Ngày 23 tháng 5 2019 the Board Ủy viên Quận đã vinh danh những người đã hy sinh trong khi làm nhiệm vụ bằng một tuyên bố công nhận Ngày Tưởng niệm tại Quận Multnomah. Tuyên bố này cũng bao gồm một triển lãm nghệ thuật ghi lại trải nghiệm của các cựu chiến binh sống chung với chấn thương sọ não (TBI) và những người chăm sóc họ.
Dự án do Sở Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh của Quận Multnomah, Lực lượng Đặc nhiệm Cựu chiến binh và Trung tâm Cải thiện Sự tham gia của Cựu chiến binh vào Chăm sóc (CIVIC) thuộc Cơ quan Quản lý Y tế Cựu chiến binh phối hợp thực hiện, đã trang bị máy ảnh cho người tham gia. Thông qua ảnh chụp, người tham gia đã ghi lại và khám phá tác động của việc sống chung với những tổn thương vô hình.
Dưới đây là những lời phát biểu của các thành viên tham dự buổi lễ, được viết bằng chính lời của họ:
Chấn thương sọ não: Người lính
"Tôi từng làm việc với chiếc CH-47D, một mẫu trực thăng Chinook. Nó là một chiếc lớn với hai cánh quạt. Tôi vẫn nhớ mùi dầu thủy lực. Vì vậy, khi nghĩ về việc làm việc với trực thăng Chinook, tôi nhớ đến cảm giác rất bẩn thỉu nhưng cũng nhớ mọi thứ trơn trượt như thế nào. Tôi rất thích làm việc với trực thăng."
Tôi đang tham gia Chiến dịch Tự do Iraq. Một cơn bão bụi ập đến và tôi cố gắng chạy ra ngoài để che chắn chiếc trực thăng để bụi không lọt vào động cơ. Vì vậy, tôi trèo lên phía sau trực thăng để cố gắng phủ một tấm vải lớn lên nó. Chúng tôi đã bị bắn bằng súng cối nhưng đã tạm lắng trong một phút. Một quả đạn cối bay đến và rơi gần tôi. Giữa vụ nổ và bụi, tôi ngã khỏi phía sau trực thăng, từ độ cao khoảng 9 mét. Tôi ngã ngửa xuống đất và đầu đập vào đường băng.
Họ nói, 'Chúng tôi không thể cho anh mặc áo chống đạn nữa. Chúng tôi không thể cho anh đội mũ bảo hiểm nữa. Chúng tôi thậm chí không thể cấp vũ khí cho anh nữa.' Hai việc duy nhất tôi muốn làm là lái trực thăng hoặc làm y tá, nhưng tôi không thể làm cả hai việc đó.
Khi trở về, tôi thực sự rất tức giận. Trong quân đội có một quan niệm rất mạnh mẽ rằng “cứ tự giải quyết đi, im lặng”. Tôi đã dành rất nhiều thời gian để nói “Tôi ổn, và tôi không cần phải giải quyết chuyện này” trước khi tôi thực sự nhận ra, “Không, tôi không ổn. Và việc giải quyết chuyện này là điều cần thiết. Và nếu tôi không giải quyết nó ngay bây giờ, đến năm 50 tuổi, tôi sẽ vẫn chưa bao giờ giải quyết được vấn đề này, và làm tổn hại tất cả các mối quan hệ trong cuộc đời mình.”
Tôi nghĩ dự án này đã giúp tôi hiểu rõ hơn về tâm lý của chính mình sau chấn thương sọ não. Tôi nghĩ nếu không có dự án này, có lẽ tôi sẽ chậm hơn vài bước trong quá trình trị liệu. Dự án này thực sự giúp tôi nhận ra mình vẫn đang phải đối mặt với rất nhiều vấn đề. Vẫn còn những điều tôi cần giải quyết mà tôi chưa làm được.
Sawyer Sheldon, người tham gia chương trình “Từ chiến tranh về nhà: Tác động của những tổn thương vô hình”.
Chấn thương sọ não: Người chồng chăm sóc
"Vợ tôi là cựu chiến binh. Cô ấy từng phục vụ tại Iraq một đợt. Cô ấy làm kỹ sư trên máy bay trực thăng Chinook. Tôi gặp cô ấy từ hồi mẫu giáo. Chúng tôi quen biết nhau và trở thành bạn thân hơn ở trường trung học, nhưng rồi cô ấy đi lính. Mãi đến khi cô ấy trở về, chúng tôi mới bắt đầu hẹn hò. Khi cô ấy trở về, cả trí óc lẫn thể chất đều không còn như xưa."
