Hơn 50 người đã tập trung tại khu phố Cully vào Chủ nhật, ngày 17 tháng 10, khởi đầu một quá trình xây dựng cộng đồng đa chiều nhằm hạn chế bạo lực. Lễ hội Cộng đồng Lửa + Nước Cully là một trong nhiều khuyến nghị được đưa ra từ một loạt các cuộc họp — do Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah Susheela Jayapal chủ trì vào mùa xuân năm ngoái — tập trung vào việc ứng phó với bạo lực và thúc đẩy an ninh cộng đồng ở Cully. Sự kiện này khởi động một phản ứng lớn hơn nhằm phát triển và thực hiện các “Dự án Thí điểm Cộng đồng”, được tài trợ bởi Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah.
Các Dự án Thí điểm Cộng đồng tập hợp một liên minh khu phố gồm cư dân, nhà cung cấp dịch vụ, cơ quan chính phủ và các bên liên quan quan trọng khác để thực hiện các chương trình và chiến lược nhằm xây dựng các khu phố an toàn hơn. Chúng cũng sử dụng các chiến lược kiến tạo không gian hoặc tái tạo không gian công cộng để tạo ra các khu vực an toàn, thân thiện cho các thành viên cộng đồng tụ tập.
Các khoản đầu tư do Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah thực hiện đã giúp triển khai ba Dự án Thí điểm Cộng đồng quy mô siêu địa phương tại các khu dân cư bị ảnh hưởng nặng nề bởi bạo lực, bao gồm các cộng đồng Cully, Rockwood và Hazelwood.
Khu phố Cully ở phía Đông Bắc Portland — nơi đã chứng kiến sự gia tăng mạnh mẽ về bạo lực trong 19 tháng qua — sẽ là khu phố đầu tiên được hưởng lợi từ dự án do Quận tài trợ.
“Một năm trước, nhiều đối tác của chúng tôi ở Cully đã đến gặp tôi và hỏi liệu tôi có thể hợp tác với họ không,” Ủy viên Susheela Jayapal cho biết. “Chúng tôi vừa mất đi hai người trẻ tuổi tuyệt vời. Và [các đối tác] muốn tìm cách giải quyết bạo lực, ngăn chặn bạo lực, ứng phó với nó, mà không nhất thiết phải liên quan đến hoạt động của cảnh sát, mà là về việc cộng đồng cùng nhau đoàn kết để giúp đỡ lẫn nhau và ngăn chặn bạo lực theo cách đó.”
Buổi lễ hôm Chủ nhật, với chủ đề “Lửa + Nước”, có sự tham gia của đại diện từ Hiệp hội hàng xóm Cully, Tổ chức Habitat for Humanity, Mạng lưới người Latinh, Tổ chức Cộng đồng Người nhập cư và Người tị nạn, Hội đồng người Mỹ gốc Somalia của Oregon, Trung tâm Thanh niên và Gia đình người Mỹ bản địa, Nhà thờ Morning Star và các chương trình y tế cộng đồng của Quận Multnomah. Họ đã tập trung tại Công viên Kʰunamokwst ở phía Đông Bắc Portland.
“Lửa tượng trưng cho sự hỗn loạn và tàn phá do bạo lực súng đạn gây ra, còn nước tượng trưng cho cộng đồng và cách cộng đồng có thể đoàn kết để dập tắt ngọn lửa đó”, Jayapal nói.
“Mỗi người chúng ta, xét riêng lẻ, giống như một dòng sông nhỏ hay một nhánh sông. Nhưng nếu tất cả chúng ta cùng nhau hợp sức thành một cộng đồng và trở thành dòng sông hùng mạnh đó — chúng ta có sức mạnh. Chúng ta có thể cùng nhau dập tắt ngọn lửa đó.”
Sự kiện bao gồm một phút mặc niệm để tưởng nhớ những người đã thiệt mạng vì bạo lực, cũng như một "đài tưởng niệm sống" nơi những người tham dự có thể viết tên những người đã khuất, cùng với những thông điệp động viên cho cộng đồng Cully nhằm mang lại hy vọng.
“Có rất nhiều việc cần phải làm để ngăn chặn bạo lực,” Jayapal nói. “Chúng ta cần đáp ứng các nhu cầu cơ bản, nhà ở, việc làm, đưa trẻ em trở lại trường học và giữ chúng ở đó. Một điều khác được nhắc đi nhắc lại nhiều lần là chúng ta cần kết nối lại với nhau.”
“Chúng tôi quyết định cần tổ chức các sự kiện cộng đồng để tất cả chúng ta có thể kết nối lại, tưởng nhớ và thương tiếc những sinh mạng đã mất vì bạo lực,” bà tiếp tục. “Chúng ta có thể cùng nhau nắm quyền kiểm soát cộng đồng của mình và làm cho nó an toàn trở lại.”
