Sở Bầu cử Quận Multnomah và Thư viện Quận Multnomah nằm trong số 11 doanh nghiệp địa phương, tổ chức phi lợi nhuận và cơ quan chính phủ được trao Giải thưởng Doanh nghiệp Thân thiện với Người cao tuổi tại Tòa thị chính vào sáng thứ Tư (31/10).
Lễ trao giải lần đầu tiên — do Hội đồng Cố vấn Thành phố Portland Thân thiện với Người cao tuổi và Quận Multnomah , Tổ chức Elders in Action, Venture Portland, Thị trưởng Ted Wheeler và Ủy viên Nick Fish đồng tổ chức — nhằm vinh danh các doanh nghiệp, tổ chức phi lợi nhuận và cơ quan chính phủ đã có những đóng góp tích cực trong việc tạo ra môi trường và dịch vụ thân thiện với người cao tuổi cho mọi lứa tuổi.
“Cho dù đó là việc đến tận nhà cử tri lớn tuổi để giúp họ bỏ phiếu, sử dụng các công nghệ hỗ trợ tiên tiến bao gồm máy tính bảng điện tử hoặc phiên bản âm thanh của tài liệu hướng dẫn cử tri,” Heather Hoell, giám đốc điều hành của Venture Portland, cho biết, “nhân viên bầu cử loại bỏ những rào cản có thể cản trở ai đó tham gia vào hoạt động công dân.”
Giải thưởng này được trao trong bối cảnh Oregon kỷ niệm 20 năm bỏ phiếu qua thư và khi Sở Bầu cử Quận Multnomah tăng cường nỗ lực cải thiện khả năng tiếp cận cho bất kỳ ai muốn thực hiện quyền bầu cử của mình.
Trong những tuần trước bầu cử, các nhóm hỗ trợ bỏ phiếu gồm hai người, thuộc cả hai đảng, sẽ tiếp nhận các yêu cầu trợ giúp từ Văn phòng Bầu cử. Nhóm này giúp đỡ tất cả mọi người, từ cử tri khuyết tật đến những người đang được chăm sóc tại nhà dưỡng lão, thực hiện quyền bỏ phiếu của mình.
“Họ giúp cử tri cập nhật thông tin đăng ký cử tri, đăng ký bầu cử hoặc điền vào phiếu bầu bằng cách đọc to nội dung,” Giám đốc bầu cử Tim Scott giải thích. “Họ làm điều này mà không gây ảnh hưởng đến việc cử tri sẽ bỏ phiếu cho ai hoặc điều gì.”
Bộ phận Bầu cử cũng cung cấp phần mềm đọc màn hình, máy tính bảng điện tử và các công nghệ khác để cử tri khuyết tật có thể tiếp cận các tài liệu hướng dẫn bầu cử. Các nhóm hỗ trợ cử tri cũng cung cấp phiếu bầu hoặc thiết lập máy tính bảng điện tử cho phép cử tri truy cập vào phiếu bầu ở định dạng thay thế, sau đó xem, phóng to hoặc nghe chương trình thuyết minh dành cho những người muốn tự bỏ phiếu một cách riêng tư trong môi trường của mình.
Năm nay, Sở Bầu cử Quận Multnomah đã mở trung tâm bỏ phiếu "lưu động" đầu tiên tại Gresham để cải thiện khả năng tiếp cận cho hơn 165.000 cư dân Quận Multnomah sống ở phía đông đường cao tốc liên tiểu bang 205.
Tại Trung tâm Bỏ phiếu Nhanh , cử tri có thể thay thế phiếu bầu bị mất hoặc hư hỏng, hoặc cập nhật thông tin đăng ký cử tri của mình. Cử tri khuyết tật có thể nhận được sự hỗ trợ, và những người nói ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh có thể nhận được trợ giúp bằng ngôn ngữ mà họ muốn sử dụng. Trung tâm này, mở cửa 15 ngày trước mỗi cuộc bầu cử, bổ sung vào 10 điểm bỏ phiếu chính thức và 19 địa điểm thư viện của Quận để cử tri trả lại phiếu bầu của mình.
“Tôi tự hào về công việc sáng tạo mà đội ngũ nhỏ nhưng đầy năng lực của chúng tôi đã thực hiện,” Scott nói. “Tổ chức bầu cử là một trong những trách nhiệm quan trọng nhất của quận.”
Các thư viện giành giải thưởng vì phục vụ người cao tuổi một cách hiệu quả.
Thư viện Quận Multnomah cũng được trao giải thưởng nhờ nhiều lựa chọn, tài liệu và dịch vụ miễn phí và dễ tiếp cận dành cho người cao tuổi, bao gồm 20.000 cuốn sách chữ lớn, thư viện lưu động tại các cơ sở chăm sóc người cao tuổi và hơn 350 tình nguyện viên từ 50 tuổi trở lên, theo lời bà Joyce DeMonnin, giám đốc truyền thông của Hiệp hội Người nghỉ hưu Mỹ (AARP).
“Không có gì ngạc nhiên khi người cao tuổi là một trong những khách hàng thường xuyên nhất của thư viện,” DeMonnin nói. Thư viện cũng cung cấp hàng chục chương trình và buổi biểu diễn phù hợp với người cao tuổi mỗi tháng và thực hiện các hoạt động tiếp cận cộng đồng đáng kể để đưa các chuyên gia và sách đến tận nhà những người hàng xóm không thể ra khỏi nhà hoặc bị hạn chế khả năng di chuyển.
Các doanh nghiệp, tổ chức phi lợi nhuận và cơ quan chính phủ tại Portland đã đăng ký nhận giải thưởng Doanh nghiệp Thân thiện với Người cao tuổi và Nhà tuyển dụng Thân thiện với Người cao tuổi. Buổi lễ diễn ra trước cuộc họp Hội đồng Thành phố Portland, nơi các ủy viên thành phố tuyên bố ngày 31 tháng 10 năm 2018 là Ngày Doanh nghiệp Thân thiện với Người cao tuổi.
Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah, bà Sharon Meieran, người sẽ đảm nhiệm vai trò liên lạc viên giữa Hội đồng Cố vấn Portland Thân thiện với Người cao tuổi và Quận Multnomah cũng như Hội đồng Cố vấn Dịch vụ Người cao tuổi của quận vào tháng 1 năm 2019, đã ăn mừng những tiến bộ của quận.
“Người cao tuổi là một phần vô cùng quan trọng và có ý nghĩa trong dân số của chúng ta - họ là nhóm nhân khẩu học phát triển nhanh nhất,” Ủy viên Meieran cho biết. “Việc cung cấp các dịch vụ tốt cho sức khỏe của mọi người, ở mọi lứa tuổi đều có lợi cho tất cả chúng ta. Thật đáng mừng khi thấy Sở Bầu cử Quận Multnomah và Thư viện nhận được giải thưởng vì những nỗ lực tiếp cận và gắn kết xuất sắc với người cao tuổi.”
