Một cái nhìn thoáng qua về cách Tổ chức Hợp tác Thế hệ Tương lai hoạt động để bảo vệ các thành viên cộng đồng và tôn vinh truyền thống của người bản địa.
Bước vào buổi lễ tiêm chủng cuối cùng của Tổ chức Hợp tác Thế hệ Tương lai (FGC) thuộc Quận Multnomah, bạn sẽ cảm nhận được không khí ấm cúng như một buổi họp mặt gia đình hơn là một sự kiện y tế. Trẻ em chơi đùa với bong bóng, người lớn tuổi thưởng thức đồ ăn từ một xe bán đồ ăn gần đó. DJ Gila River Monster chơi những bản nhạc do chính anh sáng tác. Bên cạnh lều tiêm chủng tạm thời, một nhóm người tụ tập thành vòng tròn và chuyền nhau một chiếc bát xông khói.
Mỗi người nhắm mắt lại khi giữ làn khói thiêng liêng trước khi chuyền cho người tiếp theo trong vòng tròn. Jillene Joseph ( Aaniiih ), giám đốc điều hành Viện Sức khỏe Bản địa, thu hút sự chú ý của cả nhóm.
“Mỗi chúng ta đều bị ảnh hưởng bởi đại dịch COVID-19,” Joseph nói. “Tất cả chúng ta đều đã mất đi người thân yêu, dù đó là thành viên gia đình, bạn bè thân thiết hay hàng xóm, và giờ đây, chúng ta đang ở đây, tại sự kiện tiêm chủng cuối cùng. Lòng tôi tràn đầy niềm vui khi chúng ta có thể tụ họp để ăn mừng những thành công này.”
Tại một buổi gặp mặt vào cuối tháng 3 tại Trung tâm Thanh niên và Gia đình Người Mỹ bản địa (NAYA) ở phía Đông Bắc Portland, Joseph đã chia sẻ những số liệu thống kê ấn tượng về phản ứng của FGC đối với COVID-19 với các thành viên cộng đồng và các nhà cung cấp dịch vụ y tế. Sự hợp tác này bao gồm:
- Đã tiêm hơn 5.750 liều vắc-xin COVID-19 và thực hiện hơn 8.300 xét nghiệm COVID-19 thông qua nguồn cung của Quận;
- 36 tổ chức đối tác và bảy nhân viên y tế cộng đồng đã cung cấp dịch vụ chăm sóc toàn diện cho hơn 22.000 thành viên cộng đồng;
- Đã tổ chức hơn 52 phòng khám tiêm chủng; và
- Đã cung cấp hàng ngàn suất ăn nóng miễn phí, hàng ngàn phiếu quà tặng, hàng ngàn túi tài nguyên (bao gồm thuốc đặc thù theo văn hóa, thực phẩm truyền thống và đồ dùng văn hóa) và 2.051 hộp thực phẩm tại hơn 32 sự kiện về sức khỏe và thể chất.
Sử dụng truyền thống để chống lại sự ngờ vực
Đại dịch COVID-19 đã ảnh hưởng không cân xứng đến cộng đồng người Mỹ bản địa/người Alaska bản địa ở Quận Multnomah, nơi tập trung đông đảo người Mỹ bản địa sống ở thành thị lớn thứ chín tại Hoa Kỳ. Người da đen, người bản địa và những người thuộc các nhóm sắc tộc thiểu số khác chiếm 40% số ca nhiễm COVID-19 của Quận , mặc dù chỉ chiếm 30% dân số.
Do sự thiếu tin tưởng lâu dài và dai dẳng đối với chính phủ và y tế công cộng trong cộng đồng người bản địa, các nhân viên y tế cộng đồng đã phải ứng phó với đại dịch COVID-19 một cách phù hợp với văn hóa. Công việc này bắt đầu ngay cả trước khi vắc-xin COVID-19 có sẵn. Ngay từ khi đại dịch bắt đầu, các nhân viên y tế cộng đồng đã nỗ lực xóa bỏ thông tin sai lệch, cung cấp các nguồn lực gia đình và thực phẩm, đồng thời giúp cộng đồng cảm thấy thoải mái với vắc-xin.
“Một trong những người lớn tuổi trong gia đình chúng tôi đã chia sẻ về việc tổ tiên chúng tôi là những nhà khoa học vì họ đã nghiên cứu về Đấng Tạo Hóa và mọi thứ trong tạo vật,” Joseph nói. “Đấng Tạo Hóa đã nói với chúng tôi rằng Ngài biết mình cần phải làm gì để bảo vệ bản thân về mặt tinh thần và thể chất, và việc bảo vệ bản thân về mặt thể chất có nghĩa là tiêm phòng vì Ngài tin vào khoa học.”
