Các lãnh đạo Văn phòng Ngân sách Quận đã thông báo tin này trong cuộc họp báo hôm thứ Ba, ngày 21 tháng 11. Bản dự báo 5 năm cung cấp cho Hội đồng Ủy viên Quận cái nhìn tổng quan về các biến số quan trọng ảnh hưởng đến doanh thu và chi tiêu của Quận, cũng như các yếu tố kinh tế tác động đến quá trình lập ngân sách.
Tóm lại, Văn phòng Ngân sách dự báo thâm hụt ngân sách 14 triệu đô la cho năm tài chính 2024-2025. Nếu không có bất kỳ biện pháp can thiệp nào hoặc những cải thiện kinh tế lớn hơn, việc duy trì mức ngân sách hiện tại sẽ khiến thâm hụt tăng lên 40,5 triệu đô la vào năm tài chính 2028-2029.
“Lý do lớn nhất là thâm hụt ngân sách cơ cấu của chúng ta,” Jeff Renfro, nhà kinh tế của quận, cho biết. “Trong điều kiện bình thường, chi phí nhân sự có xu hướng tăng nhanh hơn doanh thu thuế bất động sản theo thời gian.”
Nói cách khác, mỗi năm quận cần hơn 30 triệu đô la doanh thu mới chỉ để trang trải chi phí cho các chương trình thường xuyên. Doanh thu của quận thường không tăng trưởng nhiều đến vậy, dẫn đến tình trạng thiếu hụt kéo dài.
Ông Renfro cho biết, thâm hụt ngân sách cơ cấu của Quận càng trở nên trầm trọng hơn do ảnh hưởng của việc giá trị bất động sản thực tế giảm và sự chậm lại trong phát triển địa phương, và điều đó có tác động đến triển vọng kinh tế của Quận Multnomah.
Tuy nhiên, trong ngắn hạn, văn phòng cũng đã điều chỉnh dự báo doanh thu Quỹ Chung cho năm tài chính hiện tại, 2023-24, với khoản tăng thêm 9,1 triệu đô la, có nghĩa là hiện dự kiến sẽ có 54 triệu đô la trong quỹ chi một lần cho năm tài chính 2024-25. Theo chính sách của Hội đồng quản trị, một nửa — tức 27 triệu đô la — phải được phân bổ cho các dự án cơ sở vật chất và công nghệ thông tin, 27 triệu đô la còn lại sẽ được phân bổ cho các chương trình và dịch vụ chi một lần.
Tổng quan: Hiểu về nền kinh tế Mỹ
Một năm trước, nhiều nhà kinh tế và chuyên gia nổi tiếng đã lo ngại về nguy cơ suy thoái kinh tế sắp xảy ra. Những lo ngại đó dường như đã giảm bớt khi nền kinh tế Mỹ hoạt động tốt hơn dự kiến trong khi lạm phát tiếp tục giảm.Đó là tin tốt, Renfro nói, bởi vì lạm phát cao hơn sẽ làm hao hụt thêm ngân sách của Quận.
Ông nói: “Mức lạm phát cao kéo dài là điều duy nhất mà chúng tôi không thể giải quyết được dựa trên cơ cấu thuế bất động sản hiện tại. Vì lạm phát đang có chiều hướng tích cực, chúng tôi kỳ vọng sẽ có một chút giảm bớt áp lực tăng trưởng trong tương lai gần.”
Tăng trưởng việc làm trên toàn quốc cũng đang chậm lại, điều này có nghĩa là Cục Dự trữ Liên bang có thể cảm thấy ít cấp bách hơn trong việc tăng lãi suất thêm nữa. Kể từ tháng 7, lãi suất quỹ liên bang đã duy trì ở mức từ 5,25% đến 5,5%, mức cao nhất trong 22 năm. Lãi suất cao đã làm dấy lên lo ngại về một cuộc suy thoái sắp xảy ra, nhưng chi tiêu tiêu dùng cao bất ngờ đã giúp nền kinh tế phục hồi.
Thu nhập hộ gia đình cũng đang tăng lên. Từ năm 2019 đến năm 2022, thu nhập hộ gia đình tăng với tốc độ cao hơn nhiều so với những năm trước đó. Tài sản hộ gia đình cũng tăng lên, nhưng với tốc độ thậm chí còn cao hơn. Bằng chứng này cho thấy rằng, bất chấp sự gián đoạn của đại dịch, nền kinh tế vẫn mạnh mẽ hơn dự kiến.
