Với sự hỗ trợ từ chính quyền hạt Multnomah và thành phố Portland, một tổ chức phi lợi nhuận do các nhà phát triển bất động sản nổi tiếng dẫn đầu đã thông báo vào thứ Ba về khoản tài trợ lớn cho một trung tâm dịch vụ và nơi trú ẩn 120 giường ở khu Pearl District, dự kiến sẽ mở cửa ngay trong mùa thu này.
Tổ chức phi lợi nhuận Oregon Harbor of Hope đã tiết lộ khoản quyên góp cá nhân trị giá 1,5 triệu đô la từ Giám đốc điều hành của Columbia Sportswear, Tim Boyle, để giúp xây dựng khu nhà tạm trú. Thông báo này là một phần của lời kêu gọi hành động đối với cộng đồng doanh nghiệp Portland nói chung — yêu cầu các nhà lãnh đạo doanh nghiệp đóng góp kinh phí để vận hành cơ sở này sau khi hoàn thành.
Được mô tả là một “trung tâm hướng dẫn”, nơi trú ẩn này sẽ hoạt động trong một cấu trúc lớn giống như lều được dựng trên một khu đất thuộc sở hữu của thành phố ngay phía bắc cầu Broadway, bên phía tây đường Naito Parkway.
Cơ sở này sẽ cung cấp chỗ ở ngắn hạn cùng với quản lý trường hợp chuyên sâu để giúp mọi người chuyển từ nơi tạm trú sang nhà ở lâu dài. Địa điểm này cũng sẽ cung cấp dịch vụ giặt ủi và tắm rửa, cùng nhiều dịch vụ khác. Nơi tạm trú sẽ nằm ngay phía bắc cây cầu, trong khi các nhà tắm và nhà vệ sinh di động sẽ được đặt bên dưới cầu. Bằng cách đó, quận có thể tiếp tục duy trì cấu trúc cầu.
Khi đi vào hoạt động, địa điểm này sẽ trở thành nơi trú ẩn quanh năm đầu tiên được xây dựng và tài trợ bởi cộng đồng doanh nghiệp. Kế hoạch cho địa điểm này xuất phát từ nhiều năm hợp tác ngày càng chặt chẽ giữa doanh nghiệp và chính phủ để giải quyết vấn nạn vô gia cư, bao gồm cả việc mở nơi trú ẩn khẩn cấp mùa đông và mở rộng các nỗ lực dọn dẹp.
“Việc này cần sự chung tay của cộng đồng. Cần có tình nguyện viên. Và cần cả tiền nữa,” ông Homer Williams, nhà phát triển bất động sản kiêm người sáng lập Harbor of Hope, cho biết. “Đó là lúc cộng đồng doanh nghiệp phải chung tay giúp đỡ. Chúng ta sẽ không có được ngày hôm nay nếu không có Tim.”
“Điều quan trọng là mọi người phải cùng nhau hợp tác,” Boyle nói. Ông cho biết đóng góp của mình là một “bước đi quan trọng” nhưng kêu gọi các nhà lãnh đạo doanh nghiệp khác cùng tham gia đóng góp và vận động để có đủ nguồn lực “giải quyết vấn đề rất phức tạp này”.
“Nếu anh nói điều gì đó,” ông ấy nói, “thì tốt hơn hết là anh nên làm điều đó.”
Phù hợp với các dịch vụ hiện có
Ông Williams và ông Boyle đã cùng với luật sư Bob Stoll của Portland, người đã giúp sắp xếp phần đóng góp của ông Boyle. Chủ tịch Deborah Kafoury và Thị trưởng Ted Wheeler cũng phát biểu, cùng với Rahmat Shoureshi, hiệu trưởng Đại học Bang Portland, và David Bangsberg, trưởng khoa của Đại học Bang Portland và Trường Y tế Công cộng liên kết của Đại học Khoa học và Y tế Oregon.
Chủ tịch Kafoury cho biết bà hoan nghênh dự án này một phần vì nó phù hợp với công việc đang được thành phố và quận triển khai nhằm giải quyết vấn nạn vô gia cư thông qua Văn phòng chung về Dịch vụ cho người vô gia cư và sáng kiến "Một mái nhà cho mọi người" .
