Por tercer año consecutivo, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah ha proclamado la primera semana de mayo como la Semana de Concientización sobre las Mujeres, Niñas y Familiares Indígenas Desaparecidas y Asesinadas. En una reunión 6 board de mayo, los presentadores y miembros de la junta debatieron sobre la importancia de crear conciencia sobre una crisis nacional que está saliendo a la luz tras décadas de estar oculta.
La presidenta del condado, Deborah Kafoury, presentó el tema de la junta reconociendo primero a los nativos americanos que han vivido durante mucho tiempo en la tierra que ahora es parte del condado de Multnomah.
“Las mujeres indígenas americanas son asesinadas a una tasa diez veces superior a la media nacional”, declaró la primera presentadora, Brianna Bragg, especialista sénior de programas del Departamento de Salud del Condado. Brianna, de origen ihanktonwan , francés y noruego, trabaja con residentes indígenas americanos y nativos de Alaska en el condado de Multnomah. Afirmó que, a pesar de generaciones de genocidio cultural, “seguimos aquí”.
Varios oradores explicaron las causas de esta tragedia y las maneras en que los miembros de la comunidad, los líderes electos y las fuerzas del orden la combaten. "Durante muchos años, las naciones tribales no pudieron procesar a los no nativos", declaró la presidenta del condado, Deborah Kafoury. "Por lo tanto, cuando las mujeres y niñas indígenas fueron víctimas de estos últimos, las tribus no tenían jurisdicción para procesar a los perpetradores no nativos".
“La recopilación de datos y la colaboración entre jurisdicciones tribales y no nativas han sido muy deficientes”, continuó el presidente Kafoury. “Las mujeres, niñas y personas de dos espíritus indígenas estadounidenses experimentan las tasas más altas de violencia doméstica y sexual de todos los grupos. Sin embargo, sus casos están subestimados en todos los niveles de las fuerzas del orden”.
La representante estatal Tawna Sánchez , quien representa partes del norte y noreste de Portland, afirmó que la reciente legislación nacional y estatal está ayudando a concientizar sobre la crisis y a abordarla. La representante Sánchez es la primera legisladora estatal de ascendencia nativa americana ( shoshone-bannock, ute y carrizo ) en representar a Portland.
“Es bueno que estemos hablando de ello y que ya no se oculte”, dijo. En 2019, impulsó un proyecto de ley que llevó a la Policía Estatal de Oregón a completar un informe sobre mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas, y recomendó:
Mayor educación y capacitación para la aplicación de la ley.
Asociaciones para resolver cuestiones jurisdiccionales entre las fuerzas del orden tribales y no nativas.
Difusión para concienciar sobre el problema y mejorar la recopilación de datos.
“Parte de ese acercamiento es tener la difícil conversación sobre cómo las mujeres indígenas americanas han sido vistas como menos importantes que otras durante mucho tiempo”, dijo la representante Sánchez.
En 2020, el Congreso aprobó la Ley Savanna y la Ley Not Invisible para mejorar la recopilación de datos, aclarar las funciones de las fuerzas del orden y combatir los delitos violentos contra los indígenas americanos. La secretaria del Interior, Deborah Haaland , la primera mujer indígena americana en formar parte del Gabinete de Estados Unidos, creó el mes pasado una Unidad de Desaparecidos y Asesinados dentro de la Oficina de Asuntos Indígenas para liderar la labor interinstitucional en la búsqueda de justicia para los indígenas desaparecidos y asesinados.
“Estos son pasos importantes y significativos para abordar esta crisis, que comenzaron con el reconocimiento de la crisis y fueron impulsados por la incansable defensa de los pueblos indígenas”, dijo el presidente Kafoury.
El panel de presentadores también incluyó a Jennifer Pirtle, miembro de la tribu Siletz de Oregón, quien trabaja como trabajadora de salud comunitaria para la organización sin fines de lucro Native Wellness Institute en Gresham. Al comienzo de la presentación, cantó una canción ceremonial en su lengua tribal al ritmo de un tambor tradicional. Posteriormente, leyó la proclamación ante la aprobación unánime de los miembros de la junta.
Chenoa Landry ( Puyallup ) también es trabajadora de salud comunitaria en la Iniciativa de Bienestar Nativo, quien describió la labor de Future Generations Collaborative . El programa, cocreado en 2011 por el Departamento de Salud del Condado de Multnomah y varios socios comunitarios, promueve embarazos saludables en la comunidad indígena americana y la sanación cultural para promover la buena salud.
Los comisionados del condado se unieron a personas de todo el país para vestirse de rojo en honor a las mujeres y niñas indígenas que han sido asesinadas o están desaparecidas.
“Comenzamos por crear conciencia para que más gente lo sepa”, dijo la comisionada Sharon Meieran .
La presidenta Kafoury señaló que su propuesta de presupuesto incluye fondos para un puesto de enlace tribal en la oficina de Relaciones Gubernamentales, que ayudaría al condado a coordinarse con las tribus locales en temas como este. Agradeció a los panelistas, así como a sus colaboradores Anna Marie Allen ( Shoshone-Bannock ), Nicole Buchanan ( Sugpiaq/Alutiiq , Italiana y Noruega) y David Kerry, por su labor en la proclamación. Sus respectivas herencias indígenas les permitieron trabajar en este tema desde una profunda comprensión.
“Necesitamos tener más conversaciones como esta para sacar a la luz este problema y que más personas comprendan la gravedad y la seriedad del asunto, así como la prevalencia de esta situación”.
