Iniciar y dirigir un negocio exitoso es difícil. Y para los emprendedores negros, indígenas y de otras comunidades racializadas, esta tarea puede ser aún más difícil.
Lee Fleming, responsable de diversidad de proveedores del Departamento de Compras del Condado de Multnomah , recuerda las barreras adicionales que enfrentó como empresario negro en el sector financiero. Fleming divide estos obstáculos en tres categorías: acceso al capital, acceso a la información y acceso a la blancura.
“Si eres negro o moreno, muchas veces te rechazan sin más. Si eres blanco, estás bien”, dice Fleming. “Es una lástima”.
Según Fleming, estas barreras a menudo se entrelazan y tienen un efecto multiplicador para los empresarios de color.
“Si no tienes acceso a la información, no sabes cómo acceder al capital, no sabes quién te ayudará, no sabes dónde buscar las oportunidades”, dice Fleming.
Impulsado por su experiencia personal como empresario, Fleming ha trabajado arduamente en el condado para aumentar las oportunidades para otros empresarios de color.
Una de las organizaciones a las que Fleming recomienda regularmente que se unan los propietarios de empresas es la Asociación de Empresarios de Minorías de Oregón (OAME), un socio del condado de Multnomah que ha ayudado a apoyar el trabajo de empresarios negros y de otras personas de color durante más de 30 años.
Esta exitosa asociación fue reconocida en la Conferencia Anual OAME del 8 de octubre, donde el condado de Multnomah recibió el Premio de Agencia Pública OAME.
La presidenta Deborah Kafoury aceptó el premio a través de Zoom, en nombre de la agencia pública que mejor ejemplificó la misión de OAME "promover y desarrollar el espíritu emprendedor y el desarrollo económico de las minorías étnicas en el estado de Oregón y el suroeste de Washington".
Fleming dice que la ayuda que brinda la asociación puede ayudar a los empresarios a cerrar la brecha en las muchas barreras que enfrentan al brindarles información y oportunidades de establecer contactos.
“Cuando dirigía mi propia pequeña empresa como emprendedor, me hubiera gustado saber de OAME”, dice Fleming.
En los últimos años, la asociación entre OAME y el condado de Multnomah ha florecido.
La organización organizó muchas de las ferias de empleo diseñadas para atraer empresas y trabajadores para los proyectos del Palacio de Justicia Central del centro de la ciudad, valorado en 324 millones de dólares, y la sede central del Departamento de Salud , valorado en 94 millones de dólares.
El presidente Kafoury atribuye a esta asociación el haber ayudado al condado a alcanzar sus objetivos de diversidad, de modo que el 34 por ciento de las empresas que trabajaban en los proyectos eran propiedad de minorías, mujeres, veteranos o personas con capacidades diferentes.
“OAME participó activamente en el desarrollo de las conversaciones sobre nuestro Acuerdo Laboral del Proyecto y nos ayudó a establecer nuestros objetivos de diversidad y a apoyar a empresas certificadas propiedad de minorías, de mujeres, de veteranos con discapacidad en servicio y a pequeñas empresas emergentes en el sector de la construcción”, afirma la presidenta Kafoury. “OAME continuó colaborando con nosotros durante los proyectos para supervisar el progreso y ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos”.
Fleming afirma que los proyectos permitieron a muchos emprendedores negros iniciarse, algo que a menudo es difícil. Recuerda haber hablado con el propietario negro de una pequeña empresa siderúrgica y haberlo convencido de asistir a una de las ferias celebradas en la sede de la Asociación. Tras asistir a la feria, su empresa fue incluida en los proyectos de la sede de salud y del juzgado.
Liz Smith Currie, analista de políticas sénior del condado de Multnomah, está de acuerdo en que la asociación entre el condado y la Asociación ha aumentado las oportunidades para una coalición diversa de propietarios de pequeñas empresas.
"Nuestro proyecto Courthouse desarrolló planes sólidos y viables para la diversidad de la fuerza laboral y los contratistas, que incluyen un alcance integral y asistencia técnica en licitaciones, mentoría, fomento de la colaboración y eliminación de barreras que enfrentan las empresas certificadas, especialmente las no sindicalizadas", afirma.
Para el propietario de la empresa siderúrgica, su trabajo en los proyectos actuó incluso como una oportunidad de marketing para su trabajo, dice Fleming.
He estado al tanto de su historial y del trato que recibía, y estoy muy orgulloso de él. Hizo un trabajo fantástico en ambos proyectos. Ambos gerentes de proyecto lo elogian; su capacidad de negocio ha aumentado. Es un ejemplo excepcional de cómo nuestro programa de divulgación y marketing ha beneficiado a las pequeñas empresas, afirma Fleming.
También se ayudó a otros miembros de OAME.
“ Maurice Rahming y O'Neill Construction Group, Abdis Calixte en Complete Fusion Welding . Tuvieron enormes oportunidades de desarrollo de capacidades en esos proyectos”, dice Fleming. “Varios miembros de OAME han tenido éxito gracias a su participación en el proyecto del juzgado y a su labor de divulgación”.
Para obtener más información sobre la Asociación de Empresarios Minoritarios de Oregón y cómo hacerse miembro, puede completar un formulario de solicitud de membresía aquí .
