Hai thập kỷ trước, Eddie Collins chắc chắn rằng mình sẽ chết vì AIDS.
Ngày nay, ông ấy không chỉ sống mà còn đang sống rất tốt.
Collins đã đính hôn và có hai con. Anh ấy đang sống chung với HIV nhờ sự giúp đỡ của các bác sĩ và cộng đồng gồm gia đình, các chuyên gia y tế, những người ủng hộ và các đồng minh tại Quận Multnomah.
“Hôm nay, tôi đứng trước các bạn mà hoàn toàn không bị phát hiện,” Collins nói. “Điều đó là có thể.”
Hôm thứ Năm, Collins đã chia sẻ câu chuyện của mình với Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah, ngay trước khi cơ quan này thông qua tuyên bố công nhận ngày 1 tháng 12 là Ngày Thế giới phòng chống AIDS tại Quận Multnomah.
Bản tuyên bố được giới thiệu bởi Ủy viên Loretta Smith , người đã ca ngợi sự hợp tác của Quận với các tổ chức cộng đồng nhằm nâng cao nhận thức về HIV và AIDS, đồng thời kêu gọi cư dân thể hiện tình đoàn kết với những người sống chung với HIV và ủng hộ các tổ chức đang nỗ lực cung cấp trợ giúp cho họ.
Ngày Thế giới phòng chống AIDS được tổ chức hàng năm vào ngày 1 tháng 12 kể từ năm 1988.
“Đây là cơ hội để mọi người trên toàn thế giới đoàn kết trong cuộc chiến chống HIV, thể hiện sự ủng hộ đối với những người hiện đang sống chung với HIV và tưởng nhớ những người đã qua đời vì HIV hoặc các bệnh liên quan đến AIDS”, Tyler TerMeer, giám đốc điều hành của Cascade AIDS Project (CAP) cho biết. CAP là tổ chức cung cấp dịch vụ, nhà ở, giáo dục và vận động chính sách về HIV lâu đời nhất và lớn nhất dựa trên cộng đồng tại Oregon và Tây Nam Washington.
“Nếu không có CAP, tôi không biết mình sẽ ở đâu,” Collins nói. Tổ chức này đã giúp Collins tìm nhà ở và một bác sĩ hướng dẫn anh cách uống thuốc đúng cách.
Những trường hợp đầu tiên của căn bệnh sau này được biết đến với tên gọi AIDS được báo cáo vào năm 1981. Hơn 700.000 người mắc AIDS đã tử vong kể từ khi dịch bệnh bắt đầu. Hiện nay, hơn 1,2 triệu người đang sống chung với HIV tại Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, theo ông TerMeer, "kể từ những ngày đầu tiên và đen tối nhất" của đại dịch AIDS, đã có nhiều tiến bộ đáng kể trong việc cải thiện cuộc sống của những người mắc bệnh. Ông dẫn chứng các luật bảo vệ người nhiễm bệnh và những tiến bộ khoa học trong chăm sóc và điều trị HIV, chẳng hạn như thuốc PrEP, có thể giúp ngăn ngừa nhiễm trùng mới. Chẩn đoán nhiễm HIV không còn là án tử hình nữa.
Ủy viên Sharon Meieren nhớ lại thời gian làm sinh viên y khoa tại Bệnh viện Đa khoa San Francisco vào cuối những năm 1970 và đầu những năm 1980, ngay sau khi dịch AIDS bùng phát ở San Francisco. Khi bà đến đó, đã có những tiến bộ đáng kể trong điều trị HIV và các bệnh liên quan đến AIDS.
“Thật đáng kinh ngạc khi thấy đây là một căn bệnh mãn tính có thể kiểm soát được, đến nỗi người ta không còn nhìn nhận nó theo cách cũ nữa”, Meieren nói. “Những tiến bộ đã có. Điều quan trọng hiện nay là khả năng tiếp cận điều trị.”
Trung tâm Dịch vụ Y tế HIV thuộc Sở Y tế Quận Multnomah cung cấp điều trị y tế, chăm sóc điều dưỡng và các dịch vụ xã hội cho người nhiễm HIV. Giám đốc phòng khám, bà Toni Kempner, cho biết phòng khám phục vụ khoảng 1.500 người, từ thanh thiếu niên đến người cao tuổi (trên 80 tuổi).
Tuy nhiên, khi việc điều trị căn bệnh này ngày càng thành công, nguy cơ nhu cầu của những người nhiễm HIV sẽ dần bị lãng quên trong nhận thức của người Mỹ và nguồn tài trợ sẽ bị cắt giảm cũng ngày càng tăng.
Điều đó đặc biệt đáng lo ngại trong thế giới ngày nay, khi mỗi ngày dường như đều mang đến một cuộc khủng hoảng mới.
“Chúng ta biết rằng không phải ai cũng chết trước chúng ta… Mọi người có thể bị phân tâm và mất tập trung khi có quá nhiều tin xấu ập đến,” Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Deborah Kafoury, nói. “Và đó là lý do tại sao việc tiếp tục đưa ra những tuyên bố này và tiếp tục truyền tải thông điệp rằng vẫn còn rất nhiều việc phải làm lại vô cùng quan trọng. Đây có thể là một câu chuyện thành công vì chúng ta có thể chấm dứt nó. Chỉ là vấn đề thời gian. Nó nằm trong tầm tay chúng ta; nó nằm trong tầm nhìn của chúng ta. Chúng ta chỉ cần luôn cảnh giác.”
