Hội đồng Quận Multnomah đã nhất trí tuyên bố ngày 8 tháng 2 2018 as Reverend Dr WG Hardy Jr. để vinh danh vị mục sư và nhà hoạt động nhiệt huyết đã qua đời vào thứ Sáu tuần trước (ngày 2 tháng 2).
Mục sư Hardy được vinh danh vì hơn hai thập kỷ cống hiến cho sứ mệnh của Quận Multnomah trong các lĩnh vực y tế công cộng, nhà ở, sức khỏe tâm thần và an ninh cộng đồng.
“Ông ấy đã tạo ra sự khác biệt tích cực trong cộng đồng của chúng ta,” Mariah Taylor, thành viên của tổ chức Action Communities for Health, Innovation and Environmental Change (ACHIEVE), phát biểu trước hội đồng quản trị hôm thứ Năm (ngày 8 tháng 2), “nhấn mạnh tầm quan trọng của việc khỏe mạnh về thể chất và tinh thần.”
Phó Giám đốc Sở Y tế Rachael Banks phát biểu trong bản tuyên bố rằng, với tư cách là mục sư cấp cao của Nhà thờ Highland United Church of Christ, mục sư Hardy đã coi việc cải thiện sức khỏe và xóa bỏ sự bất bình đẳng về sức khỏe trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi và người châu Phi là một phần không thể thiếu trong sứ mệnh của mình.
Hardy là một thành viên sáng lập của Phong trào 11:45 , một liên minh dựa trên đức tin nhằm giải quyết vấn đề an ninh công cộng và bạo lực băng đảng thông qua hoạt động tình nguyện và duy trì "sự hiện diện hữu hình bền vững trong cộng đồng". Năm 2000, ông thành lập Highland Haven , một tổ chức phi lợi nhuận phục vụ các cộng đồng khó khăn ở Bắc và Đông Bắc Portland với chín chương trình dịch vụ xã hội khác nhau, bao gồm chương trình cai nghiện ma túy 12 bước, hoạt động mục vụ trong nhà tù và các hoạt động truyền giáo trên toàn thế giới.
Ông đã làm việc không mệt mỏi để nâng cao nhận thức và xóa bỏ kỳ thị đối với các dịch vụ sức khỏe tâm thần, Banks cho biết. Ông là thành viên hội đồng của Ủy ban Sức khỏe Tâm thần người Mỹ gốc Phi, một tổ chức đóng vai trò quan trọng trong việc thành lập Trung tâm Chữa lành Avel Gordly , nơi cung cấp các dịch vụ sức khỏe tâm thần đặc thù về văn hóa.
Ông Hardy cũng là cộng sự lâu năm của Sở Y tế Quận trong công tác phòng chống HIV, bình đẳng y tế và phòng ngừa bệnh mãn tính. Ông đã dẫn đầu một liên minh gồm 35 nhà lãnh đạo đa tôn giáo để hành động chống lại tỷ lệ mắc bệnh mãn tính và béo phì ngày càng gia tăng.
Từ năm 2009, ông đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo khoản tài trợ trị giá hàng triệu đô la từ chương trình REACH (Phương pháp tiếp cận cộng đồng dựa trên chủng tộc và sắc tộc) để cải thiện sức khỏe cho người Mỹ gốc Phi. Và chỉ mới năm ngoái, Hardy và tổ chức Highland Haven của ông đã nhận được giải thưởng Anh hùng Y tế Công cộng, ghi nhận công lao của giới trẻ trong tổ chức về các vấn đề liên quan đến thuốc lá và ăn uống lành mạnh.
“Với các khoản tài trợ ACHIEVE và REACH, chúng ta sẽ không thể thay đổi cả một thế hệ chỉ sau một đêm… nhưng có lẽ những nỗ lực ở cấp độ chính sách mà chúng ta đang thực hiện sẽ mang lại những thay đổi dần dần đó,” Yugen Rashad, chuyên viên giáo dục của Sở Y tế Quận Multnomah, cho biết.
“Một đồng nghiệp đã báo tin cho tôi rằng anh ấy đã qua đời và… nỗi đau buồn không bao giờ nguôi ngoai sau khi biết tin người đó ra đi, nó cứ đến rồi đi,” Rashad nói. “Tôi đang cố gắng hết sức để trở thành người mà anh ấy từng nhắc đến.”
Các MC đã rơi nước mắt khi chia sẻ những câu chuyện về lòng trắc ẩn và niềm tin của ông. Tameka Brazile nói: "Trước hết và trên hết, ông ấy là một người của Chúa."
“Một ngày trước khi qua đời, ông ấy đã giảng trọn một bài thuyết giáo,” Mục sư Deshawn Hardy, con trai của vị mục sư quá cố, cho biết.
“Ông ấy nói, 'Con trai à, luôn tiến về phía trước, đừng bao giờ lùi lại. Chúng ta có thể nhìn lại và thấy một số điều mình đã mắc sai lầm, nhưng cuối cùng, chúng ta cần phải luôn tiến về phía trước, không bao giờ lùi lại.'”
“Hôm trước tôi có nói với giáo đoàn rằng, cha tôi là một người khổng lồ,” Hardy nói. “Ông ấy có vóc dáng nhỏ bé nhưng lại là một người khổng lồ.”
Chủ tịch hội đồng quận Deborah Kafoury đã mô tả mối quan hệ 20 năm của bà với Mục sư Hardy.
“Ông ấy muốn đảm bảo mọi người đều khỏe mạnh cả về thể chất lẫn tinh thần. Ông ấy luôn có mặt để giải quyết tất cả những vấn đề mà tôi và cộng đồng chúng ta quan tâm. Ông ấy không chỉ quan tâm đến sức khỏe thể chất mà còn quan tâm đến nhân cách của mỗi người,” Kafoury nói.
“Luôn tiến về phía trước, không bao giờ lùi bước. Anh ấy là một người bạn tốt. Tôi sẽ rất nhớ anh ấy.”
