Năm thứ ba liên tiếp, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tuyên bố tuần đầu tiên của tháng Năm là Tuần lễ Nâng cao Nhận thức về Phụ nữ, Trẻ em gái và Người thân bản địa Mất tích và Bị sát hại. Tại cuộc họp 6 board tháng 5, các diễn giả và thành viên hội đồng đã thảo luận về tầm quan trọng của việc nâng cao nhận thức về một cuộc khủng hoảng quốc gia đang được đưa ra ánh sáng sau nhiều thập kỷ bị che giấu.
Chủ tịch Hội đồng Quận Deborah Kafoury đã giới thiệu nội dung thảo luận bằng cách trước tiên ghi nhận những người Mỹ bản địa đã sinh sống từ lâu trên vùng đất hiện nay thuộc Quận Multnomah.
“Phụ nữ người Mỹ bản địa bị sát hại với tỷ lệ cao gấp 10 lần so với mức trung bình toàn quốc,” người thuyết trình đầu tiên, Brianna Bragg, một chuyên viên chương trình cấp cao của Sở Y tế Quận, cho biết. Brianna (thuộc dân tộc Ihanktonwan , Pháp và Na Uy), làm việc với cư dân người Mỹ bản địa và người Alaska bản địa ở Quận Multnomah. Cô nói rằng bất chấp nhiều thế hệ bị diệt chủng văn hóa, “Chúng tôi vẫn còn ở đây.”
Một số diễn giả đã giải thích nguồn gốc của thảm kịch này và những cách mà các thành viên cộng đồng, các nhà lãnh đạo được bầu và lực lượng thực thi pháp luật đang đấu tranh chống lại nó. Chủ tịch Hội đồng Quận Deborah Kafoury cho biết: “Trong nhiều năm, các bộ lạc không thể truy tố những người không phải là người bản địa. Vì vậy, khi phụ nữ và trẻ em gái người bản địa bị những người không phải là người bản địa gây hại, các bộ lạc không có thẩm quyền để truy tố những kẻ gây án không phải là người bản địa.”
“Việc thu thập dữ liệu và hợp tác giữa các khu vực pháp lý của bộ lạc và không phải người bản địa còn thiếu sót nghiêm trọng,” Chủ tịch Kafoury tiếp tục. “Phụ nữ, trẻ em gái và người song tính người Mỹ bản địa phải chịu tỷ lệ bạo lực gia đình và bạo lực tình dục cao nhất so với bất kỳ nhóm nào khác. Nhưng các trường hợp của họ lại bị thống kê thiếu ở tất cả các cấp độ thực thi pháp luật.”
Dân biểu bang Tawna Sanchez , người đại diện cho một phần phía Bắc và Đông Bắc Portland, cho biết các đạo luật quốc gia và tiểu bang gần đây đang giúp nâng cao nhận thức về cuộc khủng hoảng và giải quyết nó. Bà Sanchez là nhà lập pháp tiểu bang đầu tiên gốc thổ dân Mỹ ( Shoshone-Bannock, Ute và Carrizo ) đại diện cho Portland.
“Thật tốt khi chúng ta đang nói về vấn đề này và nó không còn bị che giấu nữa,” bà nói. Bà đã bảo trợ một dự luật vào năm 2019 dẫn đến việc Cảnh sát bang Oregon hoàn thành một báo cáo về phụ nữ bản địa mất tích và bị sát hại, và đưa ra các khuyến nghị sau:
Tăng cường giáo dục và đào tạo cho lực lượng thực thi pháp luật.
Thiết lập quan hệ đối tác để giải quyết các vấn đề về thẩm quyền giữa lực lượng thực thi pháp luật của bộ lạc và không phải của người bản địa.
Thực hiện các hoạt động tuyên truyền nhằm nâng cao nhận thức về vấn đề và cải thiện việc thu thập dữ liệu.
Dân biểu Sanchez cho biết: "Một phần của nỗ lực tiếp cận đó là việc có cuộc đối thoại khó khăn về việc phụ nữ người Mỹ bản địa đã bị coi thường hơn những người khác trong một thời gian dài."
Năm 2020, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Savanna và Đạo luật Không Vô Hình nhằm cải thiện việc thu thập dữ liệu, làm rõ vai trò của các cơ quan thực thi pháp luật và chống lại tội phạm bạo lực đối với người Mỹ bản địa. Bộ trưởng Nội vụ Deborah Haaland , người phụ nữ Mỹ bản địa đầu tiên phục vụ trong Nội các Hoa Kỳ, tháng trước đã thành lập Đơn vị Tìm kiếm Người Mất tích và Bị Sát hại trong Cục Các vấn đề Người da đỏ để dẫn đầu công tác liên ngành nhằm theo đuổi công lý cho những người bản địa bị mất tích và bị sát hại.
“Đây là những bước quan trọng và có ý nghĩa hướng tới giải quyết cuộc khủng hoảng này, bắt đầu từ việc thừa nhận cuộc khủng hoảng và được thúc đẩy bởi sự vận động không ngừng nghỉ của người dân bản địa,” Chủ tịch Kafoury cho biết.
Trong số những người thuyết trình còn có Jennifer Pirtle, một thành viên của bộ tộc Siletz ở Oregon, người làm việc với tư cách là nhân viên y tế cộng đồng cho tổ chức phi lợi nhuận Native Wellness Institute ở Gresham. Cô đã hát một bài hát nghi lễ bằng ngôn ngữ bộ tộc của mình theo nhịp trống tay truyền thống ở đầu bài thuyết trình. Sau đó, cô đọc bản tuyên bố trước khi các thành viên hội đồng bỏ phiếu nhất trí thông qua.
Chenoa Landry ( Puyallup ) cũng là một nhân viên y tế cộng đồng thuộc Sáng kiến Sức khỏe Người bản địa, người đã mô tả công việc của Tổ chức Hợp tác Thế hệ Tương lai . Chương trình này, được đồng sáng lập vào năm 2011 bởi Sở Y tế Quận Multnomah và một số đối tác cộng đồng, thúc đẩy thai kỳ khỏe mạnh trong cộng đồng người Mỹ bản địa và chữa lành văn hóa để tăng cường sức khỏe.
Các ủy viên hội đồng quận đã cùng người dân trên khắp cả nước mặc đồ đỏ để tưởng nhớ những phụ nữ và trẻ em gái bản địa đã bị sát hại hoặc mất tích.
“Chúng tôi bắt đầu bằng việc nâng cao nhận thức, để nhiều người biết đến hơn,” Ủy viên Sharon Meieran cho biết.
Chủ tịch Kafoury lưu ý rằng ngân sách đề xuất của bà bao gồm kinh phí cho vị trí liên lạc viên với các bộ lạc trong văn phòng Quan hệ Chính phủ, giúp Quận phối hợp với các bộ lạc địa phương về các vấn đề như thế này. Bà cảm ơn các diễn giả, cũng như các nhân viên của mình là Anna Marie Allen ( Shoshone-Bannock ), Nicole Buchanan ( Sugpiaq/Alutiiq , Ý và Na Uy) và David Kerry vì công sức của họ trong việc soạn thảo tuyên bố. Di sản bản địa của họ cho phép họ “làm việc về vấn đề này từ một vị trí hiểu biết sâu sắc”.
“Chúng ta cần có thêm những cuộc đối thoại như thế này để làm rõ vấn đề, giúp nhiều người hiểu được mức độ nghiêm trọng và sự phổ biến của tình trạng này.”
