Khởi nghiệp và điều hành một doanh nghiệp thành công là điều khó khăn. Và đối với các doanh nhân người da đen, người bản địa và các doanh nhân khác đến từ các cộng đồng thiểu số, nhiệm vụ này thậm chí còn khó khăn hơn.
Lee Fleming, một chuyên viên về đa dạng nhà cung cấp của Sở Mua sắm Quận Multnomah , nhớ lại những rào cản bổ sung mà ông phải đối mặt với tư cách là một doanh nhân da đen trong lĩnh vực dịch vụ tài chính. Fleming chia những trở ngại này thành ba loại: tiếp cận vốn, tiếp cận thông tin và tiếp cận với người da trắng.
“Nếu bạn là người da đen hoặc da nâu, nhiều khi bạn sẽ bị từ chối. Còn nếu bạn là người da trắng thì lại khác,” Fleming nói. “Điều đó thực sự đáng tiếc.”
Theo Fleming, những rào cản này thường đan xen và tạo ra hiệu ứng cộng hưởng đối với các doanh nhân da màu.
“Nếu bạn không có quyền tiếp cận thông tin, bạn sẽ không biết cách tiếp cận vốn, bạn sẽ không biết ai sẽ giúp bạn, bạn sẽ không biết tìm kiếm cơ hội ở đâu,” Fleming nói.
Xuất phát từ kinh nghiệm cá nhân với tư cách là một doanh nhân, Fleming đã nỗ lực hết mình tại Quận để tăng cường cơ hội cho các doanh nhân da màu khác.
Một trong những tổ chức mà Fleming thường xuyên khuyên các chủ doanh nghiệp nên tham gia là Hiệp hội Doanh nhân thiểu số Oregon (OAME), một đối tác của Quận Multnomah, đã hỗ trợ công việc của các doanh nhân da đen và các doanh nhân thuộc các nhóm sắc tộc thiểu số khác trong hơn 30 năm qua.
Sự hợp tác thành công này đã được ghi nhận tại Hội nghị thường niên OAME ngày 8 tháng 10, nơi Quận Multnomah nhận được Giải thưởng Cơ quan công cộng OAME.
Chủ tịch Deborah Kafoury đã nhận giải thưởng thông qua Zoom, thay mặt cho cơ quan công cộng thể hiện rõ nhất sứ mệnh của OAME “thúc đẩy và phát triển tinh thần kinh doanh và phát triển kinh tế cho các dân tộc thiểu số tại bang Oregon và Tây Nam Washington”.
Fleming cho biết sự hỗ trợ mà hiệp hội cung cấp có thể giúp các doanh nhân vượt qua nhiều rào cản bằng cách cung cấp cho họ thông tin và cơ hội kết nối.
“Khi còn tự mình điều hành một doanh nghiệp nhỏ với tư cách là một doanh nhân, tôi ước mình đã biết đến OAME sớm hơn,” Fleming nói.
Trong những năm gần đây, mối quan hệ hợp tác giữa OAME và Quận Multnomah đã phát triển mạnh mẽ.
Tổ chức này đã tổ chức nhiều hội chợ việc làm nhằm thu hút các công ty và người lao động cho dự án Tòa án Trung tâm trị giá 324 triệu đô la và dự án trụ sở Sở Y tế trị giá 94 triệu đô la của Quận.
Chủ tịch Kafoury cho rằng sự hợp tác này đã giúp Quận đạt được các mục tiêu về đa dạng hóa, nhờ đó 34% các công ty tham gia dự án thuộc sở hữu của người thiểu số, phụ nữ, cựu chiến binh hoặc người khuyết tật.
“OAME đã tham gia vào quá trình xây dựng Thỏa thuận Lao động Dự án của chúng tôi và giúp chúng tôi thiết lập các mục tiêu đa dạng hóa cũng như hỗ trợ các doanh nghiệp được chứng nhận thuộc sở hữu của người thiểu số, phụ nữ, cựu chiến binh khuyết tật và các doanh nghiệp nhỏ mới nổi trong ngành xây dựng,” Chủ tịch Kafoury cho biết. “OAME tiếp tục hợp tác với chúng tôi trong suốt các dự án để theo dõi tiến độ và giúp chúng tôi đạt được mục tiêu của mình.”
Fleming cho biết các dự án này đã giúp nhiều doanh nhân da đen có cơ hội "bước chân vào ngành", điều mà thường rất khó khăn. Ông nhớ lại cuộc trò chuyện với chủ sở hữu người da đen của một công ty gia công thép nhỏ và đã thuyết phục ông ấy tham dự một trong những hội chợ được tổ chức tại trụ sở của Hiệp hội. Sau khi tham dự hội chợ, công ty của họ đã được đưa vào cả dự án trụ sở y tế và dự án Tòa án.
Chuyên viên phân tích chính sách cấp cao của Quận Multnomah, Liz Smith Currie, đồng ý rằng sự hợp tác giữa Quận và Hiệp hội đã gia tăng cơ hội cho một liên minh đa dạng gồm các chủ doanh nghiệp nhỏ.
"Dự án Tòa án của chúng tôi đã xây dựng các kế hoạch vững chắc và khả thi để đa dạng hóa lực lượng lao động và nhà thầu, bao gồm tiếp cận toàn diện và hỗ trợ kỹ thuật trong đấu thầu, cố vấn, khuyến khích hợp tác và loại bỏ các rào cản mà các công ty được chứng nhận gặp phải, đặc biệt là các công ty không thuộc công đoàn," bà nói.
Theo ông Fleming, đối với chủ sở hữu công ty gia công thép, công việc của ông trong các dự án thậm chí còn đóng vai trò như một cơ hội tiếp thị cho công việc của họ.
“Tôi đã theo dõi quá trình làm việc của anh ấy và cách anh ấy được đối xử, và cá nhân tôi rất tự hào về anh ấy, anh ấy đã hoàn thành xuất sắc cả hai dự án. Cả hai người quản lý dự án đều hết lời khen ngợi anh ấy, năng lực kinh doanh của anh ấy đã tăng lên. Anh ấy là một ví dụ tuyệt vời về câu chuyện thành công cho thấy chương trình tiếp cận và tiếp thị của chúng tôi đã mang lại lợi ích cho các doanh nghiệp nhỏ như thế nào,” Fleming nói.
Các thành viên OAME khác cũng nhận được sự giúp đỡ.
“ Maurice Rahming và Tập đoàn Xây dựng O'Neill, Abdis Calixte tại Complete Fusion Welding . Họ đã có những cơ hội phát triển năng lực to lớn trong các dự án đó,” Fleming nói. “Có một số thành viên OAME đã đạt được thành công nhờ tham gia dự án tòa án và thông qua nỗ lực tiếp cận cộng đồng đó.”
Để biết thêm thông tin về Hiệp hội Doanh nhân thiểu số Oregon và cách trở thành thành viên, bạn có thể điền vào mẫu đơn đăng ký thành viên tại đây .