“Khi Cục Dự trữ Liên bang tăng lãi suất, người ta thường cho rằng điều đó sẽ dẫn đến suy thoái kinh tế, nhưng người dân vẫn tiếp tục chi tiêu và hỗ trợ nền kinh tế”, ông Renfro nói.
Giá trị bất động sản giảm và việc phát triển đô thị làm suy yếu triển vọng địa phương.
Với tốc độ hiện tại, chi phí nhân sự của Quận Multnomah đang vượt xa tốc độ tăng trưởng doanh thu thuế bất động sản. Doanh thu thuế bất động sản, chiếm hai phần ba Quỹ chung của Quận, bị hạn chế về mức tăng trưởng hàng năm do các biện pháp bỏ phiếu trước đây đã sửa đổi Hiến pháp Oregon.Việc tăng chi phí nhân sự là nguyên nhân chính dẫn đến tăng tổng chi tiêu của Quận. Các hợp đồng lao động của Quận quy định mức tăng lương hàng năm theo chỉ số giá sinh hoạt (COLA) gắn liền với lạm phát. Ngay cả trong điều kiện bình thường, lạm phát cũng đẩy tốc độ tăng chi phí nhân sự vượt quá tốc độ tăng doanh thu thuế bất động sản. Nhưng trong giai đoạn lạm phát cao gần đây, vấn đề này càng trở nên nghiêm trọng hơn. Lợi nhuận thấp từ danh mục đầu tư của Hệ thống Hưu trí Công chức Oregon (PERS) cũng được dự đoán sẽ đẩy tỷ lệ đóng góp vào PERS lên, từ đó làm tăng thêm chi phí nhân sự của Quận.
Giá trị thị trường thực tế giảm và tốc độ phát triển thấp đang tạo ra những khó khăn cho dự báo tài chính của Quận. Giá trị thị trường thực tế là giá mà người thẩm định ước tính một bất động sản cụ thể sẽ được bán trên thị trường mở, tính đến ngày thẩm định.
Khoảng 75% giá trị bất động sản ở Quận Multnomah liên quan đến nhà ở. Và trong khi giá nhà ở khu vực Bờ Tây đã giảm trong những tháng gần đây chủ yếu do lãi suất tăng, thì giá cả đã bắt đầu ổn định. Sự ổn định của giá trị bất động sản nhà ở là điều tốt cho Quận Multnomah.
Lãi suất cũng đang ảnh hưởng đến doanh thu phí đăng ký bất động sản của Quận, vốn dựa trên các giao dịch bất động sản. Văn phòng Ngân sách dự đoán rằng doanh thu phí đăng ký sẽ không phục hồi cho đến cuối năm 2024, khi họ kỳ vọng lãi suất sẽ giảm. Trong ngân sách năm tài chính 2023-2024 đã được thông qua, Quận dự kiến doanh thu phí đăng ký là 3,7 triệu đô la. Con số này hiện đã giảm xuống chỉ còn 2,5 triệu đô la do hoạt động nhà ở chậm lại.
“Hiện tại mọi thứ có vẻ đang diễn ra khá ổn,” Renfro nói về thị trường nhà ở, “nhưng chúng tôi vẫn đang theo dõi sát sao.”
Bất động sản thương mại, đang dần hồi phục sau đại dịch với những thay đổi cơ bản trong cách mọi người làm việc, mua sắm và đi lại, lại là một câu chuyện khác. Theo ông Renfro, trong báo cáo thuế gần đây nhất, giá trị thị trường thực tế của bất động sản thương mại khu trung tâm thành phố đã giảm 30%. Dự kiến xu hướng giảm giá trị bất động sản này sẽ tiếp tục trong nhiều năm tới.
Điều đáng lo ngại là giá trị thực của các tòa nhà thương mại thấp hơn đáng kể so với giá trị được ghi trong sổ thuế, và tác động đầy đủ của xu hướng này vẫn chưa được thấy rõ. Mặc dù bất động sản thương mại không phải là động lực chính tạo ra doanh thu thuế bất động sản của Quận, nhưng những khó khăn của nó phản ánh một vấn đề rộng lớn hơn.