Joseph và nhóm nhân viên y tế cộng đồng đã truyền tải thông điệp đó đến cộng đồng để giúp xây dựng niềm tin vào khoa học và vắc-xin.
Liên kết sức khỏe tương lai với quá khứ
Sáng kiến Hợp tác Thế hệ Tương lai được thành lập bởi Cộng đồng Người bản địa với sự hợp tác của Sở Y tế Quận Multnomah và các đối tác cộng đồng khác vào năm 2011 nhằm thúc đẩy thai kỳ khỏe mạnh và sự phục hồi văn hóa trong cộng đồng Người bản địa. Sáng kiến này cũng được tạo ra để cải thiện mối quan hệ giữa cơ quan chính phủ và cộng đồng Người bản địa, vốn thường bị ảnh hưởng tiêu cực do các chính sách và nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống.
Khi những liều vắc-xin COVID-19 đầu tiên được đưa vào sử dụng, tổ chức Collaborative đã hỗ trợ các nhân viên y tế cộng đồng, những người vô cùng muốn bảo vệ cộng đồng của mình, thiết lập các sự kiện tiêm chủng.
“Chúng tôi phải làm việc ngay sau những đại dịch mà tổ tiên chúng ta từng trải qua, chẳng hạn như bệnh đậu mùa, vì vậy chúng tôi biết rằng người dân của chúng tôi sẽ bị tái tổn thương về mặt tinh thần,” Joseph nói. “Để tiêm chủng cho cộng đồng, phản ứng của chúng tôi phải phù hợp với văn hóa.”
FGC đã tổ chức sự kiện tiêm chủng đầu tiên vào năm 2021 và sự kiện cuối cùng vào tháng 3 năm 2023 tại trung tâm của NAYA. “Sự kiện năm 2021 là lần đầu tiên chúng tôi gặp lại những người lớn tuổi kể từ khi lệnh phong tỏa được ban hành”, Jennie Brixey ( người Chahta, xứ Wales, Hà Lan ), chuyên gia chương trình người Mỹ bản địa và người Alaska bản địa của Quận Multnomah cho biết.
“Chúng tôi đã tổ chức rất nhiều sự kiện trong ba năm qua, và nơi đây đã trở thành địa điểm để chúng tôi kết nối và nhận thấy mọi người đều ổn.”
Giám đốc tạm quyền của Sở Y tế Quận Multnomah, Valdez Bravo, người tự nhận mình là người Mỹ bản địa, đã phát biểu về tầm quan trọng của công việc của FGC trong việc tạo ra các chương trình và hoạt động tiếp cận cụ thể với cộng đồng người bản địa.
“Trong cộng đồng của chúng ta luôn cần một mức độ tin tưởng nhất định xung quanh các sự kiện tiêm chủng,” Bravo nói. “Những người đại diện hiệu quả nhất cho vắc-xin, ngoài bác sĩ của bệnh nhân, là những người được cộng đồng biết đến. Những người đại diện cộng đồng rất quan trọng, đặc biệt là đối với cộng đồng người bản địa, vì lịch sử tiêm chủng và sự thiếu tin tưởng vào chính phủ.”
Cùng với việc sử dụng những câu chuyện truyền thống để khuyến khích người dân tiêm phòng, việc cung cấp các loại thuốc truyền thống kèm theo vắc-xin đã giúp xóa bỏ sự ngờ vực. Brixey đã làm hàng nghìn lọ tinh dầu cây bạch dương để giúp giảm bớt các tác dụng phụ ban đầu sau khi tiêm phòng. Mọi người cảm thấy an tâm khi thấy cây bạch dương, một phương thuốc ngàn năm tuổi, được đặt cạnh vắc-xin COVID-19, một loại thuốc mới chỉ ba năm tuổi.
“Kể từ sự kiện tiêm chủng đầu tiên, chúng tôi đã cung cấp tinh dầu cây bạch dương để giúp giảm đau nhức cánh tay,” Brixey nói. “Chúng tôi cung cấp loại thuốc có mùi hương quen thuộc và đặc tính làm dịu mà mọi người có thể nhận ra.”
