Kathleen Saadat đã cống hiến cả cuộc đời mình để đấu tranh cho một thế giới tốt đẹp hơn.
Bà là một trong những người tổ chức chính của cuộc tuần hành vì quyền của người đồng tính đầu tiên ở Portland năm 1974. Bà đã giúp dẫn đầu nỗ lực phản đối Dự luật số 9, một sáng kiến chống người đồng tính mà cử tri Oregon đã bác bỏ vào năm 1992. Trong nhiều thập kỷ, bà đã làm việc cùng với các nhà lãnh đạo địa phương để thúc đẩy công bằng xã hội và chủng tộc.
Vào thứ Năm, Hội đồng Ủy viên Quận đã vinh danh bà Saadat với Giải thưởng Người ủng hộ Cộng đồng đầu tiên, nhằm tôn vinh những người tiên phong và bảo vệ các cộng đồng bị thiệt thòi. Chủ tịch Deborah Kafoury đã đích thân trao giải thưởng cho bà.
“Tôi đã quen biết Kathleen từ lâu,” Chủ tịch Kafoury nói. “Bà ấy từng làm việc cùng mẹ tôi tại Thành phố Portland để đấu tranh thúc đẩy công bằng về chủng tộc và xã hội cho tất cả cộng đồng của chúng ta.”
Khi nhận giải thưởng, Saadat kêu gọi khán giả tiếp tục đấu tranh cho công bằng xã hội. “Đừng quên những điều cần thiết để tiến về phía trước,” bà nói. “Bởi vì chúng ta cần phải tiến lên một lần nữa. Chúng ta đang bị đẩy lùi.”
Giải thưởng này được trao trùng với thời điểm Hội đồng tuyên bố tháng Sáu là "Tháng Tự hào" tại Quận Multnomah.
Tháng Tự hào (Pride Month) kỷ niệm cuộc bạo loạn Stonewall năm 1969 diễn ra tại quán bar Stonewall Inn ở Manhattan, thành phố New York. Cuộc bạo loạn là phản ứng trước cuộc đột kích của cảnh sát nhằm vào khách hàng tại quán bar. Vào thời điểm đó, Stonewall Inn là một trong những quán bar dành cho người đồng tính quan trọng nhất ở New York. Cuộc bạo loạn và các cuộc biểu tình sau đó đã làm nảy sinh các phong trào xã hội của người đồng tính nữ, đồng tính nam, song tính, chuyển giới và người thuộc cộng đồng LGBTQ+.
Các khách mời đã cùng Saadat chia sẻ những trải nghiệm cá nhân của họ với tư cách là thành viên của cộng đồng LGBTQ. Tham gia hội thảo có Scotty Scott đến từ Văn phòng Đa dạng và Bình đẳng của Quận Multnomah , Ủy viên Thanh niên Multnomah Elexis Moyer và Đại diện bang Oregon Karin Power.
“Gần 50 năm (sau cuộc bạo loạn Stonewall), chúng ta vẫn đang nỗ lực để đạt được sự bình đẳng và tự do thực sự cho cộng đồng của mình, đặc biệt là cho các thành viên trong cộng đồng là người da màu hoặc những người tự nhận mình là phi nhị giới hoặc chuyển giới,” Scott nói.
Sau phần chia sẻ lời chứng, ban hội thẩm đã chào đón Dàn hợp xướng Đồng tính nữ Portland và Key of Q, một dàn hợp xướng acapella thân thiện với cộng đồng LGBTQ+. Cả hai nhóm đều trình diễn các tiết mục mang chủ đề Tự hào, với các bài hát từ “Somewhere Over the Rainbow” đến “No Day But Today”.
Sau tràng pháo tay nhiệt liệt, các ủy viên đã khẳng định sự ủng hộ của họ đối với cộng đồng LGBTQ.
Ủy viên Sharon Meieran đã cảm ơn các nghệ sĩ biểu diễn vì đã khiến bà xúc động đến rơi nước mắt. “Bản tuyên bố này vô cùng ý nghĩa,” bà nói, trước khi cùng khán giả dành một phút mặc niệm cho Ime Kerlee. Kerlee, một nhà tư vấn chuyên nghiệp được cấp phép, người vừa qua đời đột ngột gần đây, được biết đến rộng rãi trong cộng đồng vì những đóng góp của bà cho cộng đồng LGBTQ.
Ủy viên Jessica Vega Pederson , người bảo trợ cho bản tuyên bố, nói với khán giả rằng cuộc đấu tranh cho bình đẳng vẫn chưa kết thúc.
"Chúng tôi sử dụng tuyên bố này để một lần nữa khẳng định một cách dứt khoát rằng cộng đồng LGBTQ là cộng đồng của chúng tôi và chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết để hỗ trợ họ, giúp đỡ họ và đấu tranh cho các quyền dân sự cơ bản", bà nói.
Trong tuyên bố cuối cùng nhân Tháng Tự hào (Pride Month) với tư cách là thành viên Hội đồng Ủy viên Quận, Ủy viên Loretta Smith đã suy ngẫm về những tiến bộ đã đạt được và những công việc cần tiếp tục để đảm bảo sự bình đẳng cho cộng đồng LGBTQ.
“Lịch sử đã chứng minh rằng thay đổi không hề dễ dàng và cũng không tránh khỏi đau đớn,” Ủy viên Smith nói. “Tôi nghĩ điều đó là cần thiết và quan trọng để đảm bảo chúng ta có một cộng đồng lành mạnh và biết lắng nghe mọi tiếng nói.”
