Hôm thứ Năm, Hội đồng Quận Multnomah đã nghe lần đọc đầu tiên dự thảo nghị định cấm các loài động vật hoang dã hoặc ngoại lai trong các buổi biểu diễn hoặc chương trình lưu động. Nghị định này, nhằm sửa đổi bộ luật hiện hành của Quận, cấm các buổi biểu diễn động vật lưu động bao gồm động vật hoang dã hoặc ngoại lai nhằm mục đích giải trí hoặc mua vui trực tiếp cho công chúng hoạt động trong Quận.
“Vấn đề ở đây là về sư tử, hổ và gấu: đây không phải là môi trường sống tự nhiên của chúng,” Giám đốc Dịch vụ Động vật Quận Multnomah, Jackie Rose, nói với Hội đồng. “Đây là một sửa đổi đối với quy định hiện hành của chúng ta. Chúng ta đã có điều khoản cấm nuôi nhốt hoặc sở hữu động vật ngoại lai. Chúng ta chỉ đơn giản là hạn chế những người muốn mang động vật hoang dã hoặc ngoại lai đến khu vực này với mục đích trình diễn trực tiếp, chẳng hạn như các gánh xiếc lưu động hoặc hội chợ.”
Sắc lệnh này, do Ủy viên Sharon Meieran đề xuất, đã được các nhà hoạt động bảo vệ động vật địa phương đưa ra trước sự chú ý của Quận vì lo ngại về việc các loài động vật hoang dã bị ép buộc biểu diễn bằng những phương pháp vô nhân đạo. Sự thay đổi này sẽ bao gồm các màn trình diễn động vật trong các tiết mục như lễ hội, hội chợ, liên hoan và rạp xiếc, chẳng hạn như Rạp xiếc Ringling Brothers và Barnum and Bailey (nay đã giải thể).
Nó loại trừ:
- Bất kỳ cơ sở nào được Hiệp hội Vườn thú và Thủy cung công nhận (chẳng hạn như Vườn thú Oregon)
- các phòng khám thú y đang điều trị hoặc phục hồi chức năng cho động vật ngoại lai
- Bất kỳ ai tạm thời vận chuyển động vật ngoại lai qua quận (với điều kiện thời gian vận chuyển không quá ba ngày)
- động vật kỳ lạ phục vụ mục đích làm phim và
- bất kỳ cá nhân hoặc cơ sở nào được Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ cấp phép là người trưng bày hoặc người chăn nuôi theo Đạo luật Phúc lợi Động vật.
Rose cho biết những động vật được ngành công nghiệp điện ảnh sử dụng không phải để trưng bày như trong các gánh xiếc lưu động. “Đó là sự bóc lột khi sử dụng động vật hoang dã hoặc động vật ngoại lai để giải trí cho công chúng”, bà nói. “Chúng không phải là vật trưng bày. Chúng không phải là thứ để chúng ta nhìn chằm chằm như một hình thức bóc lột – dựa trên cách chúng được đối xử và quản lý.”
Bà ấy nói thêm: “Vườn thú là những tổ chức chuyên nghiệp được thiết kế để quản lý và nuôi nhốt động vật, cung cấp các hoạt động làm phong phú môi trường sống, hiểu được nhu cầu và mối quan tâm về mặt sinh lý và có khả năng chăm sóc đầy đủ cho những động vật này.”
Hôm thứ Năm, đại diện từ Hiệp hội Nhân đạo Oregon , Hiệp hội Thú y Nhân đạo , Hiệp hội Nhân đạo Hoa Kỳ và các tổ chức khác đã nêu lên những lo ngại của họ về việc trưng bày động vật ngoại lai - từ chi phí cho người đóng thuế đến sự an toàn của động vật.
“Mỗi khi có triển lãm động vật lưu động trong cộng đồng, chúng tôi đều nhận được cuộc gọi yêu cầu cải thiện điều kiện sống của chúng,” Sharon Harmon thuộc Hiệp hội Nhân đạo Oregon cho biết. “Sống trong lồng, trên xe tải, bị trưng bày, bị trêu chọc, đó không phải là cuộc sống mà bất kỳ ai trong chúng ta có thể chấp nhận.”
Lisa Wathne, quản lý bảo vệ động vật hoang dã bị giam cầm của Hiệp hội Nhân đạo Hoa Kỳ, cho biết động vật hoang dã trong rạp xiếc được huấn luyện bằng đau đớn và nỗi sợ hãi bị trừng phạt. “Chúng bị nhốt và xích trong xe tải và xe kéo, bị buộc phải chịu đựng nhiều tháng di chuyển gian khổ, bị ép buộc thực hiện những trò hề ngớ ngẩn và bị tước đoạt mọi thứ tự nhiên và quan trọng đối với chúng.”
