Quá trình chuyển đổi hệ thống nhà tạm trú cho gia đình ở hạt Multnomah, vốn đã được lên kế hoạch từ lâu, sẽ hoàn tất ngay trong mùa hè này.
Hôm thứ Năm, các ủy viên đã nhất trí bỏ phiếu thuê một nhà nghỉ ở phía Đông Nam Portland làm nơi tạm trú cho 40 gia đình, mỗi gia đình sẽ có phòng riêng và phòng tắm riêng, cùng với các dịch vụ hỗ trợ toàn diện để giúp họ trở lại nhà ở ổn định.
Trung tâm tạm trú "chuyển tiếp" này, có tên là Lilac Meadows , sẽ do tổ chức Human Solutions điều hành tại một khu nhà nghỉ ở góc đường SE 77th Avenue và Powell Boulevard, hiện được biết đến với tên gọi Briarwood Suites. Hợp đồng thuê 7 năm của Quận, với giá 35.000 đô la mỗi tháng, bao gồm điều khoản gia hạn thêm 5 năm và quyền ưu tiên mua nếu chủ sở hữu bất động sản quyết định bán.
Lilac Meadows dự kiến sẽ mở cửa vào tháng Sáu. Sau một số cải tạo nhỏ, nơi này sẽ cùng với một mái ấm mới của Portland Homeless Family Solutions ở Lents và một mái ấm nhỏ hơn trực thuộc nhà thờ ở St. Johns tạo thành một hệ thống được tài trợ công khai, nơi mỗi gia đình được phục vụ — hơn 70 gia đình — đều có không gian riêng của mình.
Cột mốc quan trọng cho hệ thống nhà tạm trú cho gia đình.
Khoảnh khắc đó sẽ đánh dấu một cột mốc quan trọng đối với Chủ tịch Deborah Kafoury , người lần đầu tiên công bố về trung tâm tạm trú mới này trong bài phát biểu về Tình hình Quận năm 2019. Sau khi tạo ra một hệ thống tạm trú vững chắc hơn cho các gia đình, bà Kafoury đã hợp tác với Hội đồng Ủy viên và Thành phố Portland để hoàn thiện hệ thống đó, biến nó thành một hệ thống luôn đáp ứng được nhu cầu của các gia đình cần giúp đỡ.
Và nhu cầu đó đang ngày càng tăng. Mỗi đêm, có tới 56.000 hộ gia đình trên khắp khu vực đô thị đang đứng trước nguy cơ vô gia cư vì chi phí nhà ở chiếm hơn một nửa thu nhập ít ỏi của họ. Trong khi đó, các nhà cung cấp viện trợ lương thực cho biết số người xếp hàng chờ nhận cứu trợ hiện nay còn nhiều hơn cả thời kỳ Đại suy thoái.
Thay vì chỉ ở trong nơi tạm trú vài ngày hoặc vài tuần, ngày càng nhiều gia đình cần những chỗ ở đó trong nhiều tháng. Để hỗ trợ các gia đình khỏe mạnh, điều đó có nghĩa là phải thay đổi hệ thống từ một hệ thống mà hàng chục gia đình cùng dùng chung một vài phòng tắm và ngủ, chơi, làm bài tập về nhà và ăn uống trong một căn phòng lớn.
“Khi biết tin các gia đình mất nhà cửa trong thời kỳ suy thoái kinh tế phải sống trong xe hơi, tôi đã thúc đẩy việc mở một nơi trú ẩn mùa đông cho các gia đình. Khi thấy những đứa trẻ ngồi bên ngoài nơi trú ẩn đó làm bài tập về nhà dưới trời mưa lạnh buốt chờ cửa mở vào ban đêm, tôi đã chỉ đạo nhân viên mở một nơi trú ẩn hoạt động 24 giờ cho các gia đình,” bà Kafoury nói trong bài phát biểu về Tình hình Quận ngày 12 tháng 4.
