôi muốn thấy chúng ta đầu tư vào các tòa nhà mà chúng ta sở hữu. Hãy đưa ra yêu cầu đề xuất và cho các doanh nghiệp địa phương cơ hội đấu thầu để thực hiện công việc.”
Những người tham dự khác phàn nàn về tình trạng tội phạm trộm cắp tài sản ngày càng gia tăng và nhu cầu cần thêm lực lượng thực thi pháp luật ở Portland. Malcolm Ricks sở hữu một công ty cung cấp dịch vụ vận chuyển cho người khuyết tật. Ông cho biết các phương tiện của công ty ông ở khu Đông Bắc Portland đã bị đánh cắp, hư hỏng và bị đột nhập. Ông hỏi về khả năng mua một khu đất thuộc sở hữu của quận có bãi đậu xe an toàn cho đội xe của mình.
Ủy viên Smith cho biết bà muốn đảm bảo các doanh nghiệp địa phương có cơ hội thuê mặt bằng mà quận đang có sẵn. Bà cũng cho biết Prosper Portland có các chương trình hỗ trợ các công ty khởi nghiệp địa phương đang tìm kiếm nguồn tài chính.
Ủy viên Smith lưu ý rằng khu vực Portland đang trải qua sự tăng trưởng kinh tế, nhưng cần phải có những bước đi để đảm bảo thời kỳ tốt đẹp này mang lại lợi ích cho tất cả mọi người. Bà nói: “Tôi muốn đảm bảo rằng những người có ngoại hình giống tôi cũng có thể được hưởng lợi từ sự gia tăng kinh tế đang diễn ra”.
Thượng nghị sĩ Frederick cho biết một cách để cải thiện sự phân bổ cơ hội công bằng là chính phủ nên tài trợ cho các chương trình giám sát sau khi các dự luật được thông qua. “Ví dụ, chúng tôi phát hiện ra rằng một số nhà thầu phụ không được các nhà thầu chính thanh toán cho công việc họ đã làm nhiều năm trước đó. Điều đó là bất hợp pháp. Vì vậy, chúng tôi đã thông qua luật để đảm bảo các hợp đồng công được giám sát để mọi người được trả tiền cho công việc họ đã làm.”
Thượng nghị sĩ Frederick cho biết trong kỳ họp ngắn của Cơ quan lập pháp Oregon vào tháng Hai này, mỗi thượng nghị sĩ sẽ được phép trình một dự luật và mỗi hạ nghị sĩ hai dự luật. Dự luật của ông sẽ yêu cầu các sĩ quan cảnh sát phải thường xuyên đến gặp chuyên gia sức khỏe tâm thần. “Mọi cảnh sát mà tôi biết đều từng trải qua chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương,” Thượng nghị sĩ Frederick nói. “Chúng ta cần tạo cơ hội cho các sĩ quan được nói chuyện với ai đó, như một chương trình chăm sóc sức khỏe. Nhiều nhân viên khác đã có các chương trình tương tự thông qua bảo hiểm y tế của họ.”
Nhìn về phía trước, Ủy viên Smith cho biết ưu tiên hàng đầu của bà là phát triển chương trình Việc làm Mùa hè của quận, chương trình cung cấp việc làm và đào tạo cho thanh niên địa phương. Bà nói: “Chúng tôi đã phát triển chương trình Việc làm Mùa hè từ 25 thanh niên lên 500 thanh niên chỉ trong vài năm. Tôi chưa bao giờ thấy một đứa trẻ nào thực hiện vụ xả súng từ trên xe khi đang trên đường đi làm. Việc làm là điều rất quan trọng đối với người trẻ. Và với việc thế hệ bùng nổ dân số nghỉ hưu, chúng ta sẽ đối mặt với khủng hoảng lao động nếu không tìm được người lao động mới.”