Trong gần ba năm qua, các nhà lãnh đạo thành phố và quận đã tăng gấp đôi khoản đầu tư vào các dịch vụ, tạo ra số lượng giường tạm trú quanh năm gấp đôi và giúp hàng nghìn người khác tìm lại được nhà ở hoặc tránh bị mất nhà ngay từ đầu.
“Chúng tôi không dùng đến những chiêu trò viển vông. Chúng tôi đã làm nhiều hơn những việc mà chúng tôi biết là hiệu quả,” bà nói. “Chúng tôi đã xây dựng thêm những nơi trú ẩn quy mô nhỏ cho người dân ở những khu vực trong cộng đồng nơi họ muốn và cần sinh sống, những nơi họ có thể ngủ ngon giấc gần nơi làm việc, gần các nhà cung cấp dịch vụ và mạng lưới hỗ trợ họ.”
Và bà ấy nói, “chúng tôi đã đầu tư vào việc giúp mọi người chuyển từ các khu tạm trú sang nhà ở càng sớm càng tốt, bởi vì khu tạm trú không phải là giải pháp cho tình trạng vô gia cư, nhà ở mới là giải pháp.”
Thị trưởng Wheeler cho biết tầm nhìn hợp tác công tư được công bố hôm thứ Ba — trong đó tổ chức Harbor of Hope gây quỹ để xây dựng và vận hành nơi trú ẩn, còn thành phố hiến tặng đất — “là loại nỗ lực có thể giúp chúng ta tiến lên phía trước.”
Nhưng ông cũng cảnh báo rằng đây "chỉ là một dự án" và cho rằng cộng đồng cần đầu tư nhiều hơn nữa vào nhà ở và nơi trú ẩn.
“Chúng ta không thể chỉ ủng hộ việc xây dựng nơi trú ẩn nếu nó không nằm ngay gần nhà mình,” ông nói. “Chúng ta không thể chỉ ủng hộ nhà ở giá rẻ nếu nó không nằm ngay gần nhà mình. Tất cả chúng ta cần chung tay góp sức, bởi vì đây là vấn đề của cộng đồng.”
Hợp tác với các trường đại học
Ông Shoureshi, hiệu trưởng trường Đại học Portland State, cũng ủng hộ kế hoạch của Harbor of Hope và nói về sự cộng hưởng khi các nhà nghiên cứu học thuật — bao gồm bảy trưởng khoa của Portland State — cùng hợp tác với các cơ quan chính phủ, cộng đồng dân cư và các nhà lãnh đạo doanh nghiệp để phát huy kỹ năng của mình.
Ông cho biết khoảng một phần ba sinh viên của Đại học Portland State có thu nhập dưới 20.000 đô la mỗi năm, điều này gây khó khăn cho nhiều sinh viên về chỗ ở và thực phẩm.
“Đây là vấn đề rất quan trọng đối với chúng tôi,” ông nói.
Bangsberg cho biết những người bị đẩy ra đường ngày càng nhiều là người cao tuổi có thu nhập cố định và những người đã làm việc cả đời nhưng không có thu nhập hoặc tiền tiết kiệm đủ để theo kịp giá thuê nhà tăng nhanh ở Portland.
Ông nói rằng cuộc khủng hoảng kinh tế đó đang làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng. Ông so sánh công việc chấm dứt tình trạng vô gia cư — vượt qua “nỗi sợ hãi, sự kỳ thị và sự phủ nhận” — với công việc đã bắt nguồn từ nhiều thập kỷ trước trong cuộc chiến chống HIV.“Ngày nay, chúng ta cần những chiến lược nhân đạo, hợp lý với phương pháp điều trị cứu sống gọi là nhà ở giá cả phải chăng,” ông nói. “Nếu chúng ta có thể giải quyết đại dịch HIV, chúng ta có thể giải quyết vấn nạn vô gia cư ngay tại quê nhà.”