“Nhưng sự thật là, những gia đình đó cần nhiều hơn là sống trong một căn phòng lớn với 120 giường tầng. Họ cần không gian riêng tư. Gia đình nào cũng vậy,” bà tiếp tục. “Đặc biệt là khi thị trường nhà ở Portland đang khiến các gia đình phải ở trong các khu tạm trú lâu hơn bao giờ hết. Thị trường ở đây khan hiếm đến mức các gia đình bị mắc kẹt trong các khu tạm trú ngay cả khi họ nhận được trợ cấp nhà ở, ngay cả khi họ đang làm việc toàn thời gian.”
Tìm nơi trú ẩn mới
Lilac Meadows sẽ chính thức thay thế trung tâm tạm trú Family Center, được khai trương vào năm 2016 trên đường SE 162nd Avenue và Stark Street, và sau đó bị Quận và tổ chức Human Solutions đóng cửa vào năm 2018 do mái nhà bị dột liên tục.
Tổ chức Human Solutions, thông qua hợp đồng với Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư, tiếp tục cung cấp chỗ ở cho các gia đình bằng cách sử dụng các phòng nhà nghỉ. Nhưng những phòng này phải được thuê theo đêm, điều này rất tốn kém.
Ngoài ra, vì những nhà nghỉ đó không được thuê dài hạn hoặc thuê toàn bộ, nên Human Solutions cũng không thể cải tạo hay bổ sung các tiện nghi như không gian sinh hoạt chung, nhà bếp hoặc khu vui chơi.
Sở Cơ sở vật chất Quận và Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư bắt đầu tìm kiếm một địa điểm lâu dài vào mùa xuân năm 2018, kêu gọi các chủ sở hữu nhà ở nhiều gia đình và nhà nghỉ liên hệ nếu họ quan tâm.
Marc Jolin, giám đốc Văn phòng Liên hợp, cho biết Lilac Meadows nổi lên là lựa chọn tốt nhất trong số bảy phản hồi nhận được.
Ngoài các điều khoản cho thuê giúp tiết kiệm chi phí cho Văn phòng Liên hợp, Lilac Meadows còn cung cấp các phòng được tân trang lại gần đây và hệ thống điện mới được lắp đặt, cho phép mỗi gia đình có một lò vi sóng.
Khu đất này cũng đủ rộng để bố trí khu vui chơi, bãi đậu xe, bếp lắp ghép, khu giặt ủi mở rộng và phòng máy tính. Nó cũng nằm khuất sâu bên trong và được che chắn khỏi con đường Powell Boulevard nhộn nhịp, nép mình dọc theo một con phố nhỏ song song với Powell, gần các khu dân cư.
Kết hợp nơi trú ẩn với các dịch vụ
Các gia đình muốn lưu trú tại Lilac Meadows phải gọi đến số 2-1-1 để đặt chỗ. Sau khi gia đình có đặt chỗ thành công, Human Solutions sẽ chào đón họ đến nơi ở và cung cấp các dịch vụ như hỗ trợ về nhà ở, việc làm và phúc lợi.
“Nơi trú ẩn này giống như một dạng nhà ở chuyển tiếp hơn,” Jolin nói. Điều đó có nghĩa là cung cấp “nhiều hỗ trợ hơn của nhà ở truyền thống, mà không làm mất đi những lợi ích của một chương trình nhà ở tạm trú.”
Ủy viên Jessica Vega Pederson , người có khu vực phía đông Portland bao gồm Lilac Meadows, cho biết bà rất vui khi thấy Văn phòng Liên hợp thích ứng với những thay đổi trong thị trường nhà ở bằng cách tìm ra những cách thức để phục vụ tốt hơn cho các gia đình buộc phải ở trong các khu tạm trú lâu hơn bao giờ hết.
“Tôi thực sự rất vui mừng,” bà nói. “Cơ hội này rất hợp lý xét về việc đáp ứng nhu cầu của các gia đình cần nơi trú ẩn theo cách thức dựa trên những bài học kinh nghiệm trong quá khứ và cân nhắc kỹ lưỡng về trải nghiệm tốt nhất cho các cá nhân, gia đình và trẻ em.”