Cơ quan Dịch vụ Phát triển của Thành phố Portland mới đây đã thông báo cắt giảm nhân viên do doanh thu từ giấy phép giảm. Triển vọng doanh thu từ giấy phép trong ngắn hạn là không mấy khả quan vì lãi suất cao và chi phí xây dựng cao tiếp tục ảnh hưởng đến hoạt động phát triển.
Ủy viên Sharon Meieran cho biết vì triển vọng tài chính của Quận gắn liền với sức khỏe kinh tế và sự năng động của Portland, nên đây vẫn là một ưu tiên quan trọng.
“Khi nghĩ về thành phố và các doanh nghiệp ở khu trung tâm, thực tế nó ảnh hưởng đến tất cả những gì chúng ta làm ở cấp Quận,” bà nói. “Nó ảnh hưởng trực tiếp đến giá trị bất động sản, vì vậy tất cả chúng ta đều phải chịu trách nhiệm.”
Văn phòng Ngân sách tiếp tục theo dõi các xu hướng địa phương, cùng với sự tăng trưởng dân số. Nếu dân số giảm, điều đó sẽ tiếp tục ảnh hưởng đến doanh thu của Quận. May mắn thay, trong báo cáo mới nhất từ Trung tâm Nghiên cứu Dân số thuộc Đại học Bang Portland, dân số của Quận đã tăng 0,56% trong năm 2023, tăng thêm 4.600 cư dân.
Ghép các vật lại với nhau
Tóm lại, Văn phòng Ngân sách giả định mức tăng trưởng thấp về thuế bất động sản theo giá trị định giá trong tương lai gần. Quận cũng dự kiến chi phí lao động sẽ tăng 5,7% trong năm tài chính 2024-2025 — thấp hơn so với năm trước, nhưng vẫn ở mức cao so với dữ liệu lịch sử.Ngay cả khi lạm phát tiếp tục được cải thiện, Cục Dự trữ Liên bang dự báo rằng lãi suất dự kiến sẽ duy trì ở mức cao hơn trong thời gian dài hơn dự kiến. Điều này có tác động đáng kể đến tăng trưởng và phát triển, ảnh hưởng đến triển vọng tài chính của Quận. Cho đến khi lạm phát giảm so với mức lịch sử và tăng trưởng phục hồi trở lại, Quận sẽ tiếp tục đối mặt với những thách thức của thâm hụt ngân sách cơ cấu.
Ủy viên Jesse Beason hỏi liệu có những bài học kinh nghiệm từ các cộng đồng khác mà Quận có thể áp dụng để giải quyết thâm hụt ngân sách cơ cấu của mình hay không.
Ông Renfro cho biết hệ thống thuế bất động sản ở Oregon từ lâu đã không công bằng và có nhiều thiếu sót. Và mặc dù việc chuyển đổi sang một hệ thống thuế bất động sản mới sẽ khó khăn, ông thừa nhận rằng hệ thống này cần được cải thiện. “Nếu điều này thúc đẩy chúng ta xem xét lại cách thức hoạt động của thuế bất động sản, thì thật tuyệt vời,” ông nói. “Chúng ta có thể thực hiện nhiều thay đổi mà tôi nghĩ sẽ cải thiện nó.”
Đối mặt với tình trạng thiếu hụt ngân sách, Ủy viên Julia Brim-Edwards đề xuất rằng Quận có thể cần phải đưa ra các quyết định tập trung vào việc “ưu tiên những điều quan trọng nhất”, những điều “cốt lõi trong sứ mệnh của chúng ta và chúng ta biết mình phải thực hiện được”.
Chủ tịch Jessica Vega Pederson cho biết dự báo kinh tế mới nhất nhấn mạnh sự cần thiết phải ưu tiên bảo tồn các dịch vụ cốt lõi của Quận. Vào tháng 12, Văn phòng Chủ tịch sẽ hướng dẫn các phòng ban về cách tiếp cận các ưu tiên của Quận khi họ phải đối mặt với những hạn chế về ngân sách.
"Đây là thời điểm chúng ta cần suy nghĩ về các dịch vụ cơ bản mà chúng ta cung cấp, cả trong hệ thống an sinh xã hội và hệ thống an ninh công cộng, cũng như các cam kết mà chúng ta có với tư cách là một Quận," Chủ tịch Vega Pederson cho biết.