Lucy Suppah ( Warm Springs, Shoshone Bannock ), một nhân viên y tế cộng đồng, đang làm việc tại một gian hàng trưng bày các mẫu thuốc y học cổ truyền từ thực vật. Khi giúp một người pha trà tầm ma, Suppah giải thích rằng các thành viên cộng đồng thường cảm thấy thoải mái hơn khi yêu cầu thuốc y học cổ truyền tại các sự kiện tiêm chủng phòng chống cắt bộ phận sinh dục nữ (FGC) hơn là đến gặp bác sĩ và cảm thấy e ngại.
“Việc cung cấp thuốc y học cổ truyền song song với vắc-xin hiện đại đã tạo ra những con đường giúp cộng đồng dễ dàng tìm kiếm sự giúp đỡ hơn, vì họ biết rằng một số phương pháp điều trị được cung cấp quen thuộc với họ hơn so với y học phương Tây”, Suppah nói.
Brianna Bragg ( người Ihanktonwan, Pháp, Na Uy ), chuyên viên chương trình cao cấp người Mỹ bản địa và người Alaska bản địa của Quận Multnomah, giải thích cách các sự kiện tiêm chủng đã tạo ra không gian an toàn cho cộng đồng để nhận được sự chăm sóc mà không cần phải giải thích.
“Việc được chú ý trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe có nghĩa là bạn có người cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế hiểu rõ cộng đồng của bạn, nắm bắt được ý nghĩa văn hóa và lịch sử của nơi đó,” Bragg nói.
Sau một vài sự kiện tiêm chủng đầu tiên, rõ ràng là cộng đồng người bản địa còn có những nhu cầu chưa được đáp ứng khác. FGC và các đối tác bắt đầu cung cấp miễn phí các nguồn lực khác như bộ dụng cụ vệ sinh cá nhân, đồ dùng gia đình thiết thực như giấy vệ sinh và xà phòng, quần áo, thực phẩm và phiếu quà tặng mua sắm cho các thành viên cộng đồng. Những nguồn lực này vừa tạo động lực cho mọi người đi tiêm chủng, vừa giúp cung cấp các dịch vụ hỗ trợ toàn diện cho cộng đồng.
“Chúng tôi đã cung cấp một nguồn lực cần thiết và mọi người đã đến,” Joseph nói. “Nhu cầu đã có, dịch vụ đã được cung cấp và mọi người đã hưởng ứng.”
Bất kể FGC tổ chức các sự kiện tiêm chủng ở đâu và khi nào, người dân vẫn liên tục đến để tiếp cận các nguồn lực. Tháng 10 năm ngoái, khi trời mưa như trút nước và lạnh cóng, các nhân viên y tế cộng đồng không nghĩ rằng sẽ có ai đến tham dự sự kiện. Nhưng gần 100 người đã đến, chứng tỏ tầm quan trọng của các sự kiện tiêm chủng này đối với cộng đồng.
Tiêm chủng cho các thế hệ tương lai
Một nhóm người lớn tuổi đang ăn tối và xem một đứa trẻ được tiêm phòng. Một người lớn tuổi giải thích tầm quan trọng của việc tiêm phòng đối với người bản địa.
“Chúng tôi là những người coi trọng các mối quan hệ và thích gặp gỡ nhau. Ba năm qua thật khó khăn. Chúng tôi đã mất đi nhiều người thân yêu, và giờ đây chúng tôi có một nguồn lực để cứu sống họ,” Linda nói. “Nếu tổ tiên chúng ta chưa từng được tiêm phòng bệnh đậu mùa, có lẽ sẽ không ai trong chúng ta ngồi đây ngày hôm nay.”
Các sự kiện tiêm chủng của FGC ban đầu được tổ chức nhằm mục đích tiêm chủng cho cộng đồng người bản địa, nhưng nay đã trở thành những không gian an toàn để cộng đồng có thể đặt câu hỏi và nhận được các nguồn lực hỗ trợ.
Bragg hy vọng những người ra quyết định có thể đánh giá cao tác động của y tế công cộng do cộng đồng dẫn dắt. Họ coi các phòng khám tiêm chủng không chỉ là công cụ để ngăn ngừa bệnh tật hiện nay mà còn là một khoản đầu tư cho các thế hệ tương lai của cộng đồng người bản địa.
“Việc có các chính sách y tế công cộng phù hợp với từng nền văn hóa là rất quan trọng đối với mọi khía cạnh của sức khỏe,” Bragg nói. “Nếu chúng ta có thể xem phản ứng của mình đối với COVID-19 như một bức tranh thu nhỏ về tất cả các vấn đề khác nhau ảnh hưởng đến cộng đồng của chúng ta, và chúng ta bắt đầu đầu tư vào đó, chúng ta có thể thấy những kết quả thực sự tích cực.”