Tôi không bao giờ chắc mình nên thúc ép cô ấy đến mức nào. Nếu cô ấy muốn kể chuyện, tôi cứ để cô ấy kể. Nhưng cô ấy luôn kể cho tôi nghe câu chuyện về việc vào ngày sinh nhật thứ 21 của mình, cô ấy đã uống một loại bia không cồn trong hầm trú ẩn khi họ bị pháo kích và bài hát “Ob-La-Di, Ob-La-Da” của The Beatles cứ lặp đi lặp lại suốt thời gian đó vì đó là một tòa nhà khác và họ không thể đi tắt nó đi vì đang bị tấn công.
Chúng tôi đã đến núi St. Helens và vô cùng hào hứng. Chuyến đi hứa hẹn sẽ rất tuyệt vời. Nhưng đó là một trong những ngày nắng đầu tiên trong năm, và có rất nhiều người ở đó. Sawyer không chịu được đám đông, vì vậy chúng tôi phải rời đi rất nhanh sau khi đến. Cả hai chúng tôi đều rất thất vọng, và cô ấy còn thất vọng về bản thân mình hơn – vì cô ấy không thể vượt qua được nỗi sợ này. Điều đó đã làm mất đi một trải nghiệm đáng lẽ ra phải rất tuyệt vời. Đối với vợ tôi, đó không chỉ là một đám người. Đó là một mối đe dọa: một điều gì đó đáng sợ.
Nhiều lúc tôi đã quen với hoàn cảnh đó, nhưng việc có chiếc máy ảnh là một cách để nhắc nhở bản thân mình, để cho mọi người thấy rằng nhiều người trở về với những tổn thương, và vợ tôi đặc biệt là những tổn thương. Thật khó để diễn tả điều đó bằng lời nói và có lẽ chụp những bức ảnh này là cách tốt hơn để giải thích điều đó."
Sean Gallagher, người tham gia chương trình “Từ chiến tranh về nhà: Tác động của những tổn thương vô hình”.
Đội danh dự Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah
"Tôi luôn cảm thấy hồi hộp. Tôi đã tham gia Đội Danh dự được 11 năm rồi. Chúng tôi đã thực hiện nghi thức thượng cờ hơn 100 lần. Tôi luôn hơi lo lắng, nhưng tôi nghĩ nếu tôi không lo lắng thì có lẽ chúng tôi đã làm sai điều gì đó hoặc tôi không đủ quan tâm. Tôi nghĩ nhiều thành viên Đội Danh dự cũng có cảm giác tương tự. Đó là vì bạn đại diện cho một tập thể lớn hơn. Sự hồi hộp đó xuất hiện vì bạn muốn làm tốt nhất có thể trong mỗi lần. Đó không phải là điều chúng tôi xem nhẹ."
Điều quan trọng đối với chúng tôi là phải luôn tập trung, phải trân trọng vinh dự và đặc ân được mang và trình bày quốc kỳ một cách trang trọng, với sự tôn kính tối đa mà nó xứng đáng. Đó là lý do tại sao chúng tôi luyện tập và đồng phục của chúng tôi trông như thế nào. Chúng ta đang sống ở một đất nước tuyệt vời và có rất nhiều người đã chiến đấu hết mình vì điều đó - rất nhiều gia đình đã hy sinh vì điều đó và thậm chí có những người đã mất cả mạng sống vì nó."
Trung sĩ Bryan White, Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Multnomah
Người quản lý chương trình
"Tôi đã dành vài ngày để lắp đặt các bức chân dung và trong khi mở gói, tôi đã đọc chúng. Tôi không thể không bị cuốn hút. Nó thực sự rất xúc động và tôi nghĩ rằng bất kể bạn đã làm gì trong công việc phục vụ cộng đồng, chúng ta đều có những câu chuyện tương tự hoặc nghe những câu chuyện tương tự trong công việc của mình."
Tôi từng là sĩ quan trong Lực lượng Bảo vệ bờ biển Hoa Kỳ. Nhiều người từng phục vụ cùng tôi hiện đang nghỉ hưu và tự làm thủ tục xin trợ cấp thương tật, đồng thời phải đối mặt với những ảnh hưởng về thể chất do thời gian dài phục vụ trong quân đội gây ra.
Tôi không chắc tất cả những người bị chấn thương sọ não đều biết mình bị như vậy. Việc chẩn đoán rất khó khăn. Có lẽ chúng ta chỉ cần kiên nhẫn và bao dung hơn với người khuyết tật, và hiểu rằng họ có thể không cảm nhận thế giới giống như những người khỏe mạnh khác.
Dù chúng ta có thể không nhận ra điều đó, nhưng các chuyên gia y tế của chúng ta muốn chữa trị những tổn thương vô hình càng nhiều càng tốt. Họ muốn nghiên cứu và tìm ra giải pháp. Nghiên cứu đang được tiến hành, nhưng cần thời gian. Thật khó để biết khi nào nó sẽ có hiệu quả, nhưng hy vọng một triển lãm như thế này cho thấy sự nhận thức đã có – chỉ là hiện tại vẫn chưa có nhiều kiến thức mà thôi.
Kim Douthit, Quản lý Chương trình Dịch vụ Cựu chiến binh
