Más de 50 personas se congregaron en el vecindario de Cully el domingo 17 de octubre, iniciando un proceso multifacético de desarrollo comunitario para reducir la violencia. La Celebración Comunitaria de Cully, Fuego y Agua, es una de las muchas recomendaciones que surgieron de una serie de reuniones —organizadas por la comisionada del condado de Multnomah, Susheela Jayapal, la primavera pasada— centradas en la respuesta a la violencia y la seguridad comunitaria en Cully. El evento marca el inicio de una respuesta más amplia para desarrollar e implementar "Proyectos de Demostración Comunitaria", financiados por la Junta de Comisionados del condado de Multnomah.
Los Proyectos de Demostración Comunitaria reúnen a una coalición vecinal de residentes, proveedores de servicios, agencias gubernamentales y otras partes interesadas clave para implementar programas y estrategias que construyan vecindarios más seguros. También emplean estrategias de creación de espacios públicos o la reinvención de espacios públicos para crear áreas acogedoras y seguras donde los miembros de la comunidad puedan reunirse.
Las inversiones realizadas por la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah hicieron posibles tres Proyectos de Demostraciones Comunitarias hiperlocalizados en vecindarios particularmente afectados por la violencia, incluidas las comunidades de Cully, Rockwood y Hazelwood.
El vecindario de Cully en el noreste de Portland, que ha experimentado un fuerte aumento de la violencia en los últimos 19 meses, será el primer vecindario en ver el proyecto patrocinado por el condado.
“Hace un año, muchos de nuestros socios en Cully me preguntaron si quería colaborar con ellos”, dijo la comisionada Susheela Jayapal. “Acabábamos de perder a dos jóvenes maravillosos. Y [los socios] querían trabajar en maneras de abordar la violencia, prevenirla y responder a ella, sin recurrir a la policía, sino a la unión de la comunidad para fortalecerse mutuamente y prevenir la violencia de esa manera”.
La celebración del domingo, bajo el lema "Fuego + Agua", contó con la participación de representantes de la Asociación de Vecinos de Cully, Hábitat para la Humanidad, la Red Latina, la Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados, el Consejo Somalí Americano de Oregón, el Centro para Jóvenes y Familias Nativas Americanas, la Iglesia Morning Star y los programas de salud comunitaria del Condado de Multnomah. Se reunieron en el Parque Kʰunamokwst, en el noreste de Portland.
“El fuego simboliza el caos y la destrucción de la violencia armada, y el agua simboliza la comunidad y cómo las comunidades pueden unirse y apagar ese incendio”, dijo Jayapal.
Individualmente, cada uno de nosotros es como un pequeño río o afluente. Pero si nos unimos como comunidad y somos ese río poderoso, tenemos poder. Podemos unirnos y apagar ese incendio.
El evento incluyó un momento de silencio para honrar las vidas que se han perdido a causa de la violencia, así como un “monumento viviente” en el que los asistentes podían escribir los nombres de los perdidos, así como mensajes alentadores para el resto de la comunidad de Cully para brindar esperanza.
“Hay muchas cosas que deben hacerse para prevenir la violencia”, dijo Jayapal. “Necesitamos atender las necesidades básicas, la vivienda, el empleo, lograr que los niños regresen a la escuela y que permanezcan allí. Otro tema recurrente es que necesitamos reconectarnos entre nosotros”.
“Decidimos que necesitamos eventos comunitarios para que todos podamos reconectarnos, honrar y lamentar las vidas perdidas por la violencia”, continuó. “Podemos unirnos y tomar las riendas de nuestra comunidad y hacerla segura de nuevo”.
