Một thẩm phán Tòa án cấp quận đã phán quyết rằng các giới hạn đóng góp tranh cử của Quận Multnomah là hợp hiến và không vi phạm quyền tự do ngôn luận được Hiến pháp sửa đổi lần thứ nhất bảo đảm. Quận này hiện đã vượt qua một trở ngại quan trọng để thực thi các cải cách tài chính tranh cử mà cử tri đã yêu cầu gần năm năm trước.
Phòng Bầu cử Quận sẽ thực hiện việc áp dụng giới hạn đóng góp. Thông tin chi tiết hơn về việc thực hiện sẽ được đăng tải trong những tuần tới trên trang web Tài chính Chiến dịch của Phòng Bầu cử.
“Tôi rất vui mừng vì cuối cùng Quận cũng có thể thực hiện các cải cách về tài chính tranh cử mà 89% cử tri ủng hộ”, Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết. “Chúng tôi rất vui vì có thể tiến lên phía trước.”
Vào tháng 11 năm 2016, cử tri đã sửa đổi Hiến chương Quận Multnomah để thiết lập giới hạn đóng góp và chi tiêu cho chiến dịch tranh cử đối với các chức vụ được bầu của Quận — Chủ tịch Quận, Ủy viên Hội đồng, Cảnh sát trưởng và Kiểm toán viên — cũng như các yêu cầu về khấu trừ lương, đăng ký và công khai thông tin của nhân viên, và các cơ chế để quản lý và thực thi các yêu cầu đó.
Hội đồng Ủy viên đã thông qua một sắc lệnh ban hành các bước như vậy, nhưng vì các biện pháp tương tự đã nhiều lần bị phản đối vì vi phạm quyền tự do ngôn luận, nên Hội đồng đã chủ động yêu cầu Luật sư Quận tìm kiếm sự chắc chắn về mặt pháp lý từ Tòa án.
Năm 2018, Tòa án cấp quận đã bác bỏ các giới hạn đóng góp, giới hạn chi tiêu và yêu cầu công khai thông tin trong dự luật trưng cầu dân ý. Quận đã kháng cáo, và vụ án được đưa lên Tòa án Tối cao Oregon.
Ngày 23 tháng 4 năm 2020, Tòa án Tối cao Oregon đã giữ nguyên các giới hạn đóng góp của quận theo Hiến pháp Oregon. Vụ án sau đó được chuyển trở lại Tòa án cấp sơ thẩm để quyết định xem các giới hạn đóng góp đó có hợp hiến theo Tu chính án thứ nhất hay không.
Trong phán quyết của mình, Tòa án Tối cao giải thích rằng tòa án cấp sơ thẩm ban đầu đã không trả lời câu hỏi về Tu chính án thứ nhất. Và vì cần có những phát hiện thực tế để xác định câu trả lời đó, Tòa án Tối cao đã trả lại vụ án cho tòa án cấp sơ thẩm để xem xét câu hỏi đó ngay từ đầu.
Vào ngày 23 tháng 8 năm 2021, Thẩm phán Tòa án Circuit Eric J. Bloch đã kết luận rằng các giới hạn đó là hợp hiến.
Trong phán quyết dài 16 trang, Bloch viết rằng Tòa án đã xem xét ba vấn đề: (1) liệu Quận có chứng minh được rằng nó có lợi ích chính phủ đủ quan trọng hay không; (2) liệu có “dấu hiệu nguy hiểm” nào cho thấy giới hạn của Quận quá thấp hay không; và (3) nếu có “dấu hiệu nguy hiểm”, liệu Quận đã điều chỉnh giới hạn đóng góp của mình đủ để phục vụ lợi ích chính phủ của mình hay chưa, nghĩa là, liệu Quận đã chứng minh được rằng giới hạn của nó không quá thấp hay chưa?
Trước hết, Tòa án nhận thấy rằng Quận đã cung cấp đủ bằng chứng để biện minh cho việc áp đặt giới hạn đóng góp.
Tiếp theo, Tòa án nhận thấy rằng bốn "dấu hiệu nguy hiểm" có thể cho thấy giới hạn đóng góp quá thấp, và do đó không được "xây dựng chặt chẽ" để đáp ứng tiêu chuẩn hiến pháp, hoặc là không xuất hiện hoặc không đủ nghiêm trọng để cho thấy giới hạn đóng góp quá thấp.
Tòa án cũng xem xét năm yếu tố được sử dụng để đánh giá xem các giới hạn có đủ phù hợp để đáp ứng lợi ích của chính phủ hay không. Tòa án nhận thấy rằng các giới hạn của Quận cũng đủ theo các yếu tố đó.
Do đó, các yêu cầu công khai thông tin của Quận, cùng với các yêu cầu về khấu trừ lương và đăng ký, cũng sẽ vẫn có hiệu lực.
Các giới hạn chi tiêu của Quận sẽ không có hiệu lực sau khi Tòa án Tối cao Oregon giữ nguyên phán quyết của Tòa án cấp sơ thẩm rằng các giới hạn đó là vi hiến.