“Nhiều nhà lập pháp sẽ hỏi chúng tôi rằng ‘việc này chẳng phải đã được xử lý bằng luật hiện hành rồi sao?’”, bà nói. “Sự thật đáng buồn là, luật hiện hành không bảo vệ đầy đủ động vật trong các gánh xiếc lưu động. Giấy phép của USDA không phải là bằng chứng về việc chăm sóc động vật đặc biệt hoặc thậm chí là đầy đủ… Các nhà triển lãm có thể, và thường xuyên làm vậy, đối xử với động vật trong điều kiện vô cùng tàn nhẫn nhưng vẫn được coi là tuân thủ luật.”
Người dân cũng đã lên tiếng. Những người phản đối đặt câu hỏi về các trường hợp miễn trừ và thách thức thẩm quyền của quận trong việc thông qua sửa đổi này. Họ cũng cho rằng các nỗ lực tương tự trên toàn tiểu bang không được thực thi đầy đủ và thiếu dữ liệu để hỗ trợ đề xuất này.
“Tôi vẫn chưa thấy bất kỳ dữ liệu nào ủng hộ đề xuất sửa đổi này,” Amanda St. Thomas đến từ hạt Clackamas cho biết. “Trong hơn 26 năm, và đây là số liệu thống kê của PETA (Tổ chức Bảo vệ Quyền lợi Động vật), từ năm 1990 đến năm 2016, tổng cộng chỉ có bốn vụ tấn công của mèo lớn ở Oregon. Chỉ có một vụ gây tử vong, chỉ có một vụ do doanh nghiệp tư nhân gây ra, và vụ đó xảy ra vào năm 1992. Vì vậy, dữ liệu cho thấy đây là vấn đề an toàn công cộng là không có cơ sở.”
Những người ủng hộ đã chỉ ra những ví dụ cho thấy cả động vật và công chúng đều gặp nguy hiểm.
Delciana Winders cho biết, mỗi năm có một người Mỹ bị giết chết bởi những con mèo lớn bị nuôi nhốt.
“Mùa hè năm ngoái, cảnh sát đã bắn chết một con hổ tên Susie trong một khu dân cư (ở Georgia) sau khi phát hiện nó tấn công một con chó,” Winders nói. “Phải mất nhiều giờ các nhà chức trách mới tìm ra ai là người chịu trách nhiệm. Hóa ra đó là công ty mẹ của gánh xiếc Ringling Brothers.”
“Công ty đã vận chuyển cô ấy và hơn chục con mèo lớn khác khắp cả nước, và Susie đã trốn thoát giữa đêm,” Winders nói với Hội đồng. “Công ty thậm chí còn không biết cô ấy mất tích cho đến khi xem được các bản tin về vụ tấn công.”
Ủy viên Sharon Meieran đã yêu cầu sửa đổi để làm rõ rằng ngựa, la và lừa không được bao gồm.
“Chúng tôi không hề có ý định ảnh hưởng đến các câu lạc bộ 4-H, hay ảnh hưởng đến những con ngựa trong cuộc diễu hành Lễ hội Hoa hồng, chúng tôi không coi ngựa là động vật hoang dã và ngoại lai. Ngành công nghiệp thương mại quy mô lớn thường không vận chuyển ngựa để trưng bày,” bà Rose, giám đốc Dịch vụ Động vật, cho biết. “Chúng tôi chỉ đơn giản là đang cố gắng ngăn chặn việc mọi người mang đến những động vật ngoại lai được vận chuyển chỉ để trưng bày.”
Nếu được thông qua, quận này sẽ gia nhập cùng bốn tiểu bang và hơn 135 địa phương khác trên 37 tiểu bang đã ban hành các quy định về việc sử dụng động vật hoang dã hoặc động vật ngoại lai trong rạp xiếc và các chương trình lưu động.
Quá trình thực thi sẽ dựa trên các khiếu nại và được thực hiện bởi Sở Dịch vụ Động vật Quận Multnomah.
“Điểm hay của quy trình chúng ta là đây mới chỉ là lần đọc đầu tiên của dự thảo nghị định này,” ông Meieran nói. “Dự kiến nghị định này sẽ được đưa ra đọc lần thứ hai và bỏ phiếu vào ngày 12 tháng 7. Chúng tôi sẽ xem xét những câu hỏi này… Chúng tôi hoan nghênh bất cứ ai đến trình bày ý kiến tại cuộc họp tiếp theo hoặc liên hệ với văn phòng của chúng tôi về vấn đề này.”
